Самый эльфийский поцелуй

С этим надо было что-то делать.

Глава двадцать пятая

Катя (Катриэль Орэйо)

— А теперь булочки! — торжественно заявила я спустя полчаса.

Ноги приятно ныли, да и не только ноги. Все мышцы ломило от неожиданной нагрузки. Уверена, Катриэль редко нагружала свое тело.

— Булочки? — переспросил Эшфорт, шагая рядом.

Руки он не подал и встать не помог, после того, как я переобулась в свои ботинки.

Вообще он будто отдалился за то время, что я каталась. К нему вроде никто не подходил и разговорами не надоедал. Тогда что могло случиться, что так его расстроило?

— Да. Вон латок, — произнесла я, указывая на один из крохотных ларьков — домиков. — И хочу попробовать напиток. Он так вкусно пахнет.

— А как же кафе?

— Кафе потом. Ты что, не знаешь, что самая лучшая еда именно такая? На морозе, в снегу, после катания и веселья?

— Забыл, наверное, — с улыбкой отозвался мужчина, с интересом на меня взглянув.

Он вообще почти все время странно на меня посматривал, и я никак не могла понять, что означает этот взгляд. Да и не пыталась особо. Агрессии в нем не было, значит, можно было не волноваться.

— Надеюсь, ты угостишь даму? А то денег у меня нет, — пытаясь стряхнуть с юбки снег, заметила я.

— Это даже не обсуждается.

И мы ели сладкие сдобные булочки, посыпанные сахаром и корицей, запивали все густым напитком с пряным вкусом, который чем-то напоминал квас, только очень густой и без газов.

— Боже, как вкусно, — с набитым ртом простонала я, слизнув с пальцев сахарную крошку.

— Не боишься растолстеть? — с улыбкой спросил он.

— Дома бы точно боялась, — призналась я. — Но это дома. Там диета, правильное питание. Секретарь босса должна выглядеть шикарно. А здесь… — я пододвинулась к нему поближе и зашептала. — Мне досталось очень хорошее тело. Длинные ноги, тонкая талия, грудь и попа тоже на месте. Как думаешь?

Что думал Эшфорт я не знала.

И делиться своими мыслями не смог, даже если бы захотел.

Дело в том, что моё откровение вызвало у декана кашель. Мужчина едва не подавился квасом и теперь судорожно пытался вдохнуть.

— Ой. Постучать?

— В ладоши? — с трудом прохрипел он и снова закашлял.

— Могу и в ладоши, но лучше по спине, — отозвалась я, с тревогой за ним наблюдая. — Прости, я переборщила с откровенностью.

— Это точно.

— Но я не думала, что ты так отреагируешь.

— Не забывай, кто ты сейчас.

— Забудешь такое, — вздохнула я и быстренько допила свою кружку. — Куда дальше?

— На горки я не вернусь. И кататься тебе хватит.

— В кафе пока не хочется, — виновато призналась я. — Булочка очень сытная.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы пройти лабиринты фэвна?

— Фавна? — недоуменно переспросила я.

Это уж очень сильно напоминало родной дом. Был же такой фильм «Лабиринты фавна». Не смотрела, но помнила.

Но что-то сомневаюсь, что он имеет хоть какое-то отношение к реальности, в которой я оказалась.

Хотя слово «лабиринт» везде означало только одно: путанные коридоры, тупики и загадки.

«Интересно, каково это заблудиться с Греем Эшфортом в таком лабиринте?

Ой! Что-то меня опять не на те мысли потянуло!»

— Фэвна, — поправил меня Эшфорт. — Корлиус Фэвн, это он создал первый лабиринт. Самый большой находится в столице, но и этот неплох. Пойдем, тебе понравится.

— Хорошо, — кивнула я.

Мы вышли из площади, прошлись по заснеженным улицам и свернули в неприметный переулок. Но он только казался неприметным. У серых и невзрачных дверей стояло человек двадцать.

Все присутствующие при нашем приближении как-то напряглись и даже чуть отступили.

— Добрый день, — произнёс декан в полной тишине.

— Здрасте, — тут же вставила я.

А что? Он же поздоровался. Почему бы мне тоже не проявить вежливость. Кажется, от этого стало только хуже, потому что глаза присутствующих стали еще шире, а паника в их глазах еще больше.

— Дан Эшфорт, какая честь!

Откуда-то сбоку выскочил невысокий пухленький мужичок, который отдельно напоминал американского актера Дени де Вито, даже улыбка у него была такая же.

Одет он был ярко и пестро. Даже, пожалуй, слишком. Зелёный камзол с золотыми эполетами и погонами, украшенными смешными кисточками, фиолетовые штаны с красными лампасами, которые были заправлены в высокие сапоги насыщенно-рыжего цвета. На лысой макушке взгромоздился огромный цилиндр в бело-черную полоску, а в руках была трость с набалдашником в форме дракона с красными камнями вместо глаз.

Этакий Безумный шляпник собственной персоной. Я даже засмотрелась.

— Распорядитель Тумс, — поздоровался Эшфорт.

Я в этот раз решила промолчать и лишь кивнула, продолжая с интересом изучать его наряд.

— Вы всё-таки приняли моё приглашение. Я так рад, так рад. Да еще не один. Алари Орэйо, такая честь принимать особу столь высокого ранга и положения в моей скромной обители. Вам я, помнится, тоже отправлял приглашение.

И Катриэль его распылила. И даже позволила себе не слишком аристократично выругаться, рассердившись, что ей — алари Орэйо — посмели прислать подобное!