Самые слики. Хроники «Формулы-1»

Пэт вообще не работал с моей машиной. В любой другой команде, куда бы я ни попадал, все настройки всегда контролировал главный гоночный инженер. Лишь спустя много лет, когда мы с ним уже не работали в «Формуле-1», Пэт рассказал мне за чашечкой кофе, что таково было распоряжение Бриаторе.

А теперь посмотрите на все это глазами болельщиков, руководителей команд и других обитателей паддока: один пилот изо всех сил бьется за титул, а второй не то, что с Williams, даже с середняками справляется с трудом. В квалификациях разница между напарниками по Benetton доходила до полутора-двух секунд, а две победы Джонни… что ж, на них остановимся поподробнее.

Первая пришлась на Гран-при Великобритании. Херберт стартовал в гонке пятым, кое-как сумел отыграть позиции за счет тактики, но о возможном триумфе долгое время речи не шло. Успеха бы и не случилось, не превысь Дэвид Култхард скорость на пит-лейн, за что, естественно, полагался штраф.

Вторую же Джонни отпраздновал в Монце. Годом ранее, еще за рулем Lotus, наш герой квалифицировался в «Храме скорости» четвертым, но теперь, и это в чемпионской команде, стартовал только восьмым. На прогревочном круге Култхард вылетел в гравий, так что поул неожиданно упал в руки Шумахера. Михаэль в итоге первую позицию удержал, а Херберт после погасших огней блестяще прорвался на четвертое место, расположившись позади Ferrari Жана Алези и Герхарда Бергера. Вот только… старт этот отменили. На остатках нелепости прогревочного круга Култхарда поскользнулся и полетел в стену Макс Папис. Преследователи не смогли увернуться от машины будущего члена семьи Фиттипальди, и приключился настоящий завал.

На втором старте Култхард вернулся на поул, а Херберт снова отыграл три места, но не прошло и круга, как вдохновленный трибунами Алези буквально унизил Джонни обиднейшим обгоном. По ходу дела была потеряна еще пара позиций, и к восьмому кругу наш герой ехал только восьмым.

Гран-при Италии 1995 года стал настоящим спектаклем разочарований: возглавлявший пелотон Култхард снова вылетел, затем столкнулись Хилл и Шумахер, а чем закончилась история захвативших лидерство пилотов «Скудерии», мы рассказывали в главе о Жане Алези. Сейчас для нас важнее другое – воспользовавшись осечками соперников, за восемь кругов до финиша Херберт вышел-таки в лидеры и довел заезд до победы.

Гонка в Монце хорошо иллюстрирует весь сезон Джонни. Он много проигрывал в квалификациях, а подиумы и очки зарабатывал, в основном, не благодаря скорости, а за счет аккуратного пилотажа и стабильности, подкарауливая соперников на ошибках и сходах. Атмосфера в коллективе тоже, прямо скажем, не помогала ситуации: нашего британца попросту не было видно в лучах славы напарника-чемпиона – он сгорал в этом сиянии без остатка. Джонни решил покинуть Benetton по итогам года, а уговаривать его остаться взбешенный уходом Шумахера Бриаторе не особо и собирался.

Флавио вообще не воспринимал меня за пилота, он постоянно кричал на меня… За любую мизерную ошибку мне устраивали разнос. Мотивации это не добавляло нисколько, зато я стал нервным и раздражительным. Чем больше на меня давили, тем хуже я выступал, а чем хуже я выступал, тем больше на меня давили.

1996–1997. FORD ПРОТИВ FERRARI

Для Херберта тогда не было бы счастья, да несчастье помогло. В новом гонщике нуждался Петер Заубер – швейцарец честно и долго ждал возвращения в собственную одноименную команду Карла Вендлингера, но тот, физически оправившись от травм, полученных еще в Монако в 1994-м, психологически продолжать карьеру в «Ф-1» оказался не готов. Очереди из талантливых претендентов на место Карла в молодую команду не возникло, и Петер остановил свой выбор на британце – с ним подписали контракт на год с опционом еще на два, а о большем на тот момент наш герой не мог и мечтать.

Поначалу, правда, Херберт много уступал Френтцену, но, когда период адаптации прошел, англичанин стал оказывать на напарника нешуточное давление. В Монако же, в сумасшедшей дождевой гонке, Джонни, стартовав 13-м, доехал до подиума.