Самый главный приз

– Мою. – Девушка дернула плечом. – Я ведь говорила.

– Видимо, «Кольца Саббаха» помогают ей расходовать магическую энергию с невероятной эффективностью, – произнес первый оператор. – У нее КПД такой, что лучшим магам не снилось.

– Тем не менее энергия расходуется… – прищурился мастер войны.

– И если меня убьют, джинны исчезнут, – закончила за него Дагни. – Если вы об этом хотели спросить.

– Мне нравится твое самообладание, – рассмеялся Гуго.

– Спасибо.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы восстановиться?

– Дайте магическую энергию, и я снова буду готова к приключениям.

– То есть ты не устаешь?

– Не больше, чем обычные маги.

– Понятно.

– Настоящая машина для убийств, – прошептал первый оператор, постаравшись, чтобы его голос не был захвачен микрофоном.

– Почему? – спросил второй.

– Потому что больше ее джинны ни на что не пригодны.

– Может, они умеют строить дворцы.

– Ты в это веришь?

– Нет, но не прочь проверить.

– Приятно, что даже во время сложных исследовательских сессий вы не теряете чувства юмора, – пробормотал Гуго.

– Извините! – опомнились чуды, сообразив, что начали резвиться в присутствии самого мастера войны.

– Вам нужна еще какая-нибудь демонстрация или достаточно?

– Достаточно, – решил де Лаэрт. – Материала для исследований у нас выше крыши, – и повысил голос: – Дагни, спасибо, можешь идти отдыхать.

Девушка кивнула и направилась к дверям.

На этот раз ее не заставили раздеваться, видимо, из-за присутствия мастера войны, но нет никаких сомнений, что следующую «сессию» она проведет привычно обнаженной.

«Интересно, отец знает об этой страстишке своих подданных?»

Или ему сказали, что должны воочию увидеть работу «Колец Саббаха»? Скорее всего, так…

«То есть он знает, но терпит… Как это мерзко».

Дагни вошла в апартаменты, дождалась, когда закроют дверь, и без сил рухнула на диван: магической энергии для восстановления ей не дали, и девушка едва держалась на ногах.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

14 июля, четверг, 14:14

Точного размера Цитадели никто в Тайном Городе не знал, поскольку известное всем здание на Ленинградском проспекте было лишь верхушкой айсберга, выставленным напоказ фасадом, и даже количество построек во внутреннем дворе штаб-квартиры вызывало вопросы, поскольку часть из них навы ухитрялись прятать не только от человских самолетов и спутников, но и от магического сканирования Великих Домов. А уж как глубоко Цитадель уходила под землю и насколько широко владения навов раскинулись под Москвой, оставалось только догадываться.

Размеры Цитадели позволяли навам не испытывать проблем с помещениями, однако Сантьяга предложил проводить все связанные с проектом «Ярга» исследования в одном месте и продавил это решение, несмотря на отчаянное сопротивление абсолютно всех «исследователей», привыкших работать по собственным правилам и не терпящих компании «коллег». Комиссар аргументировал свою позицию тем, что, несмотря на разные задачи, исследователи распутывали головоломки одного колдуна – Ярги, а значит, могут быть полезны друг другу в работе. Князь Темного Двора с его доводами согласился, решение было принято, и центром магической войны с Яргой стала огромная, площадью не менее двух тысяч квадратных ярдов зала с высоким сводчатым потолком и без окон. Зала располагалась на одном из средних подземных уровней, и ее надежно защищал собственный контур безопасности: и от магической разведки Великих Домов, и на тот случай, если какой-нибудь эксперимент пойдет не так, как запланировано.

В результате пройти в «исследовательский центр» порталом, как любил Сантьяга, не представлялось возможным, и комиссару пришлось на лифте спускаться в подвалы Цитадели, о которых в Тайном Городе рассказывали такое, что Сантьяге самому иногда делалось не по себе, затем долго идти по темному, постепенно сужающемуся коридору, чтобы в итоге оказаться в огромном помещении, одновременно напоминающем взорванный склад компьютерной техники и рабочий кабинет колдуна после обыска. Получившаяся эклектика очень нравилась «ласвегасам» – личным аналитикам комиссара, обожавшим смешивать древнюю магию с современными технологиями, и безумно раздражала консервативных советников Темного Двора.

Свое мнение о царящем в зале бардаке Сантьяга благоразумно держал при себе.

Комиссар постоял у дверей, внимательно оглядывая зал в поисках советников – правила требовали подойти к ним первым, – увидел их рядом с «ласвегасами», вздохнул, предчувствуя скандал, и, подойдя ближе, понял, что не ошибся.

– Добрый день, господа.

Спорщики резко обернулись, только сейчас заметив Сантьягу, после чего Доминга и Тамир Кумар вежливо ответили, а советники невежливо промолчали. Что, впрочем, было ожидаемо.

– Как наши дела? – прежним тоном осведомился комиссар.

– Дела идут прекрасно, однако нам не позволяют правильно питаться, – отрывисто сообщил Доминга. – Мы теряем силы.