Самый эльфийский поцелуй

Делать нечего. Надо дышать. Иначе свалюсь тут, и спасать Эшфорта будет некому. А я не уверена, что мне на подмогу кто-нибудь кинется, скорее, затопчут и раздавят. Дейра еще и попрыгает.

Я сделала осторожный вдох, ожидая ощутить щекотку в носу и рту, отдышку и боль в груди.

Дым, конечно, был неприятный и заставил сморщиться, но сильного дискомфорта я не испытала.

Надо будет потом про него почитать, когда выберусь… если выберусь.

Я вспомнила этих змеек. Не тех, что крошечными козявками с изумрудными глазками сидели на замках, а совсем других. Тех, которыми они становятся в случае опасности или когда кто-то чужой пытается пробраться на их территорию.

Снова шелест.

Трудно разобрать, откуда он шел: дым коверкал звуки и мешал ориентироваться. Я даже не могла понять, как далеко зашла, тем более, что до стен я так и не добралась.

Фантазия у меня всегда хорошо работала, и я примерно представляла, что тут ползает и в каком виде. Фильм Анаконда был не самым моим любимым, а мысль о том, что где-то совсем рядом есть металлические аналоги, сильно нервировала. Кроме того, я весьма относительно представляла, как их утихомирить.

Всхлипывания раздались сначала справа, потом почти сразу слева. Словно кто-то играл со мной, специально запутывая.

«Ерунда какая-то!»

А вот с какой стороны были удары понять было невозможно.

— Эшфорт, — тихо позвала я. — Тамилла. Вы тут?

«Конечно тут! Где же им еще быть?»

— Ау! Где вы?

Этот шелест отличался от остальных. Он был громче и зловеще. А еще я очень четко ощутила чей-то взгляд меж лопаток.

И это явно был не Эшфорт.

Оборачивалась я очень и очень медленно.

… а дым, будто повинуясь чужой воле, медленно рассеивался.

Я поняла, что стою у знакомых ворот, а в углу, сжавшись в комочек и мелко дрожа, сидела Тамилла. А надо мной возвышалась голова огромной кобры, каждый глаз-изумруд которой был размером с мой кулак. О габаритах зубов, выступающих из пасти, говорить вообще не приходилось. Это же настоящие мечи, такие же острые и смертельные.

И эта тварь сейчас нацелилась на меня.

— Мамочки мои…

Глава восемнадцатая

У меня был план.

Не совсем удачный, немного непроработанный, глупый и даже безрассудный. Но он был.

Так куда же все делось сейчас? Почему в голове пустота и нет сил отвезти глаз от клыков чудовища?

Я никогда не боялась змей и всегда относилась к ним с равнодушным спокойствием. Но сейчас чувствовала настоящий животный ужас, который выбил из головы все мысли до единой.

Нет, одна всё-таки была. Вредное сознание и тут отличилось, сообщив, что волноваться по поводу поиска нужного эльфа не стоит. Не дожить мне до бала. Сожрут.

Каменная змеюка продолжала на меня смотреть, и на мгновение меж зубов промелькнул розовый язык с раздвоенным кончиком.

Удивительно, но это немного отрезвило.

Какими бы жуткими эти создания не были, они оставались вещами. Магическими, но вещами, а значит должны были подчиняться своему хозяину, то есть мне. Кроме того, магическая клятва не позволяла им навредить своему господину.

Так что бояться клыков пора перестать.

Катриэль обо всем позаботилась в свое время. Педантичная до мозга костей элва продумала все, в том числе и меры безопасности. Блондинка мне не нравилась, но я не могла не признать, что здесь она поступила мудро, решив полностью защитить себя.

Для восстановления контроля надо лишь слова сказать волшебные.

И я их знала.

Ситуация из безнадежной плавно перешла в «может быть мы еще выживем».

— Аарша шумерш аль шайне.

Произнесено все это было не очень уверенно.

Нет, в правильности слов я не сомневалась, но ведь нужно было их произнести, расставить ударения.

Но, кажется, получилось, потому что змея начала медленно опускать капюшон, да и уровень кровожадности во взгляде явно уменьшился.

— Аарша шумерш аль шайне! — более уверенно произнесла я.

Даже шагнула вперед…

Ну как шагнула. Сдвинулась на десяток сантиметров, но это же явно был прогресс!

Капюшон сдулся окончательно, да и змея перестала возвышаться надо мной, склоняя голову. Теперь наши глаза были на одном уровне, а это значит, что я всё делала правильно.

Пришла пора переходить во вторую стадию.

— Кииши ашур.

Я подняла руку и выставила её вперед так, что ладонь практически касалась змеиной морды.

Честно признаюсь, было очень страшно. От напряжения и стремления унять дрожь в пальцах, они онемели и болезненно заныли.

Всё это подозрительно напоминало мультик «Как приручить дракона».

Змея зашипела, но покорно сжалась, практически полностью оказавшись на полу и признавая мою власть над ней.

— Аарша ашур! — твердо заявила я, опуская ладонь.

Рептилия у моих ног задрожала, зашевелилась и заклубилась кольцами, громыхая и уменьшаясь на глазах.

Пара секунд и на полу осталась крохотная змейка, которую можно было легко уместить на ладони.

— Надо же, вышло, — пробормотала я, опускаясь на корточки и поднимая рептилию.

Та тут же свернулась колечком и замерла.

Слева вновь послышался грохот, заставив вскочить на ноги и выпрямиться.