Самые слики. Хроники «Формулы-1»

Как оказалось, это было лишь затравочкой, а основное блюдо подали чуть позже. Настоящий триллер стал развертываться на 15-м круге, когда на трассе потихоньку начало накрапывать. Мика Хаккинен нырнул в боксы за дождевыми шинами, однако вскоре из-за туч выглянуло солнце, и финну пришлось переобуваться обратно. Несмотря на то, что впереди было еще две трети дистанции, McLaren заправили до самого финиша. Неудивительно, что после этого скорость чемпиона упала совсем, и мимо него с легкостью проезжали все кому не лень.

Отличились и в Ferrari – Мика Сало сломал антикрыло и поехал в боксы, когда там ждали Ирвайна. Вскоре сам Эдди свернул к механикам, и Росс Браун в срочном порядке распорядился ставить на машину слики, а не дождевые шины, как планировалось изначально. Долгих полминуты «лошадка» висела на домкратах, пока механики искали в боксах одно из колес.

Местная публика пребывала в восторге. Вся эта неразбериха привела к тому, что уверенное лидерство захватил Френтцен, а на второе место вышел Ральф Шумахер, опередивший на своем Williams Дэвида Култхарда. Впрочем, счастье длилось недолго – едва покинув боксы после первого пит-стопа, желтый Jordan Ха-Ха внезапно остановился. Френси забыл нажать кнопку ограничения оборотов и вместе с двигателем спалил и собственные надежды на титул.

Вперед вышел Ди Си, но спустя четыре круга вновь начался дождь, и шотландец вылетел с трассы. Гонку возглавил Ральф, потом его в роли ведущего сменил Физикелла, тремя кругами позже загнавший свой Benetton в гравий. Могло показаться, что фортуна окончательно определилась с тем, чтобы отдать домашнюю победу в руки Шумахера-младшего, но на его машине взорвалась правая шина.

Одним словом, за 15 кругов до финиша расстановка пилотов на трассе выглядела как худший кошмар букмекера. Впереди всех круги наматывал Херберт за рулем Stewart, чуть поодаль располагался его напарник, а между ними – Ярно Трулли. Эдди Ирвайн шел восьмым, Мика Хаккинен, постепенно вернувший скорость, догонял Ferrari.

Тут бы Сценаристу этого драматического спектакля пришпорить коней, но он решил гулять на полную. Сход Луки Бадоера из Minardi вывел Ирвайна и Хаккинена на шестое и седьмое места. Их битва за очко вышла фантастической. Возможно, обоим стоило ненадолго взяться за голову, нагнать и обойти идущего впереди на второй Minardi испанца Марка Жене, а уже потом возобновить битву сразу за два балла, но Эдди и Мике было не до того. По большому счету, на кону стояло не какое-то жалкое очко, а лидерство в личном зачете и титул чемпиона. В итоге финн вынудил соперника ошибиться. На радостях Мика сумел тут же разобраться и с Жене. Ирвайну не удалось и того.

Остается один не решенный вопрос – как в лидеры вышел Херберт. Все просто. Помните более жесткую резину в квалификации? Она позволяла очень долго ехать. К тому же в Stewart умудрились облажаться так, что это принесло Джонни победу. Британец попросту не заехал в боксы вместе со всеми соперниками – и не потому, что на самого англичанина или его команду внезапно снизошло озарение. Нет, Херберта позвали за дождевыми шинами, однако сделали это слишком поздно, из-за чего он банально прозевал въезд на пит-лейн. Джонни оставили на трассе, а он себе ехал и ехал, не поддаваясь панике. Правда, по слухам, материл команду нещадно, но то самое, выработанное годами умение ехать аккуратно наконец принесло ему результат.

К 29-му кругу наш герой уже замыкал первую шестерку. На 35-м снова полило, и только тогда Херберт, уже вместе с большинством других пилотов, заехал в боксы за дождевой резиной. Добавьте сюда все чудачества лидеров с бесконечными сходами, и вот вам первая и последняя победа в истории команды Stewart.

К слову, если вам вдруг показалось, что тот успех был добыт случайно, и от Херберта особо ничего не зависело, то подумайте вот о чем. Две следующие квалификации Джонни у напарника выиграл, в обоих гонках претендовал на очки (в одной заработал, в другой остался в шаге от них) и в обоих на финише опередил Баррикелло. Вот, что контракт животворящий делает!

2000. КОММЕНТАТОР ИЛИ ГОНЩИК?

Jaguar… как много надежд связывали с этой легендарной маркой, и как быстро все пошло прахом. Мало того, что «зеленая кошка» по скорости скорее напоминала черепашку, так еще и опять, уже в который раз пришедший из Ferrari вице-чемпион – теперь Эдди Ирвайн – тянул одеяло на себя. Долго находясь в тени Дяди Миши и натерпевшись несправедливости в последний год в «Скудерии», Эдди скопировал манеру поведения своего титулованного наставника. Придя в Jaguar, он стал вести себя аналогично: снова от Джонни спрятали телеметрию, снова начались подковерные игры. Кто знает, может, Херберт бы еще и поборолся за место под солнцем, но поняв, что машина не едет и никуда уже не поедет, просто дорабатывал контракт. Если Эдди удалось еще сотворить маленькое пилотажное чудо в Монако, то наш герой чудеса творить уже даже не пытался.