Самые слики. Хроники «Формулы-1»

«Я попробую еще раз, – очень серьезно произнес Херберт, взглянув на несчастного Коллинза. – Хотя не думаю, что у меня получится». Джонни с сомнением покачал головой, вздохнул и направил машину на трассу. А через несколько минут вернулся в гараж, не в силах сдерживаться от смеха.

Тогда на «Сильверстоуне» я совершенно не беспокоился, смогу ли вернуться за руль гоночного автомобиля. Я проехал несколько кругов и чувствовал себя превосходно, когда говорил Коллинзу, что ничего не выходит. Вид у Питера был весьма живописный. Затем я выехал еще раз и улучшил свое время секунды на три.

В итоге контракт был подписан, и в Бразилии 1989 года Джонни Херберт вывел Benetton на старт. Когда наш отважный герой впервые появился в паддоке «Формулы-1», он не мог не вызвать сочувствия и симпатии. Парень с мальчишеским лицом и ангельскими белокурыми кудрями на голове, глаза у которого были полны боли и напряжения, – он еле ходил, спрятав в моторхоуме костыли и подволакивая правую ногу. Такому бы в инвалидную коляску, а он – в кокпит, да еще и заявил перед гонкой, что не прочь приехать на подиум…

До подиума, правда, Джонни не добрался. В дебютной гонке он занял четвертое место, проиграв всего секунду Маурисио Гужельмину. Напарник Херберта, куда более опытный Алессандро Наннини, закончил заезд шестым. После финиша британец шутил: «Это еще что, вы бы видели меня до аварии – я был и ростом повыше, а уж как ездил!» Впрочем, если на языке у нашего героя вертелись шутки, то вот в глазах…

Дебют выглядел многообещающе, но за ним ничего не последовало – оставались проблемы с пилотированием болида. Джонни было трудно тормозить, и, скажем, в Имоле, где от торможений зависело намного больше, чем в Рио, ничего путного он показать не смог, финишировав лишь 11-м.

Когда я проводил свой первый Гран-при, в ноге все еще была инфекция, и это сильно мешало. На трассе перед шпилькой была огромная кочка. По моим ощущениям, на тот момент метра три. Машина буквально падала с нее, и тряска доставляла очень сильный дискомфорт. Как избавиться от боли, я понял случайно. До этого я просто старался поднимать ногу в кокпите, чтобы она не билась о пол – места тогда в машинах было больше, чем сейчас. Но потом наехал на кочку под другим углом, ногу бросило в сторону и ударило о стенку. Не могу объяснить словами, насколько мне было больно. В общем, очень больно. Я закричал во весь голос, мне кажется, у меня даже скатилась слеза… Но, когда я подъехал к этому месту на следующем круге, то не почувствовал вообще ничего. Я понял, что, если делать это на первом круге после выезда из боксов, проблема исчезнет. Тело каким-то образом привыкало к боли после первого удара. Так что, выезжая на трассу, я первым делом сильно бил ногой о стенку кокпита – боль была ужасной, но потом я уже ничего не чувствовал.

Дальше Херберт выступал очень нестабильно: скорость то проявлялась, то пропадала. Но главная беда заключалась даже не в этом – у Джонни не было денег, он не платил за выступления, и когда на горизонте замаячил денежный мешок, к тому же итальянского, как и у нового босса Флавио Бриаторе, происхождения, шансов продолжить карьеру в Benetton не осталось.

После Гран-при Канады Херберту указали на дверь. Да, ему перепала еще пара выступлений за Tyrrell, где британец заменял Жана Алези, докатывавшего сезон в «Формуле-3000», но, увы, эффекта они не произвели. Предложения на 1990-й Джонни поступили лишь от команд-аутсайдеров Coloni и Osella – и если от идеи перейти в первую британец отказался сам, то во второй ему устроили медобследование и вынесли неутешительный вердикт «не годен».

1990–1991. ЯПОНСКИЙ ГАМБИТ