Самый большой подонок

Рука непроизвольно потянулась к нейтрализатору. Чем дольше я всматривался в чёрный, донельзя похожий на хоккейную шайбу диск, тем большее волнение охватывало меня. Не может быть, чтобы сигнализация не сработала. Почему же бездействует охрана? Кажется, я где-то прохлопал своими обезображенными ушами. Почему обо мне забыли? Наверное, потому, что в данный момент я не представляю большой опасности. Но как это может быть? «А вот так, бродяга, – отвечал я самому себе. – Либо во второй обойме нет серебряных пуль, либо…».

И тут невольная улыбка озарила моё будто присыпанное серой землёй лицо. Нет – во второй обойме пули тоже должны быть серебряными: те, кто хотел убрать Определителя моими руками, не могли знать, какая именно пуля полетит в него!

«Ну а второе «либо», бродяга?» – не отставал я от себя, вертя в руках подозрительную «глюковину».

И вдруг, слепо повинуясь спасительному внутреннему импульсу, переложил нейтрализатор в правую руку, размахнулся и зашвырнул чёрный диск к противоположной стене огромного зала – туда, где смутно маячили причудливые контуры неведомых машин. Пока шайба летела по воздуху к «чужим воротам», я успел спрятаться за кожухом стоявшего рядом агрегата.

Вскоре до меня донёсся лязг металла о металл, последовала пара отскоков – и в жутковатой тишине просторного Депо раздался звук катящегося по железу тяжёлого предмета: нейтрализатор встал на ребро. Через несколько секунд он наткнулся на не видимую мною преграду и, задребезжав как большая монета, окончательно улёгся на полу.

В тот же миг у дальней стены рахдалось несколько возбуждённых голосов. Доселе не подававшие признаков жизни охранники обнаружили себя. Кровь бросилась мне в лицо: слова Определителя о заговоре против него и мои запоздалые соображения на ту же самую тему получили весомое подтверждение. Значит, всё это время заговорщики не выпускали нас с ним из-под контроля, спокойно выжидая, когда я приведу их босса к полному финишу.

Я изготовился к стрельбе, но быстро убедился, что сделал это преждевременно. События приняли неожиданный оборот. После яростной и злобной ругани у дальней стены произошла суетливая возня – и я увидел, как нейтрализатор, описывая крутую дугу под высокими сводами зала, возвращается ко мне. Охранники не собирались бежать из собственной вселенной и великодушно отказывались от нейтрализатора в мою пользу. Я засёк точку его падения и, маскируясь за кожухами механизмов как попавший под обстрел солдат, быстро отыскал чёрный диск и отправил его по обратному адресу.