Самые слики. Хроники «Формулы-1»

Так или иначе, успехи англичанина не остались незамеченными. Бывший пилот, рок-музыкант барабанщик и отвязный ирландец, фонтанировавший различными сумасшедшими, на первый взгляд, идеями Эдди Джордан как-то раз подошел к юному парню и завел с ним разговор в традиционном для себя стиле: «Джонни, сынок, ты просто охренеть как быстро гоняешь, а я тут, типа, большой босс и планирую выиграть британский чемпионат “Формулы-3”, а там, глядишь, и гребаную “Формулу-1”. Давай, ты будешь выступать за меня, и мы вместе раскачаем этот мир».

К тому моменту Джонни успел провести несколько сезонов в британской «Формуле Ford», выиграть престижный фестиваль этой серии в 1985-м и попробовать свои силы в национальной «Формуле-3» в 1986-м.

Когда я впервые попал в команду Jordan, то оказался поражен… Господи, у меня картинговая команда была профессиональней! Им вообще, похоже, было на все плевать, и добрая половина команды находилась в состоянии затяжного запоя. В боксах все время ошивались какие-то посторонние люди и постоянно смеющиеся над глупыми шуточками девахи. Это было отвратительно.

Надо признать, первое впечатление обманчиво. Парни Джордана знали, что делали, и делали это хорошо. Джонни переживал, что на тестах от машины что-нибудь отвалится – этого не только не произошло, но автомобиль ехал великолепно с первых же метров и до конца сезона.

В 1987-м Jordan Racing выиграла с Хербертом титул в британской «Формуле-3», а неугомонный ирландец гнал лошадей все быстрее и дальше, чтобы приблизиться к мечте – выставить собственную команду в «Формуле-1». Для начала, впрочем, нужно было зарекомендовать себя в еще одном младшем классе, «Формуле-3000».

В сезоне-1988 намерения Эдди были самыми серьезными: он заручился поддержкой талантливого производителя шасси Эдриана Рейнарда и усадил в кокпит свое молодое дарование Джонни Херберта. Более того, способный менеджер Джордан, имея перед первым этапом чемпионата абсолютно белый автомобиль без спонсоров, изготовил наклейки табачников из Camel, позвонил представителю компании и договорился, что при удачном раскладе они обсудят спонсорство после гонки. Риск был неимоверным, но он оправдался – Херберт выиграл первую же гонку в истории своих выступлений в «Формуле-3000», а Jordan Racing получила партнерский контракт.

Я был невероятно самоуверен, всерьез считал себя непобедимым. Забавное ощущение. Ты просто знаешь, что ездишь быстрее всех на любой трассе, в любую погоду. Думаю, такой же настрой был у Сенны и Шумахера в лучшие годы.

Успех в «Формуле-3000» моментально сделал Джонни звездой. Еще до дебюта в этой престижной серии он тестировал болид «Формулы-1» в составе Benetton, а к лету 1988-го уже имел предварительный контракт с итальянским коллективом на сезон-1989. Красная дорожка в чемпионат мира была практически выстелена. К тому же пошел слушок, что талантливого юнца себе подыскивает сам сэр Фрэнк Уильямс, собиравшийся посетить этап «Ф-3000» на «Брэндс-Хэтче». Такие шансы не упускают. Конечно, Джонни планировал впечатлить Железного Фрэнка… Что сказать? Впечатлил, только вот немного не тем, чем было нужно.

У меня была опция в Benetton. Я знал, в случае чего, обязательно окажусь там. Но все говорили, что со мной хочет повидаться Энцо Феррари, а уже на «Брэндс-Хэтче» мы увиделись с Фрэнком Уильямсом. Он сказал: «Я хочу поговорить с тобой после финиша». Но я так и не встретился ни с ним, ни с Коммендаторе.

Энцо Феррари умер за неделю до той гонки, которая, к слову, для Джонни началась прекрасно. Стартовав с поула, Херберт, вместе с напарником Мартином Доннели, на первом же круге вышел в лидеры. Тем временем за их спинами было очень жарко: Пьерлуиджи Мартини, Роберто Морено и Грегор Фойтек бились за третье место. На 22-м круге Морено попытался обойти Фойтека по внутреннему радиусу поворота «Друидс», но швейцарец «закрыл калитку», и Роберто пришлось исследовать обочину. Впрочем, все это было лишь репетицией будущей драмы.