Ошарашенный размахом строительства и огромной куче людей здесь околачивающихся, я ещё какое-то время походил вокруг да около, после чего ушёл от стен и направился к полуразрушенной статуе дружбы народов. Таких у нас в городе всего одна, и та теперь превратилась в стоянку бомжей-наркоманов, собрав вокруг себя огромную кучу разномастного уставшего народа. Прикатив к статуе мусорные контейнеры и пустые бочки из-под топлива, разношерстная братия жгла костры, жарила шашлыки, бухала и создавала вокруг себя аутентичную атмосферу того самого конца света, когда кругом разруха и голод, бомжи, людоеды и прочая интеллигенция постапокалиптического загнивающего мира. Приткнувшись возле одной из таких бочек-коптилен, я скинул рюкзак на землю, протянул к огню руки погреться и замер в раздумьях. Где-то там, на территории кинотеатра ждали меня неудачливые охотники за головами, и согласно нашего с ними уговора я обещал появиться, отдать мобильные телефоны и объяснить, что делать дальше. По моей задумке эти товарищи должны были помочь штурмовать Фотолюкс, что в свете последних событий оставалось для меня единственным способом заполучить «вещий фотик». Именно таким забавным словосочетанием прозвали его на форуме заинтересованные лица.
— Что за цитадель такая? — задал я вопрос усатому мужику, стоящему неподалеку. В компании парней и девчонок совершенно разной внешности и возраста этот усатый бугай распивал алкоголь, жарил над горящим баком шашлык и горячо обсуждал происходящие вокруг события. На странного меня внимание никто не обращал так как всякого народа, самого разнообразного, вокруг хватало. Хмурый тип с огромной сумкой-панцирем за спиной никого особо не удивлял. — Какого черта вокруг столько людей?! Что тут происходит, парни?
— Беженцев спасаем, крепость строим, бухаем. Не видно что ли? — отпил мужик из бутылки, вытер рукавом усы. — «Оплот последней надежды» называется, хах!
— Оплот? — скептически выгнул я бровь. — Зачем?
— У ведьмы нашей видение случилось, — полез в разговор какой-то щуплый паренек со светящимися глазами. — Про мужика с короной на голове. Чуть инфаркт бабу не взял от увиденного. С тех пор и строим. Видал, какую громадину за ночь отгрохали?
Лично я Молчановой не верил и считал, что хитрая ФСБшница против меня уже что-то замышляет. С этими женщинами в нынешнем апокалипсисе по-другому быть просто не могло. А учитывая тот факт, что я к ней в квартиру забурился, связал её и пьяного хахаля прирезал, то и подавно.
— А что не так с этим мужиком? — решил я аккуратно прощупать почву на свой счет. — Ну, который с короной.
— Ведьма не уточняла, — пояснила мне девчонка неподалеку. — Но мы у беженцев поспрашивали, они оказались в курсе. Утверждают, что это реинкарнации их болотного бога, Картона. Все они тут, по сути, его одного и бояться.
— Не, ещё есть некромант, — вставил ремарку детина с усами, — но про того известно даже меньше чем про видение Молчановой.
— Понятно, — пожевал я губами. — А беженцы, собственно, где?
— Вон, — ткнул шампуром в сторону затопленного автостоянки бугай, — где канализацию прорвало. Видишь? Спускайся к затопу и вдоль него пробирайся дальше, к развалинам новостройки. Слышишь, что говорю? Ау? Мужик?
Я, признаться, нить разговора уже потерял и стоял, решал для себя внутреннюю дилемму: у меня очередные галлюцинации или это всё по-настоящему. У мужика светились внутренние органы и выглядело это пугающе и завораживающе одновременно. Подрагивала селезенка, сокращались легкие, мощное сердце качало кровь по венам, напряженно работало всеми своими отделами. Печень, раза в полтора больше себя обычной, натужно заливала в себя густую багровую кровь. Определенно, с печенкой у мужика были проблемы.
— Ты слышишь? Э-э! А, не важно, — попытался вернуть меня к теме разговора усатый, но тут же потерял интерес и развернулся к своему соседу. — Дак что ты там, Санёк, про журналистку рассказывал?
Я потёр свои заспанные глаза, набрал снега в ладони, вытер лицо. Галлюцинации не уходили. Помимо того, что светились внутренние органы здоровяка, так ещё и у всех вокруг была аналогичная проблема. Я видел чужой кишечник, видел почки, мог рассмотреть язык или щитовидку. Картинка была настолько яркой, настолько подробной, что в какой-то момент я не удержался и потянул руки к проходящему мимо парню, захотел прикоснуться к его надпочечникам. В ту же секунду что-то мягкое и горячее легло в мои ладони, а парень как ни в чем не бывало продолжил ковылять своим маршрутом. Я малость перепугался. Человеческие органы в моих руках тут же задрожали, после чего исчезли, вернулись к своему ничего не подозревающему хозяину. Я устало провёл рукой по лицу.
— Мужик, ты бы рожу свою вытер, — заметил кто-то из компании здоровяка, испуганно выронил бутылку с алкоголем. — Зачем себе морду краской мажешь?!
— На вот, в зеркало глянь, — протянул мне морщинистый дед разбитое зеркало и тряпку. — И вытрись побыстрей, а то народ пугаешь.