Самый долгий день нашей жизни (СИ)

Приходилось сворачивать лавочку. Альбом, само собой, доделали к сроку и все были им довольны. Правда, на презентации материала для прессы Роджер картинно упал на стол и заявил с использованием непечатных выражений, что больше он это слушать не может, чем изрядно повеселил собравшуюся журналистскую братию. Из «Ночи в опере» — так решили назвать грядущий шедевр — они успели отрепетировать только четыре номера, остальное — старый материал. Песню про машину петь не давали. Роджеру казалось, что все, включая заботливую маму, над ним изощренно издеваются, или это наказание за какой-то страшный грех.

***

В последний день октября первый сингл успешно стартовал в продаже. Фредди, негодяй, договорился с Кенни Эвереттом, и они вдвоем провернули такую интригу, что буквально за один уик-энд «Bohemian Rhapsody» стала известна всей стране. Эверетт проиграл ее в эфире аж четырнадцать раз! Песню Роджера, увы, не ставили — ни на «Capital», ни на других радиостанциях. А он так рассчитывал…

Билеты во всех городах были распроданы подчистую. Назначались дополнительные концерты. Наспех переименованный сингл сметали с полок. Рид был доволен. Стало очевидно, что его новое приобретение — не пустая трата денег. Он собирался на гастроли вместе с группой, о чем сообщил Роджеру лично, когда заехал к нему в первых числах ноября под предлогом беспокойства о его здоровье.

Помня предыдущий опыт, парни не торопились говорить новому менеджеру о том, что происходит с Роджером. На все вопросы они отвечали общими фразами: «Немного приболел, но сейчас все хорошо. К началу тура обязательно встанет на ноги!» Однако, Джон Рид не был бы Джоном Ридом, если бы согласился довольствоваться явными отговорками.

— Как я рад познакомиться, Уинни! — Рид был мил и обаятелен, распивая чай с фирменным брусничным пирогом миссис Тейлор.

Ему пришлось согласиться с тем, что маме Роджера стоит ехать с ними. Хотя ее присутствие ставило крест на его определенного рода планах, и к тому же Роджер выглядел уже вполне оправившимся, так что мамины хлопоты казались банальной перестраховкой. Но разве Рид смог отказать после столь радушного приема и ее самых обстоятельных доводов?

Маме этот обходительный и улыбчивый молодой человек в целом понравился. Он был почти ровесником Роджера и производил впечатление этакого круглого отличника, которого родители часто ставят в пример своим шалопаям.

— Кстати, Роджи, я видел твою машину. Очень красивая… — заметил Рид, дождавшись момента, когда дама ненадолго покинула мужскую компанию.

— Еще бы! — промурлыкал Роджер. Он уже успел полюбить недавно купленный автомобиль примерно так же, как Брай любил свою «Red Special». — Новенькая «Альфа Ромео». Трехлитровый двигатель, пятьсот «лошадок». Недавно эта крошка выиграла мировые соревнования спорткаров.

— Прекрасный выбор! — Рид внимательно слушал, кивая головой. — А насчет денег не переживай. Отдашь, когда сможешь.

— Спасибо, Джонни, — Роджер весь лучился гордостью и благодарностью. Мало того, что Рид помог ему осуществить давнюю мечту (его старенькая синяя малолитражка уже давно просилась на пенсию). Этот парень не собирался выкручивать ему руки, как Шеффилды, требуя назад свои денежки. С какого боку ни глянь, в кои-то веки им повезло! После всего пережитого дерьма у них наконец-то нормальный менеджер.

— Так вот, о чем я хотел поговорить… — Рид решил перейти к основной цели своего визита. Признаться, ему уже порядком надоело ходить вокруг да около. — Фредди просил меня узнать насчет «Top of the Pops». Я согласовал этот вопрос. Следующий выпуск программы намечен на двадцатое число.

Нехитрые расчеты поставили Роджа в тупик.

— Но мы же будем в туре…

— Разве это проблема? Найдем толкового режиссера, он снимет ваше выступление на видео, подставит фонограмму. Вы ведь так уже делали год назад?

Роджер кивнул. Тогда это была идея Фреда, которому жуть как хотелось попасть на программу со своей «Killer Queen», но уговаривать Шеффилдов изменить гастрольный график из-за такой мелочи было бесполезно.

— Ну вот, — Рид весело подмигнул ему. — Схема для вас не новая. Вопрос в том, какую песню выбрать.

Роджер растерянно почесал макушку.

— Как это какую? — Для него подобного вопроса попросту не стояло. — «Рапсодию», конечно…

Рид поморщился, как будто проглотил лимон. Он с самого начала был не очень-то высокого мнения об этом довольно странном опусе Меркьюри, который влетел компании в копеечку. Тем более, что Элтон разделял его позицию.

— А может, «I’m in Love with My Car»? — неожиданно предложил он.

Родж едва не поперхнулся чаем.

— Неизвестно, возьмут ли в эфир песню длинной пять с лишним минут. А с твоей таких проблем не будет. — Тонкие губы Рида растянулись в улыбке еще сильнее, но улыбка эта давно перестала нравиться Роджеру. Он боялся даже представить, что будет, когда Фредди узнает. Наверняка от души даст ему в морду. И ведь будет прав…

Рид угадал ход его мыслей.