Самый длинный день в году

В этот день в нашей стране было принято ходить на праздничные демонстрации. А после демонстрации люди расходились отмечать событие: кто-то выбирался на природу, называя эту вылазку по давней традиции «маевкой», кто-то собирал гостей за праздничным столом, кто-то отмечал его в коллективе, который категорически не собирался разбредаться по домам после торжественного шествия по главной улице города. Майский праздник мира и труда был действительно весенним праздником, днем преображения в ожидании лета, даже тут, на восточной окраине нашей могучей и необъятной Родины. Несмотря на сильный ветер, на набережной Владивостока было довольно людно. Что для моряка ветер? Условие существования. Лишь бы не было ливня, а пока погода позволяет, почему бы не прогуляться семьей? Мало кто обратил внимание на парочку, застывшую у афишной тумбы. Что из того, что какой-то капитан-лейтенант с молодой дамой, женой или невестой, или просто знакомой, рассматривают афишу, хотят где-то культурно провести вечер? Обычное дело. Молодой капитан 3-го ранга, которому недавно тридцать четыре года набежало, крепкого телосложения, круглолицый, с щегольскими усами на широком лице с явным удовольствием обнимал хрупкую беременную женщину, с чуть растрепанной прической, выбивающейся из под косынки. Евдокия Герасимовна Ерошенко только вчера приехала во Владивосток, на новое место службы мужа, Василия Николаевича Ерошенко. Они познакомились довольно давно, когда Вася Ерошенко был студентом дорожно-строительного техникума, и о морской стезе даже не мечтал. А поженились 1 мая 1930 года, в тот день, когда Вася Ерошенко закончил Военно-морское училище им. М. В. Фрунзе в Ленинграде и получил распределение на Черное море. Молодой моряк оказался на линкоре «Парижская коммуна», а его жена нашла работу в Севастополе. Они долго не могли обзавестись ребенком. Евдокия тайком от мужа поехала в Браилов, где был не так давно закрыт Свято-Троицкий монастырь. В маленьком провинциальном городке оставалась жить одна из монахинь этого монастыря, старица, к которой приходили женщины, не имеющие детей. Помогли ли молитвы старицы, неизвестно, да и сама Евдокия про это никогда никому не рассказывала, но в конце сорокового года сообщила мужу, что ждет ребенка. Это произошло как раз перед тем, как ее капитан отправился на новейшем лидере «Ташкент» в дальнее плаванье. Надо сказать, что Ерошенко довольно быстро делал карьеру на Черноморском флоте, в сороковом уже командовал лидером «Москва», а как только в Николаеве завершили оборудование «Ташкента», принял этот новейший корабль у капитана Евгения Николаевича Жукова. Корабль получил прозвище «Голубой крейсер», был спроектирован и построен итальянскими специалистами, спущен на воду в Ливорно, а уже вооружение ему устанавливали в Николаеве. Развивающий почти сорок узлов крейсер[1] оказался очень кстати при проведении операции «Водопад». Пройдя Проливами, а потом и через Суэцкий канал лидер оказался у берегов Новой Зеландии, где соединился с караваном транспортов, который отправился к берегам Чили, где произвел догрузку продовольствия и оборудования. Так начался поход Двуташкентского каравана, в охранении которого, кроме «Ташкента» была еще и подлодка Л-13, с которой Василий Николаевич установил связь, а во время перехода от Новой Зеландии к берегам Чили, отрабатывал взаимодействие. Грищенко и Ерошенко быстро нашли общий язык, немецкие рейдеры на их пути не попадались, и от берегов Чили караван отправился к родным берегам. Почему-то путь к Владивостоку был проложен с заходом в Петропавловск-Камчатский. И со скоростью самого тихоходного транспорта, что-то около семи узлов, караван направился к берегам далекой Родины. Когда ДК (Двуташкентский караван) пересек 44-й градус, к его охране присоединились «Щуки» Тихоокеанского флота, один отряд занял стационарные позиции по пути следования каравана, а отряд из двух подлодок сопровождал караван в надводном положении. В подводном положении корабли продолжала охранять подлодка Л-13. Именно она заметила «неизвестную» подводную лодку, почти сразу же, когда ДК пересек 50-ю параллель. Лодка шла в надводном положении, спеша наперерез каравану, выходя прямо под тихо крадущуюся семиузловым ходом Л-13. Грищенко действовал по инструкции, дав из самой удобной позиции залп четырьмя торпедами по неизвестной вражеской подлодке. Еще одну, такую же «неизвестную» подлодку отогнал «Ташкент» недалеко от Петропавловска-Камчатского, на помощь ему вышли два сторожевых корабля Тихоокеанского флота и, на всякий случай, тральщик. Мин на их пути не попалось, караван благополучно прибыл в порт, где «Уэллен» стал под разгрузку. Причем работы в порту осуществляли сотрудники НКВД, никаких портовых работников, никаких военных! Это было странным фактом, но был приказ на странности внимания не обращать, так и не обращали. Во Владивосток добирались Татарским проливом, где караван пытались остановить и досмотреть японские сторожевые корабли. Хорошо, что больше никаких «неизвестных» подлодок не было. А японцев отогнал «Ташкент», на помощь которому пришел еще и лидер «Тбилиси», самый мощный из кораблей Тихоокеанского флота, который был на то время в строю[2]. Так подошла к концу операция «Водопад». Золото-брильянты? Все сокровища, доставленные ДК были отправлены из Петропавловска-Камчатского воздушным путем в Москву — через Магадан, Якутск и дальше, по маршруту, проложенному тем же незаменимым летчиком Головановым. В столицу груз прибыл без потерь.