Самый главный приз

– Эй, ты куда направляешься?

– Это наша территория.

– Если хочешь идти по нашей земле, то должна заплатить.

– Эй, ты слышишь?

Дагни повернулась на голос и увидела четверых курчавых африканцев с белозубыми улыбками и наглыми взглядами. А они увидели красивую, хрупкую девушку, и их мысли потекли в другом направлении:

– Ты шлюха?

– Ты здешняя новая шлюха?

– Ты работаешь на Ибрагима?

– Что ты сделаешь за двадцать евро, шлюха?

– Или бесплатно?

– Разве Ибрагим не говорил тебе, что ты обязана давать нам, белая шлюха?

Дагни не понимала по-итальянски, тем более тот ломаный, переполненный африканскими словечками «итальянский», на котором изъяснялись курчавые, но догадывалась, что ей обещают неприятности, и попыталась избежать проблем.

– Я турист, – сообщила девушка на английском языке. – Турист.

Она надеялась, что это заставит парней отстать, но ошиблась.

– Иностранка? Тем лучше.

– Будешь потом хвастаться своим, что провела время с настоящими мужиками.

– А нас описать не сумеет.

– Может, оставим ее? – предложил самый осторожный из четверки. – Нам пора, если опоздаем, Ибрагим головы отвернет.

Но сородичи подняли труса на смех:

– Не хочешь – не трогай ее.

– Постой в сторонке!

– Иди на работу, слабак.

– Иди продавай конфеты!

Людей вокруг, как назло, не оказалось, и это подстегивало юнцов.

– Иди с нами, – громко велел вожак, крепко беря Дагни за руку.

– Не трогайте меня!

– Тащи ее в кусты!

Какая глупость, нелепость, идиотизм! Она так торопилась уйти из квартиры, что напрочь позабыла о магической энергии, и теперь не может ни выпустить джинна, ни отвести подонкам глаза.

– Сколько у нее колец!

– Похоже, золотые.

– Потом оторвем, сначала трахнем.

– Отстаньте! – Дагни попыталась вырваться, получила грубый удар в скулу, заставивший девушку мотнуть головой и едва не выбивший из нее сознание. В глазах поплыло, ноги подкосились…

– Она готова улечься прямо здесь!

– Я ведь говорил, что она шлюха!

– Ну, здесь, значит, здесь.

Дагни поняла, что ее швырнули на землю и уже начинают расстегивать джинсы.

– Не надо… – На глазах выступили слезы. – Пожалуйста…

Но просить бесполезно – распаленных уличных зверей словом не остановишь, требуется сила.

И сила пришла.

Церемониться с насильниками Артем не собирался, он был наемником и давно уяснил, что благородство и уличная драка – понятия несовместимые: нужно бить сразу и наверняка. Он подкрался к гогочущим юнцам, бесшумно активировал спрятанную в пуговицу бейсбольную биту и мощным ударом отправил в нокаут ближайшего африканца. Без сомнений и без жалости. Тут же, пока не опомнились, вырубил второго. Увернулся от выпада третьего, финтом заставил его потерять равновесие и провел удар. А вожаку сначала сломал руку, поскольку тот выхватил нож. За это главарь лишился правого локтя, взвыл от боли, но в следующий миг потерял сознание после традиционного для этой схватки удара в голову.

Затем Артем вернул биту в пуговицу и помог девушке подняться.

– Я ведь просила не ходить за мной, – недовольно произнесла Дагни, застегивая джинсы.

– Ты меня не видела, значит, я за тобой не шел.

– Я сама могу о себе позаботиться.

– Ты бы их убила, – сказал Артем таким тоном, будто не видел, что девушку уже разложили на земле, а она ничем не ответила.

– Убила бы, – буркнула рыжая. – И что?

– Нам не нужно расследование серии убийств.

– Они меня запомнили.

– Это легко поправить, – улыбнулся наемник. – Я запустил артефакт морока, так что прохожие увидят совсем не похожих на нас людей, «Накидка пыльных дорог» скроет от видеокамер, а в ближайшем большом магазине ты переоденешься и сменишь прическу…

– Я не собираюсь стричься! – категорически заявила Дагни.

– И не надо, у тебя красивые волосы. – Он кивнул и уверенно зашагал по дорожке, даже не посмотрев на валяющихся насильников. – Пошли, я знаю, где выход из парка.

Девушка бегом догнала наемника, некоторое время молча шла рядом, а затем сказала:

– Спасибо.

Еще два шага тишины, после чего наемник отозвался:

– Извини, что не оставил тебя одну.

– За это тоже спасибо. – Она помолчала, а потом тихонько попросила: – Я не хочу возвращаться в квартиру. Погуляй со мной.

Артем кивнул и взял Дагни за руку.

* * *

Южные Анды граница Аргентины и Чили, 16 июля, суббота, 00:06 (время местное)

– Надеюсь, это не романтическая прогулка? – поинтересовалась Гранни.

– Ты меня обижаешь, – заметил Схинки. – Мы тут по делу.

– Я обратила внимание на то, что ты не прихватил с собой набор для пикника.

– И расстроилась?

– Обрадовалась.

– Тому, что наше свидание не состоится?

– Именно.

– Ты ведь вроде бы классической ориентации?

– И что?

– Почему же не реагируешь на мое ярко выраженное мужское начало?

– Может, потому, что у меня нет хвоста? – предположила ведьма.

– Человское общество меняется на глазах. – Обезьяна выдала пару затейливых ужимок. – Вполне возможно, что вскоре права орангутанов признают законодательно, и ты будешь обязана со мной спать.

– Обязана? – изумилась ди Атура.

– Во имя толерантности, – объяснил Схинки. – Иначе тебя можно будет обвинить в разжигании расовой ненависти.