— И у нас лучше получается, — кивнул дед. — У них там в стране «разделяй и властвуй», тут — черные, там — сектанты, вот эти вообще хиппи-пацифисты. Если факторы внешнего воздействия не учитывать — крайне удобно.
— Передачу смотрел? — улыбнулся я.
— Ни одной не пропускаю — интересно, — улыбнулся он в ответ. — Во сколько там Катька придет?
— В восемь обещала.
— К Юре сегодня ходила, — поделился он инсайдами. — Рассказывала, что все поняла и план по культурному обмену с Китаем показывала, аж на полгода вперед — думала это он тебя подослал, политинформацию провести.
— Опытная, — вздохнул я. — Привыкла сигналы эти ваши партийные считывать.
— И ты учись, — покачал на меня трубкой Судоплатов. — Тебе с этими кадрами работать, потому что других все равно нет.
— Фигня, — отмахнулся я. — Мне через аппарат карабкаться не придется, у меня параллельный путь, через любовь народа, ненависть врагов и личную преданность ближнего круга.
— Помогу, пока живой, — пообещал он. — Но сигналы ловить все равно учись — пригодится.
— Хорошо, — покладисто пообещал я. — А нам зачем в парилку с Цвигуном? Тоже сигнал подать?
— Иногда в парилки ходят для удовольствия, — усмехнулся он.
— Понимаю, — покивал я. — Может другого министерского соседа тогда до кучи позвать?
— Кольку-то? — хмыкнул Судоплатов. — А и давай! Позвонишь? Вставать не хочу.
— Конечно, — не стал я осуждать деда за лень и пошел к столику с телефоном. — А он дома?
— Я-то откуда знаю? — буркнул дед, выстукивая выкуренную трубку в топку камина. — Четыре-три-семь набери, узнай.
— Следите чтоли? — спросил я, набирая номер.
— Государство всегда обязано знать, где и в каком состоянии находятся высшие должностные лица, — назидательно ответил дед Паша.
— Да, Павел Анатольевич? — раздался в трубке вежливый мужской голос.
— А где сейчас Министр МВД? — спросил я.
— Сергей, а Павел Анатольевич знает, что ты позвонил? — проявил осторожность собеседник.
— Он меня и попросил позвонить.
— Я тут сижу! — рявкнул Судоплатов, развеяв подозрения дежурного.
— Сейчас, подожди на линии, — велел тот, и в трубке стало тихо.
— А почему на время ожидания на линии музыку не включать? — спросил я деда. — Скучно же.
— КГБ скучать не умеет, — гоготнул он. — Катьку бы до инфаркта не довести — таким составом только с должности и снимать. После ужина домой как на крыльях полетит — подумает, что тоже сигнал — простили мол.
— Неудивительно, что у нас столько заслуженных просиживателей партийных кресел от сердечных приступов мрет, — фыркнул я. — С такими эмоциональными качелями.
— Коммунист должен иметь железные нервы, — заметил дед Паша.
— Как у тебя? — подмазался я.
— Как у меня! — не смутился он.
— Николай Анисимович в своем кабинете в Министерстве, — вернулся на линию оператор. — Соединить?
— Соедините, пожалуйста, — согласился я.
Прошло полминуты.
— Щелоков!
— Здравствуйте, Николай Анисимович, — поздоровался я.
— А ты чего по «вертушке» звонишь? — удивился он, узнав меня по голосу.
— Так вышло, — исчерпывающе ответил я. — Вы сегодня в «Потёмкин» собираетесь? Дед Паша попросил вас в баню позвать.
— Погоди-ка, — попросил он и положил трубку на стол. Немного неразборчивого бормотания на фоне, и он вернулся. — Как раз работа на сегодня закончилась, приеду. Во сколько жар накопится?
— Во сколько? — шепотом спросил я деда.
— К половине седьмого зови, — велел он.
— К половине седьмого. Еще Семен Кузьмич придет.
— Буду, — пообещал Николай Анисимович и положил трубку.
— Сымитировал отсутствие рабочей нагрузки, — радостно настучал я, вернувшись в кресло.
— А куда бы он делся? — фыркнул Судоплатов. — У него теперь должность волчья, только на личных связях наверху и держится. Месяц назад наши у него из-под машины бомбу вытащили, тайком, чтобы не волновался.
— Нашли подрывников?
— Нашли, — кивнул он. — Три инфаркта в один день — генерал ментовский и два кооператора.
— Ох уж эти магнитные бури — на сердце плохо влияют, — вздохнул я.
— Ой как плохо! — заржал Судоплатов.
Товарищи министры прибыли вовремя, и мы сразу же направились в баню.
— Давай помогу, — вызвался дед помочь расстегнуть пуговицы рубахи.
— А чего это у тебя? — со свойственной главе Советской милиции наблюдательностью наконец-то заметил травмированный палец Щелоков.
Тяжело Николаю Анисимовичу — седены в волосах прибавилось, морщины углубились, но глаза — напротив, сияют решимостью и отчаянием формата «сдохну, но не сдамся! ».
— Ковырял где не надо! — гоготнул Семен Кузьмич.
Поржали.
— Да на лыжах катался — в дерево въехал, — изложил я настоящую версию событий.
— Торпеда ему как с гуся вода, а дерево достало! — гоготнул дед Паша.
Поржали снова и направились в парилку.
— Холодная в Тихом океане вода-то была? — спросил Семен Кузьмич.
— У нас холоднее, — отмахнулся я.
Старики одобрительно гоготнули демонстрации силы духа.
— Кто тут самый молодой? — спросил Щелоков и улыбнулся мне. — Ты — не в счет, раненный же.
— Я, стало быть, — крякнул Цвигун и поддал пару.
— Этот если ходит — значит не раненный, — заметил дед Паша, кивнув на меня.