Самый длинный день в году

Второй человек в нацистской Германии нервничал: прогноз погоды говорил об облачности над Англией, а небо было чистым, если его заметят, то не скрыться. Чтобы затруднить обнаружение, Гесс стал закладывать зигзаг за зигзагом, упорно пробиваясь к границе Англии и Шотландии. Его конечной целью было поместье Дугласа Дугласа-Гамильтона, 14-го герцога Гамильтона, шотландского дворянина и прекрасного авиатора. Они познакомились во время Олимпиады 1936-го года, куда Гамильтон отбыл в составе официальной делегации, тогда же он был представлен Гитлеру и получил приглашение от Гесса на личный обед. От этого обеда фанат авиации не отказался, тем более, что приглашающий его нацист был тоже авиатором-любителем и у них нашлись темы для интересного разговора. Когда было принято решение начать поиски мира, отец и сын Хаусхоферы стали готовить миссию Рудольфа, опираясь на пронацистские силы в самой Великобритании. И им было на кого опереться. Несмотря на то, что Черчилль сумел придавить самых отъявленных сторонников Гитлера, определенная часть весьма влиятельных политиков Британской империи были настроены на мирное соглашение с Германией. Слишком тяжелые потери понесла метрополия в этой войне. Слишком дорого и ненадежно казалось дальнейшее сопротивление. На это и была сделана ставка фюрером. Мысли о важности миссии, как и о секретном послании Гитлера мешали Гессу управлять самолетом, он постарался сосредоточиться исключительно на управлении. Солнце довольно быстро уходило за горизонт, конечно, до полной темноты было далеко, но шансы на то, что он проберется к своей цели незамеченным, повышались. Как и шансы британской ПВО заметить его полет. В любом случае, самолет Гесса не имел ни одного патрона и в случае нападения мог надеяться только на маневр.

Берег, казавшийся тонкой черточкой на горизонте, то пропадал, то появлялся снова, Гесс старательно следил за этой чертой, стараясь не пропустить ориентир, развалины старинного замка, по которому должен был уйти вглубь Шотландии. Время! Лётчик принял решение пойти навстречу прибрежной полосе из-за того, что смеркалось и возрастал риск пропустить точку рандеву, напряженно всматриваясь в приближающийся берег, он не заметил два истребителя, заходившие на него сверху сзади. А когда заметил, то было поздно. Противник то ли нервничал, то ли спешил, а вот Гесс сумел сохранить присущее ему хладнокровие: чего-чего, а мужества этому типу было не занимать. Первые очереди прошли мимо. Гесс воспользовался этим и постарался уйти от противника набором высоты. Но «Спитфайры» очень быстро сориентировались, тем более, что это были новенькие MkV, имевшие на вооружении кроме пулеметов еще и две 20-мм пушки и усиленный мотор Merlin 45. Сначала запылал левый движок, затем заглох и стал дымить правый. Гесс стал молиться, чего от себя не ожидал, но во время короткой молитвы то ли с Божьей помощью, то ли сам по себе, но сумел перевести самолет в планирующий полет, а затем покинул его, неудачно зацепился лодыжкой, от боли потерял сознание и очнулся уже под куполом парашюта, который медленно, но уверенно сносило к негостеприимному английскому берегу, как раз недалеко от развалин на острове Линдисфарн. А ведь именно в этом районе он должен был уйти вглубь страны, именно тут было организована «дыра» в системе британских ПВО, как его уверял генерал Хаусхофер. Не повезло! Опять не повезло! С другой стороны — не стали его расстреливать в воздухе, он жив, следовательно, не все еще потеряно! Рудольф решил, что летчики просто сообщили о нем постам наблюдения, так что на берегу его ждет встреча с патрулем. Не слишком хорошо, но лучше, чем болтаться трупом в холодном море. Главное — передать по инстанции, что к герцогу Гамильтону пожаловал высокий гость. А там — как повезет. Но миссию он должен будет выполнить обязательно! Тут Гесс заметил и патруль, который действительно находился на высоком берегу, недалеко от места, куда его нес ветер. Грузовичок подъехал к месту предполагаемого падения, из него выскочили трое человек в военной форме, которые бросились на узкую полоску пляжа, к которой сбитый летчик так и не дотянул. От удара о холодную воду Рудольф потерял сознание — не от холода, а от приступа боли. Его вытащили на берег, кто-то из спасителей осмотрел поврежденную ногу, качая головой, слушая стоны чуть пришедшего в себя пленника. Потом Гессу закатили рукав и сделали укол, боль стала стихать, а еще через несколько минут посланник Гитлера забылся в тяжелом наркотическом сне.

* * *

Москва. Кремль. Кабинет Сталина. 12 мая 1941 года

Все те же лица: Иосиф Виссарионович, Лаврентий Павлович и ваш покорны слуга.