Самый неправдоподобный роман

Было около трех часов ночи, когда уставшая от потрясений Жаклин уснула на его плече, доверчиво прижавшись к нему. Они слишком долго проговорили сегодня, поэтому Дэн не стал ее будить, чтобы отправить в свою комнату. До утра время еще есть, пусть и не так много. А вот ему самому спать совсем не хотелось, и он лежал, глядя в темноту. В кулаке у него было по-прежнему зажато сердце, подаренное Джессикой.

Дэн не спал всю оставшуюся ночь. Под утро он убрал цепочку с сердечком в ящик тумбочки, которая стояла рядом с кроватью. Это была решающая ночь; наверное, самая важная в его жизни. Он принял решение, о котором никогда не должен будет жалеть, что бы ни случилось в дальнейшем. Мужчина посмотрел в окно, затем на часы, стоявшие на каминной полке. Было еще очень темно — половина пятого утра; но Джон и Элеонора скоро должны были встать, чтобы пойти на ферму Стенхоупов. А до их ухода Дэн собирался поговорить с ними. Он и не думал рассказывать им обо всем, что произошло с Жаклин; иначе из-за вспыльчивого характера Джона родители ее могли остаться без работы, а виноват во всем будет он, Дэн. Поэтому он предпочел единственный, как ему показалось, выход, который устраивал всех.

Дэн осторожно отвел прядь волос, упавших на лицо Жаклин. Она спокойно спала. Все переживания остались позади. И если сегодня все пойдет так, как он задумал, он будет оберегать ее сон всю оставшуюся жизнь. И никогда, никогда не должен жалеть об этом! Даже если жизнь вновь сведет его с Джессикой!.. Джессика! Жаклин! Как они не похожи друг на друга! Какие они разные, женщины, подаренные ему судьбой! Джессика — его любовь, его жизнь, его дыхание, его страсть, его безумие, его мечта! В ней воплощено все, что он хотел бы видеть в любимой женщине, и в то же время она всегда была для него тайной, загадкой, всегда удивляла, околдовывала. С ней он забывал обо всех и обо всем: об отце и о компании, о друзьях и о небе. Даже о небе. Ради нее он решил отказаться от неба… Но небо сделало это за него. Видимо, оно не прощает тех, кто его предает. Оно лишило его всего, что он имел раньше, взамен подарив ему эту девушку, попавшую в большой переплет из-за своей наивности. Жаклин стала его спасением, маленьким лучиком света в его окошке, который заставлял его тянуться к жизни. Она стала утренней зарей, дающей надежду, но не требующей ничего взамен. И хотя бы в благодарность ей и ее отцу за то, что они спасли ему жизнь, он должен ей помочь.

…- Жаклин… — Очень нежно позвал Дэн девушку, кончиками пальцев касаясь ее щеки.

Она заулыбалась во сне, но не проснулась.

— Жаклин, пора вставать. У нас сегодня очень важный день.

— Ник… — Пробормотала она во сне и тут же проснулась, испуганно глядя на Дэна. — Что ты делаешь в моей кровати?

— Доброе утро для начала, — улыбнулся мужчина. — Вообще-то, это ты в моей кровати бесцеремонно уснула.

— Я? — Жаклин вскочила. — О, господи! Который час?

— Не кричи так, — спокойно проговорил Уайтхорн. — Еще только пять утра.

— Слава богу! — Она спрятала лицо в ладонях, протирая сонные глаза.

Дэн сразу заметил, что Жаклин не выспалась. Под глазами у нее были темные круги, лицо осунулось, веки припухли от долгих жгучих слез. Он поставил это себе в вину и решил, что если сегодня Джон даст согласие на их брак, для начала отправит свою новоиспеченную невесту как следует выспаться.

— Я, наверное, пойду к себе, — произнесла она. — Мне надо привести себя в порядок — ведь скоро на работу. К тому же я не хочу, чтобы родители видели, как я выхожу из твоей комнаты. Скоро я принесу тебе завтрак, а потом ты обязательно должен поспать. Я тебя совсем замучила… Видно, никчемная из меня сиделка…

Она направилась было к двери, но Дэн остановил ее:

— Подожди минутку, Жаклин. Мне нужно сказать тебе пару слов.

— А может, отложим их на потом? У меня не так много времени, — поинтересовалась девушка.

— Нет, — решительно возразил Дэн. Сначала он не хотел говорить ей о своем намерении просить у Джона ее руки, но потом, подумав, понял, что нельзя решать судьбу Жаклин, не посоветовавшись с ней. — Иди сюда.

Девушка неуверенно подошла к нему.

— Садись, — попросил Дэн.

Она послушно села.

— Пока ты спала, я долго думал, как тебе помочь, и не нашел другого выхода, чем этот.

— Какой? Сделать аборт? — Глухо проговорила Жаклин.

Вероятно, эта жуткая мысль не раз приходила ей в голову за эти часы, так как в глазах ее Дэн увидел боль и отчаяние.

— Конечно, нет! Даже думать об этом не смей!

— Но что же тогда мне делать? Ведь скоро живот начнет расти, а если отец узнает, мне конец!

— Не надо бросаться в крайности. Джон узнает об этом тогда, когда ему положено будет узнать. А я для начала предлагаю тебе выйти за меня замуж.

— Ты с ума сошел! — Выпалила она, не задумываясь.

— Вовсе нет, Жаклин, — спокойно возразил Дэн. — На мой взгляд, это единственный разумный выход из сложившейся ситуации.

— Но отец нам не поверит! Он сразу поймет, что здесь что-то не так.