Самый близкий демон

– Ната? Ты еще не спишь? Селедку разделываешь? Ты не боишься, что твой телефон будет теперь пахнуть селедкой? – Голос ее дрожал, как и она сама. Вот только причину этого озноба она еще не поняла: то ли она так переживала уход Марка, то ли ее так разволновали последние новости, связанные со смертью Миши… – Ната, слушай меня внимательно и не говори, что не слышала… Тебе фамилия Суворов о чем-нибудь говорит?

13

Утром Марк проснулся от ощущения образовавшейся где-то, в глубинной части его сознания, утраты, пустоты. Натянув на голову одеяло, он прислушивался к шуму дождя за окном и спрашивал себя – как мог он, забывшись, поступить с Ритой так же, как поступил бы с любой другой женщиной, имевшей отношение к расследованию преступления: ведь она продолжала оставаться родственницей убитого Генса… Он сначала заманил ее в ловушку, причем ему это удалось с завидной легкостью: она сама проговорилась, что подозревала собственную мать… «Значит, и ты тоже догадывался, что Мишу отравила моя мать?» Она так легко попалась только по одной причине: она воспринимала его как близкого человека и меньше всего в ту минуту думала о том, что он – следователь, который ведет дело Генса. И он воспользовался этим, нисколько не задумываясь о последствиях. Получалось, что он просто позабавился образовавшейся ситуацией, помучил ее, прежде чем рассеять ее подозрения и успокоить. Не подумал о том, что она, быть может, подозревая свою мать, и без того ожидала чего-то подобного и боялась ему в этом признаться. И как бы все это выглядело, если бы Ксения Илларионовна на самом деле оказалась убийцей собственного зятя? Как он сообщил бы Рите об этом и, главное, успел ли бы он уверить ее в том, что, будь ее мать даже самой опасной преступницей на свете, он все равно бы сделал все возможное, чтобы покрыть ее? Но тогда в их отношениях возникли бы новые сложности: Рита никогда бы не забывала о том, что обязана ему за его молчание… Но теперь, когда выяснилось, что ее мать ни при чем (хотя Ксения Илларионовна явно была склонна к тому, чтобы каким-нибудь образом наказать зарвавшегося зятя), надо бы радоваться… так нет же, он сам все испортил, сначала напугав до смерти Риту своей уверенностью в том, что ее мать – преступница, а потом, как идиот, раскрыв тайну самоубийства Генса… А как он был горд своим открытием, своей догадкой о самоубийстве Генса, когда ему на стол легло заключение судмедэкспертизы и он узнал, что, помимо того, что в крови жертвы находится лошадиная доза рицина, у него в голове обнаружилась огромная, неоперабельная, окаянная опухоль… Он сразу же принялся искать его лечащего врача… А когда тайна смерти Генса раскрылась, он почувствовал себя настоящим профессионалом, человеком, способным удивить, потрясти такую женщину, как Рита, – да только не смог достойно преподнести ей эту правду, все испортил…

Однако наступил новый день, пора было идти на работу: в дождь, в новые проблемы, в новый, опустевший без Риты день…

Он встал, оглянулся, обошел квартиру и понял, что так дальше жить нельзя, что еще немного – и по его квартире будут бегать крысы… Он позвонил Татьяне, а через несколько минут раздался звонок по домашнему телефону. Очередное убийство, ему надо срочно выезжать, машина будет с минуты на минуту…

14

Рита утром собиралась на похороны, надела все черное, глухое. По дороге к сестре заехала на заправку, залила полный бак. В машине, наслаиваясь на струнный концерт ненавязчивого, жизнерадостного Моцарта, прозвучал отрезвляющий телефонный звонок. Это был Перевалов. Он просил о встрече.

– Леня, я никак не могу, – со вздохом ответила она, – у меня же зять умер, я тебе не сказала? Еду на похороны. Часа в три только освобожусь. Что-нибудь случилось?

– Да нет… Хотя случилось, конечно, я же говорил тебе… Просто встретиться захотел, посоветоваться… А заодно попросить у тебя помощи…

– Я позвоню тебе, как смогу…