Самый близкий демон

– Действительно. Рита, я так удивлен… Даже не знаю, что тебе сказать… Ты сегодня превзошла все мои самые смелые ожидания! Но у меня сложилось такое впечатление, будто бы ты взяла на себя функцию адвоката и бесплатно защищаешь Крупина.

– Да никого я не защищаю. Просто хочу, чтобы поскорее нашли настоящего убийцу Виолетты, вот и все! Понимаешь, такое циничное убийство… И этот изверг где-то рядом, я просто уверена, что он знаком с семьей Крупиных, что у него были отношения или с Виолеттой, или с Валерием. Ведь чтобы пойти на такое преступление, нужна основательная причина…

Ей не дал договорить звонок.

– Это снова твоя мама? – спросил Марк, уже и не зная, как реагировать на столь поздний визит. Прошедшая ночь убедила его в том, что ночевать с Ритиной мамой в одной квартире, даже если она и спит внизу, в мастерской, – не самое приятное занятие. Они с Ритой вынуждены были постелить на полу, рядом с кроватью, чтобы только Ксения Илларионовна, склонная к бессоннице, не услышала ни скрипа, ни шороха… Так и уснули, обнявшись, прижавшись к ножкам кровати…

– Понятия не имею. Это может быть кто угодно… – Рита пошла открывать. И вскоре Марк услышал ее удивленное: – Ната? Ты? Что-нибудь с мамой?!

В кухню вошла смущенная Наталья Генс. На ней по-прежнему было черное платье, а на голове – шелковая повязка. Марк отметил про себя, что сестры чем-то похожи, но Рита, безусловно, была привлекательнее, ярче, соблазнительнее.

– Марк, думаю, что мою сестру тебе тоже не надо представлять… Вот, Наташа… Ты поужинаешь с нами? – Она вдруг, спохватившись, унесла грязную рубашку Марка в ванную. Вернулась и усадила несколько растерянную сестру за стол. – Да что с тобой? Тебя тоже кошмары мучают?

– Да нет… просто не могла одна оставаться дома… Мне кажется, что по квартире кто-то ходит…

– Ната! Ну ладно мама – у нее все-таки возраст… А ты? Ладно, не стесняйся, оставайся и живи у меня, сколько хочешь…

– Завтра похороны, не забыла? – еще более смущаясь, пролепетала покрасневшая Ната. – Ой, у тебя печенка… Отлично. Покорми меня, сестренка! Можешь и водочки налить. Я вижу, вы тут пивом увлекаетесь…

– Нет, это только я, – извиняющимся тоном пробормотал Марк, обнимая ладонью хрустальную кружку. Ему вдруг показалось, что визит Наташи – как бы продолжение смотрин… Сначала матушка познакомилась с ним, теперь вот сестра…

– Я знаю про похороны… Ната, так ты пришла мне напомнить?

– Да. Думаю, вдруг ты забыла?

Рита сразу поняла – что-то случилось. Иначе Ната бы ни за что не приехала. Во-первых, она отлично знает от мамы, что у нее ужинает и ночует Марк, во-вторых, завтра похороны и поминки и в доме полно дел: надо сварить щи, испечь пироги… Людей будет мало, поэтому поминальный обед решили устроить дома, скромно.

– Девушки, вы посекретничайте тут, а я – к себе… У меня столько дел накопилось… Я, как все сделаю, вернусь…

Марк скомкал фразу, встал и направился к выходу. Рита смотрела ему в спину молча. Он повернулся:

– Наташа, а вы знали, что ваш муж серьезно болен?

– Миша? Нет… А что с ним было?

– Вот пойду сейчас, покопаюсь в документах и сообщу вам диагноз, используя медицинские термины…

– Марк, куда ты? – не выдержала заинтригованная Рита. – Ну, скажи!

– Понимаете, барышни, я сейчас не на работе, неофициальное лицо, а потому могу вести себя так, как считаю необходимым в данной ситуации… Кроме всего прочего, я отлично знаю, как вы все, вся ваша семья, относились к Генсу… Вот исходя из сказанного и учитывая мужскую солидарность, я и сообщу вам диагноз чуть позже…

– Марк!

Но Марк уже ушел.

– Ната, что случилось? Уже ночь… Ты что, не могла подождать до утра? Не знала, что у меня Марк?

– Знала, поэтому-то и пришла. Торопилась. Рита, ты должна с ним расстаться – и немедленно!..

Когда Марк вернулся, Наташи уже не было. Рита перемыла посуду и теперь заваривала чай. Ему показалось, что она была бледнее, чем обычно.

– Куда ты ее дела? Отправила домой?

– Она сама уехала… Завтра поминки, а у нее еще селедка не разделана, кутья не сварена… Она извелась вся с этими похоронами, и это при том, что ей мама помогает…

– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – Марк сел за стол и притянул ее к себе, усадил на колени. – Нет?

– Марк, ты так резко ушел, наговорил о какой-то болезни Миши… Какая разница теперь, когда его нет, что с ним было… К тому же в морге нам никто ничего не сказал.

– Это я распорядился… Я запретил судмедэксперту давать вам заключение… Временно…

– Марк!

– Думаешь, только ты способна меня удивлять? Или ты предполагаешь, что я не догадался, зачем к тебе принеслась на ночь глядя твоя сестра? Молодая вдова?

– Марк!

– Спорим, она сказала тебе, чтобы ты рассталась со мной. Чтобы ты гнала меня в шею…

– Да ты что?! Ничего такого не было! – И вдруг она схватила его за плечи и с силой сжала. – Ты что, оставил здесь подслушивающее устройство?