Самые сенсационные материалы

Однако это был не конец, а только начало… Неудача обернулась для микробиологов внеплановым открытием: на Землю вместо культурных растений в колбах прибыли микроскопические грибы — неизвестный вид.

Именно они, убив все живое, начали свое существование и развитие в открытом космосе. Сейчас ученые выясняют, что это за опасные грибы и откуда они взялись в невесомости, где нет кислорода, а температура воздуха опускается ниже 200 градусов Цельсия.

О том, что споры грибов способны выживать в открытом космосе, известно давно. Это единственные в мире организмы, которые не испытывают необходимости в солнечном свете, могут получать энергию из любого источника, переносят низкие температуры. Наука считает грибы и лишайники первыми организмами, заселившими Землю. Но каким же образом они попали на нашу планету? Ведь тогда в космосе не было ни спутников, ни орбитальных станций?

Многие ученые считают, что грибы могут прятаться в одном из видов метеоритов. Существуют «мягкие» метеориты, которые можно даже раздавить, и температура внутри таких метеоритов не очень большая. Внутри него, как в почве, спрятаны споры. Эти метеориты вместе со спорами падают на Землю — и из них вырастает гриб.

Согласно теории панспермии, жизнь на Земле так и возникла. Ее принесли именно грибы, прибывшие к нам на метеоритах. И грибы‑инопланетяне до сих пор попадают на нашу планету. Недавно в этом убедились сотни тысяч индусов.

Летним днем жителей индийского города Черганассере в штате Керала охватила паника. Белые одежды прохожих внезапно покрылись зловещими красными пятнами. Небеса стали багровыми. С неба полил настоящий кровавый дождь!.. Религиозные индусы заверещали о гневе богов.

Это странное событие вызвало тревогу у местных жителей, о нем сообщили в новостях. На форме учеников были красноватые пятна. Сообщали также, что кое‑где деревья начали сбрасывать листву.

Астробиолог Гудфри Луис не разделял суеверного ужаса индийской бедноты. Он захотел разобраться в сути этого необычного природного явления. Ученый поехал на место и взял пробы дождевой воды. Его внимание привлекла странная деталь. Очевидцы утверждали, что перед красным дождем прогремел страшный гром. Такой хлопок происходит при преодолении самолетом сверхзвукового барьера. При этом высвобождается колоссальное количество энергии и получается звук, похожий на взрыв.

Годфри Луис изучил историю вопроса, и выяснилось, что кровавые дожди уже выпадали на планете. Древнегреческий историк Плутарх был свидетелем кровавых дождей. В 582 году наблюдали кровавый дождь и жители Парижа. Очевидцы вспоминали, что многие люди сбрасывали с себя одежду, боясь, что она испачкана кровью. Похожий феномен был зафиксирован в Голландии в 1571 году. Но что показал анализ дождевой воды?

Первичный анализ дождя показал, что вода была чистой, но содержала красные частицы, которые через некоторое время оседали, как пыль или песок. Техногенный характер явления был исключен. Но это никак не объясняет странные громовые раскаты, которые слышали местные жители.

Все это говорило в пользу версии с метеоритом, который нес некоторые частицы. Они и окрасили воду в облаках. Но это означало, что красный дождь — это раствор инопланетного вещества! Астробиолог скорее затеял более тщательный анализ. Чем были красные частицы — окисью железа или внеземными бактериями? И если космический камень нес частицы чужеродной жизни, как поведет она себя в нашей биосфере?

Доктор Годфри Луис решил начать с ДНК‑теста красных частиц. Если клетки принадлежат организму, то обязательно содержат ДНК, из которых можно узнать всю информацию о нем. Когда ученый завершил первичный анализ на ДНК, он был глубоко разочарован и испуган одновременно.

Оказалось, что в красных клетках ДНК попросту нет! Это выглядело довольно странно, ведь с помощью ДНК воспроизводится каждая клетка земных организмов… Но если в клетках нет ДНК, значит, они не живые? Или существует другая форма жизни, которая обходится без ДНК, о которой мы не имеем представления?

Больше ничего из этих образцов красного дождя выяснить не удалось… Но спустя пять лет кровавый ливень случился вновь. Годфри Луис снова собрал его образцы и провел тесты. И тогда в его расследовании случился прорыв. Красные клетки были идентичны тем, первым. Однако новые исследования показали, что внутри все‑таки содержится ДНК. Кровавый дождь содержит тот же код, что и все другие формы жизни на Земле. Но две аномалии до сих пор не получили объяснения. Во‑первых, споры весьма живучи. Они, в отличие от остальных известных форм жизни, способны размножаться при температуре 121 °C. Второе, это количество спор, общий вес которых составил около 50 тонн!

Как в воздухе могло оказаться 50 тонн спор? Доказывают ли странная структура и экстремальные способности к выживанию внеземное происхождение этих клеток?