Самый эльфийский поцелуй

— А с каких это пор фокра вашего уровня интересуют подобные мелочи? — ледяным тоном спросила у него. — И разве я обязана отвечать на вопросы о религии? Мне кажется, вы слишком много на себя берете.

— А мне кажется, что вы что-то скрываете.

— Так узнайте. А сейчас дайте мне пройти.

Мужчина усмехнулся, но отступил в сторону, давая мне пройти.

— Зря вы возвращаетесь, — произнёс Витторн, спускаясь рядом со мной. — Уроков у вас сегодня точно не будет. Завтра, возможно, тоже.

— Знаете, вы с таким упорством пытаетесь остановить меня, что возникает вопрос: не вы ли всё это затеяли? — выдала я, отступая в сторону, когда мимо нас промаршировала группа из десяти студентов в сопровождении уже знакомой мне зеленой великанши.

Как её там звали?

Пруф. Точно.

Пруф оскалилась при виде Витторна, — наверное, это можно было назвать улыбкой, — а на меня даже не глянула.

— И зачем мне всё это? — спросил он, даже не думая отрицать или подтверждать мои подозрения.

— Не знаю. Вы меня ненавидите.

— Я? И за что же я, по-вашему, должен к вам так относиться?

— Меня все ненавидят, — будничным тоном ответила я, словно разговор шел о погоде. — Чем вы хуже других?

Ответом мне был легкий смех.

Я замерла на площадке и удивленно уставилась на мужчину.

— Что?

— Вы пошутили!

— И? За шутки теперь тоже наказывают? Или только мне так повезло? — фыркнула я и снова продолжила путь. — Такое ощущение, что вы уже не знаете к чему придраться.

— Честно говоря, я не знаю, что теперь ожидать от вас, алари, — туманно отозвался фокр.

Я на это ничего не ответила.

Мы уже спустились по лестнице и пошли по коридору, потемневшему от гари и копоти.

И первым, кого я увидела, был Люсьен.

Да не один. Он стоял рядом с моей рыжей лаборанткой, что-то шептал ей на ушко и протягивал белый платочек с кружевной каёмкой.

Один взгляд на эту парочку, и я всё поняла.

Теперь ясно, почему Катриэль связалась с этим ничтожеством.

Элва очень нуждалась в деньгах. Высоководный папочка не простил побег своенравной дочери в академию, да еще в качестве преподавательницы, и сильно урезал бюджет.

Совершенно неожиданно, к большому разочарованию Катриэль, его поддержала не менее высокородная мамочка. Она как раз договаривалась о помолвке с каким-то элвом, когда дочурка вильнула хвостом и сбежала.

Честно говоря, родители Катриэль крайне редко приходили к компромиссу и практически всегда занимали противоположные баррикады, споря до посинения. Будь это выбор цвета платья дочери в день совершеннолетия или покупка недвижимости, палитра цветов, которыми должны были украсить бальную залу, или место для семейного. Господи, да они могли поругаться из-за оттенка цветка.

Причем чаще всего они затеивали споры из принципа, просто ради ссоры.

Но в этот раз луноликая алари поддержала мужа и тоже ограничила бюджет дитяти.

Катриэль экономить не привыкла. Мало того, она просто не умела это делать. Когда тебя с рождения окружает роскошь и богатство, а каждое желание тут же исполняется, стоит только ткнуть пальчиком, сложно уметь говорить себе нет.

Элве нужна была одежда, разумеется, самая лучшая, выписанная из столицы, новые украшения, непременно с драгоценными камнями, а еще травы, котелки и прочее.

Зарплата преподавателя, даже повышенная, все хотелки Катриэль удовлетворить не могла. Честно говоря, она не покрывала даже четверти расходов расточительной блондинки.

Надо было срочно искать другие способы обогащения.

Поэтому элва и связалась с Люсьеном Имэро. Мелкий преподаватель этикета с замашками Наполеона. Смесок, который мечтал стать кем-то большим и не чурался нелегальных сделок.

Он-то и стал посредником между Катриэль и её заказчиками.

Мда, высокородная алва не только опустилась до работы в академии, но еще и занималась незаконным изготовлением и последующей продажей зелий.

«Мать моя женщина. Если из-за покушения на княжну не посадят, то за незаконный оборот зелий точно повяжут!»

Я снова взглянула на рыжую в объятьях Люсьена.

Если у меня и были сомнения в причинах произошедшего, то их не осталось.

Прунелла всё попросила. И подговорил её Имэро.

Интересно, чего он добивался этим. Хотел запугать меня? Показать, что тут главный? Или причина в другом?

Если он был посредником Катриэль, то наверняка знал, кому она продала тот яд. И про бриллианты тоже он слышал.

Тогда почему не сдал? Боялся, что я утяну его за собой?

Элв оторвался от утешения лаборантки и поднял голову. Наши глаза встретились и его губы на мгновение скривила едкая усмешка.

Точно он!

— Что-то не так, алари? — спросил фокр, стоя у меня за спиной.

— Нет.

Я осмотрелась.

У стен стояли студенты, все черные, измазанные копотью и гарью, кашляющие и чихающие. Девушки ревели, размазывая сажу по личику, парни мужественно держались.

А вот Эшфорта видно не было.

— Ничего серьёзного, — заметил Витторн. — Говорю же: всего лишь несоблюдение техники безопасности при изготовлении зелий. И только.

— Алари!!

К нам спешил разгневанный ректор, сверкая зелёными глазищами.