Самый долгий день нашей жизни (СИ)

— Бля-я… Еще раз услышу это слово — и сам дам тебе поджопника! — Фредди, не сдержавшись, слегка размахнулся и шлепнул друга по заднице, как частенько делал на концертах от прилива отеческой нежности.

— Зараза ты! Сам перебивает, да еще и по жопе… — Роджер, отскочив подальше, показал Меркьюри язык.

***

После пары рюмок Роджер таки переключился на свой «Южный комфорт», оставив водку в полное распоряжение Фредди. Оказалось, в холодильнике был припасен не только тонко нарезанный хамон, но и сыры, и оливки… Разговор метался от старых воспоминаний к планам на будущее, но то, что тема Пола Прентера не была исчерпана, становилось все очевиднее с каждой рюмкой. Фредди мрачнел. Все его мысли явно были об одном…

Роджер не выдержал.

— Фред, я понимаю, что это как-то… — Язык после выпитого немного заплетался, хотя шампанское точно выветрилось во время перекура. — Бестактно. — Наконец он отыскал подходящее слово. — Но все же я спрошу. Пол… шантажировал тебя? Только честно. Просил денег в обмен за молчание? Угрожал, что выдаст желтой прессе подробности твоей… кхм, личной жизни? Может, хотел срубить с тебя побольше? — Он немного поерзал на диване и поправил очки.

— Нет, ежик, не шантажировал. — Фредди замолчал на мгновение, глубоко вздохнул и продолжил: — Если бы шантажировал, я бы по крайней мере был готов. Но все случилось… неожиданно. Как выстрел в спину. До сих пор не понимаю, зачем Полу это понадобилось. Если бы он просто пришел ко мне, я бы дал ему денег. Или не дал бы… Надоело спонсировать его самоубийство! Ты знаешь, Ро, я виноват перед вами, но и перед ним виноват тоже. Я давал ему деньги на наркотики, и вот… эта зараза его сожрала. Это я его подтолкнул. Не удержал. Не смог…

Роджер аж побледнел от злости.

— Скажешь тоже! Ты выбор за него делал, да? «Пол, дорогой, возьми-ка побольше кокаинчику? Тебе же не хватает». — Ему удалось спародировать Фредди настолько удачно, что тот обалдел.

— Нет, но все же… Нельзя так с людьми.

— С людьми — нельзя. А вот с подлыми крысами, для которых не существует никаких границ… — Родж умолк, собираясь с духом, чтобы сказать то, чего не говорил прежде: — Эта сволочь шантажировала меня!

От неожиданности Фредди едва не пролил на себя водку.

— Тебя? Чем это?

— Сейчас расскажу. Блядь, надо было сразу!..

***

13-е июля 1985 года

— Налей-ка мне еще водки, парень! — Роджер подошел к огромному роялю в гостиной Гарден Лодж, который в данный момент исполнял роль бара, а на разливе стоял Джо Фанелли.

Опрокинув в себя две рюмки разом, Родж глубоко вздохнул, потер руки так, будто вознамерился затеять драку, и направился прямиком к Полу Прентеру, который, уже хорошо поддатый, о чем-то громко переговаривался с Джоном Гловером — одним из служащих дорожной команды, который наравне с Рэтти сегодня изрядно побегал, обслуживая концерт.

Блядь, ну почему сегодня?!

Это был самый счастливый день в его гребаной жизни! И именно сегодня он должен разбираться с этим мудаком. Однако кровь уже кипела внутри, адреналин зашкаливал. Нужно было решить этот вопрос раз и навсегда.

До сих пор у Роджера замирало сердце, стоило, прикрыв глаза, воскресить в памяти многотысячный стадион, скандирующий слова его «Га-Ги». Это было что-то невероятное! Неожиданно он, Роджер Тейлор, эсквайр, — миллионер, мировая рок-звезда, кумир огромного количества людей, автор нескольких суперхитов, отличный барабанщик и в целом неплохой чувак, — понял, что все его грезы были… так глупы и бледны в сравнении с этим бескрайним живым морем, всецело покорным малейшему движению Фреда, одному его взгляду… Чувство, что это и есть вершина, никогда еще не было столь чистым и ясным. В довершение они с Браем, Крисом и Дэвидом получили места в Королевской ложе, так что Роджер перед лицом всего мира строил глазке самой Диане, украдкой продолжая щипать себя за ухо с ощущением, что он вот-вот проснется.

Сколько бы слов о благотворительности ни было сказано сегодня, каждый из теснящихся за кулисами людей понимал, что «Live Aid» — это в первую очередь соревнование. Соревнование лучших из лучших, в котором «Queen» одержала очевидную победу. И все было отлично…

… ровно до того момента, когда вечно всклокоченный, с горящими глазами, Боб Гелдоф не подошел к Роджеру, чтобы поздравить.

— Ну что, Тейлор, теперь-то вы поняли, что зря кобенились так долго?

Смутное подозрение, что тут что-то не так, закралось сразу. Кобенились? Когда? Роджер такого не припоминал.

— Боб… о чем ты?

— Я же приглашал вас поучаствовать в сингле перед Рождеством. И еще на пару концертов. Но ваш менеджер сказал, что вы категорически против, и вообще, Королева ни с кем не соревнуется. Ну и дураки! Гляди-ка, всех поставили на уши…

Боб говорил что-то еще, размахивая руками, но Роджер почти не слышал. В голове стоял звон.

— Какой менеджер? — Не удержавшись, он полез в карман за сигаретой. Руки тряслись.