Самый главный приз

– Считаете место неподходящим? – усмехнулся мастер войны, выходя из автомобиля.

– Э-э… нет, разумеется, – произнес ла Скур. – Просто мне показалось странным, что…

– Что именно?

– Вы сказали, что дело срочное, важное…

– Так и есть.

– …И тайное, – закончил Кристиан.

– Так и есть, – повторил де Лаэрт, вызывая бордовый вихрь портала. – Следуйте за мной.

Но, несмотря на явный приказ, молодой рыцарь не торопился в магический переход, охваченный нехорошими предчувствиями.

– Где мы окажемся?

– В подвале одного из здешних домов, – честно ответил Гуго. – Времена сейчас непростые, вероятность серьезной войны огромна, и великий магистр приказал мне сформировать и оборудовать несколько дополнительных опорных точек, которые можно будет использовать в случае войны.

– В чем их смысл? – не понял ла Скар. – У нас много таких убежищ.

– Смысл в том, что эти окажутся новыми, а значит, о них не будут знать ни темные, ни зеленые. И вы назначены ответственным за одно из них.

Объяснения де Лаэрта прозвучали весьма логично, кроме того, ла Скара, как, впрочем, и любого другого рыцаря, с детства учили безоговорочному подчинению старшему офицеру, поэтому Кристиан кивнул:

– Я понимаю, мастер.

И шагнул в портал.

Выйдя, резко остановился, дождался Гуго и заметил:

– Вижу, подвал уже используется по назначению.

– Можно сказать и так, – рассмеялся прошедший магический переход де Лаэрт. – Но в действительности это мой кабинет.

– Запасной?

– Основной.

– Не понимаю…

А в следующий миг ла Скар сообразил, что угодил в ловушку, попытался атаковать, но… Но что он мог поделать? В него вцепился «Навский аркан», причем невероятной, высочайшей мощности и скорости. Проклятое заклинание молниеносно выдавило из командора войны магическую энергию, абсолютно всю, до капли, оставив практически безоружным. Практически, поскольку Кристиан попытался атаковать де Лаэрта кинжалом, но успел лишь выхватить его. Не применить.

Выхватил, пропустил тяжелейший, по-боксерски точный удар в челюсть, рухнул на пол в жестком нокауте, а когда очнулся, обнаружил себя в неудобном деревянном кресле с дурацкой прямой спинкой и очень жестким сиденьем. Увидел стоящего у распахнутого книжного шкафа Гуго – мастер войны читал какую-то книгу и даже не повернулся к заерзавшему в кресле рыцарю – и с ненавистью прорычал:

– Предатель!

– Нет, – рассеянно отозвался де Лаэрт.

– Что «нет»? – растерялся Кристиан.

– Я не предатель, потому что не могу предать сам себя, – объяснил Гуго, не отрываясь от книги. – Точнее, могу, конечно, но сейчас я этого не делаю.

– Что? – окончательно запутался ла Скар.

– Будь добр, помолчи, мне нужно кое-что закончить.

– Скотина! – Командор войны дернулся, пытаясь разорвать путы. – Ублюдок!

Гуго поморщился.

– Выродок!

На этот раз ла Скар дернулся так сильно, что кресло завалилось набок, а рыцарь крепко приложился головой о каменный пол. Де Лаэрт вздохнул, закрыл книгу, вернул ее на полку, подошел к трепыхающемуся на полу пленнику и вернул в прежнее положение.

– Зачем ты все это делаешь?

– Я тебя ненавижу! – прорычал Кристиан.

– За что? – кротко осведомился мастер войны.

– Ты еще спрашиваешь?

– Мне интересно.

– Ненавижу за то, что ты враг. И буду ненавидеть всегда!

– Не всегда, – покачал головой Гуго.

– Пусть не всегда, но до самой смерти.

– Ошибаешься.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился ла Скар.

– Если ты действительно меня ненавидишь, то сейчас должен сосредоточиться на этом чувстве, – очень серьезно произнес де Лаэрт. – Потому что больше ты его не испытаешь.

– Ты меня убьешь?

– Ты станешь моим последователем.

– И не надейся!

– Я ни на что не надеюсь, я знаю. – Ярга вздохнул. – Ты будешь не первым и не последним из тех, кто становится моим верным подданным, выслушав «Слово». Жаль только, что его нельзя произнести с трибуны, сразу для тысяч слушателей… – Первый князь улыбнулся. – Или для миллиона…

И возложил руку на лоб беснующегося чуда.

– Отпусти меня! – заорал Кристиан. – Ты слышишь? Отпусти!

– Эр’де куак разро… – отчетливо произнес Ярга, глядя пленнику в глаза. – Ирбо х’хсе таукто…

– Я не слушаю, – прошептал себе ла Скар. – Я не слушаю, я ничего не слышу…

На его глазах выступили слезы.

– Аррмад’ело клоке стау…

– Я ненавижу! Я все равно тебя ненавижу и буду ненавидеть всегда! Я…

Командор войны ла Скар обмяк.

Три минуты, всего-навсего три минуты Ярга читал заклинание, сверля жертву тяжелым взглядом. Три минуты звучало «Слово князя», прожигая самость жертвы новыми правилами. Три минуты потребовалось величайшему колдуну планеты на то, чтобы обратить врага в лучшего друга.

Точнее…

Кристиан ла Скар открыл глаза и убежденно произнес:

– Я ваш раб, заурд.

– Вот и хорошо. – Ярга потер лоб, взял со столика нож, разрезал путы на правой руке рыцаря, вручил ему клинок, поднялся и повернулся к бывшему пленнику спиной. – Вот и хорошо…

Он очень устал.

– Вы уверены в правильности решения, заурд? – поинтересовался Кристиан, разрезая остальные веревки. – Смогу ли я теперь посещать Замок?

– Сможешь, – усмехнулся первый князь.

– Но ведь все посетители в обязательном порядке проходят осмотр ауры.