Самый долгий день нашей жизни (СИ)

— Конечно, это и его сын. А как иначе? Кто первым прибежал к Мэри в больницу, когда родился Рикки? Кто завалил ее палату цветами? Кто увидел ребенка раньше родного отца? Кто стал его крестным? Кто научил первым словам?.. Воля ваша, парни, но по мне, будь Фред здоров в восемьдесят шестом, еще неизвестно, стал ли бы он так глупо шутить: «Лучше завести еще кошку».

Роджер только хмыкнул, припомнив последнее интервью Фредди. Не самое удачное.

— Я думал, это Вигг от себя добавил. Сами знаете, он может…

— Кто его разберет, — Брай пожал плечами. — В общем, начали мы Мэри успокаивать, а она опустила голову и давай шептать что-то, как будто сама с собой разговаривает. Я даже не сразу разобрал. «Это я виновата, — говорит. — Не удержала, не спасла… Трусиха проклятая! Только и умею, что убегать в тень. Надо было вцепиться со всей силы, чтобы никого больше не подпустить. Тогда он был бы жив…» Я так понял, она решила, что, если бы не ушла тогда, все случилось бы по-другому, и не было бы в жизни Фреда ни Прентера, ни «нью-йорских дочек», ни прочей швали, которая цеплялась к нему на каждом углу. Я не знал, что и сказать. Нес какую-то ерунду, сейчас уже и не вспомню… Но как по мне, Мэри все же правильно поступила. Что бы там у них ни произошло с Фредом, она никогда на него не давила. А значит, думала о нем, а не о себе. — Что-то заставило Брайана поежиться. Было видно, что его мысли опять унеслись куда-то далеко. — Все же, у них была какая-то совершенно невероятная история! Я вот, пережив развод и вообще… много чего пережив, только сейчас понял, какое это счастье, жить с женщиной, которая… как бы это сказать? Твое продолжение, что ли. Анита принимает меня таким, какой я уродился. Сегодня вот ни слова не сказала, когда я, уже перед самым нашим отъездом сюда, заявил, что дома ночевать не буду. Все поняла…

Брайан, так не любивший обсуждать своих женщин и свои семейные проблемы, вдруг затронул эту щекотливую тему. Наконец к нему пришло понимание, почему у Фреда и Мэри все сложилось так, как сложилось. Именно потому, что она любила его, а он — ее.

Тут Брай вспомнил еще кое-что.

— Мэри сказала, что Фред завещал ей Гарден Лодж.

Это было неожиданно. В том, что Мэри достанутся деньги Фредди (по крайней мере, большая часть) никто даже не сомневался, но дом… Они думали, что там по-прежнему будут жить Джо и Фиби с Джимом, заботясь о многочисленном кошачьем племени.

Брайан оглядел хмуро-удивленные лица друзей.

— Мда-а, вот и она поначалу не поверила, когда Фредди об этом заговорил. Даже, по ее словам, отговорить его пыталась. Только он уперся. Сами знаете, если уж наш Фред что-то решил… Сказал, что дом покойного всегда отходит жене, а его жена — это Мэри. И что, если б можно было отмотать назад, она стала бы настоящей женой, тогда бы никто даже не подумал оспаривать ее право. Я считаю, Фреду по-настоящему повезло, что Мэри все эти годы была рядом. Она тоже понимала и принимала его со всеми недостатками и слабостями. Со всеми… особенностями. Понимаете? Это же самое большое счастье. — Брай вздохнул. — Они даже на расстоянии друг друга чувствовали. Помните, как Мэри приехала к нам в Оксфордшир? Мы тогда «День на скачках» записывали. А через пару дней уехала, потому что заболела…

— Это когда Фред чуть не разбился на машине вместе с Рэтти? — Джон внимательно посмотрел на Брайана, не понимая, к чему тот клонит.

— Ну да, тогда. Я другого такого случая не припомню. Фред в тот вечер не собирался никуда — а тут вдруг прям подорвался. Надо срочно ехать и все тут.

***

Август, 1976 год

Это было невозможно жаркое лето! Синоптики победно рапортовали о еще одном побитом температурном рекорде: восемьдесят градусов, девяносто, девяносто пять, девяносто шесть… Фаренгейт сходил с ума. Асфальт плавился. Дождя так и не предвиделось. Находиться в Лондоне было физически невозможно. Говорили, что такой суши в Англии не случалось лет сто, а может и больше.

Группа со всей командой переехала из Рокфилда, где по традиции репетировали новый материал, в Оксфордшир на студию «The Manor», принадлежащую Ричарду Брэнсону. Большой просторный особняк, напичканный под завязку самым современным оборудованием, мало напоминал переоборудованную ферму. Записи шли полным ходом.

Спасаясь от невозможной жары, из Лондона потянулись все, кто только мог. Первой на студию переехала Вероника с сыном, затем Крисси и, наконец, Мэри, которая взяла отпуск. Тут, за городом, в тени деревьев рядом с небольшим озерцом жить, в общем-то, было можно. Даже Рид со своей свитой выбирался несколько раз, чтобы проведать подопечных и послушать готовые демки.

Воскресение они всей компанией провели на озере. Купались, жарили барбекю, загорали — словом, валяли дурака. Женщины возились с годовалым Робби. Роджер с Фредди немного порубились в теннис, но жара быстро их сморила и затею бросили.

Уже вечером, собираясь спать, Мэри пожаловалась Фредди на воду в ухе, которая до сих пор не вышла.

— Не переживай, дорогая, такое бывает. — Фредди заботливо поцеловал ее в макушку. — Может, за ночь выльется? Попробуй лечь на это ухо.