Самый черный день

Машина обнаружилась сразу за магазинчиком — пикап с тонированными стеклами. Под брезентом в кузове громоздились ящики с тушенкой, какие-то выцветшие пакеты, овощные консервы в стеклянных банках, тщательно упакованные в старые газеты. Целая упаковка пакетиков с растворимым кофе. По современным меркам, мужик мог считаться продуктовым олигархом. В салоне под сиденьем припрятана винтовка и несколько упаковок патронов для нее. За столь щедрый подарок, грех было не похоронить незнакомца по-человечески. Марат только отвез труп подальше, что бы случайно на них кто-нибудь не напоролся.

Промучился почти два часа, ковыряясь в сухой, каменистой земле, но последний приют мужичка вышел знатным. Марат даже пробубнил над могилой что-то в духе: «Спи спокойно дорогой товарищ» и «все мы там будем, но, благодаря тебе, я еще не скоро».

От воспоминаний о неизвестном, скончавшемся в одиночестве мужике, стало опять грустно. Ведь и он, вот так же, умрет где-нибудь в дороге, в одиночестве, и вряд ли найдется кто-нибудь, столь же добрый, кто зароет его в землю, а не оставит на растерзания крысам и муравьям. Уж лучше тогда в гостях у молчуна… Марат тяжело вздохнул, допил одним глотком дрянной кофе, поморщился как от горького лекарства, завернулся в одеяло и уснул на заднем сиденье автомобиля.

Утром, позавтракал практически тем же, чем вчера ужинал, добавив лишь банку тушенки, и снова отправился в гости. В этот раз шел, глядя строго под ноги, на пыльную дорогу в две колеи и редкие пучки травы сухой уже травы. Про остальной пейзаж пытался забыть, хотя боковым зрением фиксировал развалины и обгоревшие остовы домов, покосившиеся заборы, разоренные огороды, заросшие жесткими высокими палками сорняков.

Дом, крыльцо, два вежливых постукивания по облупившейся краске двери, три удара сердце, еще два вежливых постукивания. Все приличия соблюдены. Скрип двери. Если увидит прорехи в крыше, значит, его не приняли. А Марату уже здесь успело понравиться.

Он даже зажмурился, перешагивая порог. В нос ударил пряный аромат, и глаза распахнулись сами. Девушка улыбнулась ему радостно, пригласила жестом на кухню. Из-за угла коридора выглянула и тут же спряталась светлая головка, так быстро, что гость не успел, понят брат это или сестра.

Ему казалось, что он не идет, а парит в паре сантиметров над полом, так было хорошо. Уселся на табурет, как и вчера, спиной к двери, глупо и счастливо улыбаясь. Его приняли, позволили окунуться в ощущения того, прежнего мира. Он снова гость.

Пятый день неспешно двигался к завершению. Закат пятнал алым дорогу под ногами и стволы деревьев на обочине. Облака были похожи почему-то на пирожные с кремом, может потому что она сегодня готовила именно их. Дети пищали от восторга, и, совершенно привыкнув к гостю, таскали еще не остывшие сладости, прекрасно зная, что мама ворчит для порядку, а вовсе не сердится.

Гость не мог попробовать стряпню хозяйки, зато наслаждался ароматом сдобного теста и ванильного крема, наблюдал за ее плавными движениями, когда она взбивала и месила, ставила разложенные пироженки в духовку, и едва не обжигаясь, вынимала обратно. Он делал вид, что не смотрит, полностью поглощен книгой, а она — что совершенно не замечает его украдкой брошенных взглядов. Марат с радостью обманывался, давно забыв, что реально, а что нет. В общем, день прошел не хуже, чем предыдущие четыре.

В мыслях о пирожных и облаках, он прошел чуть дальше своего нового убежища, где планировал переждать надвигающуюся зиму, а может и насовсем остаться. Когда понял свою ошибку и решил вернуться, совсем рядом, буквально за соседними кустами кто-то судорожно всхлипнул.

Марат за это время настолько привык к тишине и отсутствию людей, что не сразу сообразил у какой птицы в вечернем лесу такой противный, не музыкальный голос. А когда понял, взволнованно возвышенное настроение сразу же улетучилось. Осторожно ступая, подошел, выглянул сквозь прореху в кустах. Люди это опасность. А вдруг ловушка?

На неширокой полянке, спиной к Марату, кто-то лежал, тихо всхлипывая, ноги прижаты стволом упавшей сосны. Чем выдал свое присутствие Марат, шелестом листвы или скрипом веток, непонятно, но лежащий зашевелился, извернулся, пытаясь заглянуть через плечо, взволнованно проговорил, громким шепотом:

— Дядя Сеня, это ты? — и, не дождавшись ответа, чуть громче. — Дядя Сеня?

«Нет, это не дядя Сеня», — мысленно ответил Марат, вгляделся в лицо лежащего.

Совсем еще пацан лет одиннадцати. Грязные дорожки слез через щеки, ссадина на виске уже почти не кровоточит. Марат тяжело вздохнул, если от взрослого еще мог отвернуться и уйти, то ребенок к тому же раненый… Придется вытаскивать. А как?

Решившись помочь, Марат вышел из-за кустов, что бы вблизи рассмотреть место трагедии. Пацан заерзал, услышав шаги, встрепенулся и тут же сник, разглядев, что это не «дядя Сеня».