Самый разыскиваемый

Я постарался успокоиться и говорить ровно и чётко. Начал я достаточно издалека. Сперва кратко рассказал о себе и своих друзьях - Фее, Пузыре и Каришке. Затем расписал свою жизнь с момента поступления в Школу Воров и до её окончания, вскользь упомянув про найденный под городом старинный меч. Затем более подробно расписал первую встречу с культистами и спасение дочери трактирщика, рассказал о Ваалоне и полученном втором мече. Не стал скрывать своей роли в осенних беспорядках в Холфорде. Рассказал о зимнем путешествии в замок Древний Брод, о катакомбах под эльфийским городом и костяном драконе. Рассказал о нападении демонов, о возвращении в столицу, о подготовке к визиту в дом Генри Хмари. Рассказал о дороге домой и обратно, об освобождении трёх чёрных дварфов из плена и об огромном шаре Агалиарепта. Не стал скрывать летнего похода за компроматом против графа Армазо. Затем поведал о подготовке к войне, о штурме столицы и бое у Северных ворот. Рассказал про кражу священной реликвии церкви Латандера и воскрешение Пузыря. Поведал о пути под Холфордом, о невидимых тварях подземелий, о дуэли возле замка Древний Брод и смерти младшего сына графа Армазо. Рассказал о битве в храме Мораны, разосланных письмах, о смерти старшего сына графа и преследовании рыжего работорговца. Кратко описал спасение Арбель, бегство из Восстановленной Крепости и смерть Ваалона. В заключение длинного монолога я обратился к сидящим передо мной членам Совета:

- Я благодарен вашему народу за приглашение посетить ваш город и за данную мне возможность оказаться в подземном Кор-Дун-Грате. Отдельно я благодарю за спасение меня и моих спутниц из смертельной опасности. Я не привык быть в долгу и готов отплатить подземным хозяевам добром за добро. Возможно, даже у таких великих подземных мастеров есть какие-нибудь небольшие проблемы, которые может решить опытный вор.

И в заключение своей речи, раз уж судьба свела меня с лучшими кузнецами и мастерами Эрафии, я изложил просьбу осмотреть мои мечи и, если это возможно, восстановить магию клинков. За эту уникальную работу я пообещал щедро заплатить золотом ли, драгоценностями или услугой, форма оплаты для меня не имела существенного значения. И сразу же изложил вторую просьбу к Совету - дать мне возможность покинуть Кор-Дун-Грат, чтобы я мог нагнать своих лучших друзей, которые ошибочно направились искать меня совсем в другом месте.

На этих словах я закончил своё выступление и поклонился в темноту. Поскольку можно было не ждать от молчаливых чёрных дварфов расспросов или комментариев к сказанному мной, я развернулся и даже успел сделать пару шагов в сторону выхода, как вдруг послышался скрипучий старческий голос со стороны рядов:

- Наши собратья говорили, что видели у тебя Малое Кольцо Дружбы. Откуда оно у тебя? Нам бы весьма хотелось услышать эту историю.

Сказать, что я сильно удивился, значило ничего не сказать. Я был просто потрясён! Со мной снова заговорил чёрный дварф! И если первый случай ещё можно было как-то объяснить благодарностью за спасение из плена, то теперь настолько веской причины для нарушения многовековой традиций молчания мне не виделось. Однако я достаточно быстро взял себя в руки и вернулся к кафедре. Расстегнул воротник куртки и снял через голову ремешок с витым колечком, продемонстрировав его темноте.

- Да, старый дварф Суртак Тяжёлый из клана Тяжёлых подарил мне это кольцо в тот день, когда я раскрыл кражу вещей из его обоза и помог вернуть украденное. До этого я и мои друзья Пётр Пузырь и Елена Фея уже несколько дней как сопровождали караван дварфов и дважды помогли отбить нападения разбойников. Суртак сказал, что это Малое Кольцо Дружбы, и оно поможет мне при встрече с дварфами Малых Граничных Холмов.

- Как поживает Суртак Тяжёлый, не захворал ли он снова? А то что-то не видно его было в этом году, - спросил всё тот же скрипучий голос из темноты.

- Старый Суртак Тяжёлый умер прошлой зимой и был со всеми положенными почестями похоронен дварфами клана Тяжёлых в подземном склепе. Мы были у его гробницы этим летом и отдали дань памяти этому уважаемому дварфу, - ответил я и услышал несколько перешёптывающихся голосов из темноты.

- Жаль, жаль... До тебя и твоих друзей Суртак Тяжёлый был последним, кому мы разрешили посетить наш подземный город, - пояснил другой голос откуда-то справа от меня. - Именно из наших рук Суртак получил этот древний знак дружбы, случилось это событие сто шестьдесят лет назад. Данное нашим сородичем приглашение даёт тебе право беспрепятственно покинуть Кор-Дун-Грат в любой момент, так что вторая твоя просьба была излишней - ты и так уже мог покинуть наш город и отправиться искать своих товарищей. Но в отличие от двух уже ушедших людей, ты сможешь вернуться сюда в клан Кормящей Бездны. Мы тоже являемся дварфами Малых Граничных Холмов и свято соблюдаем старинные обычаи.

Я снова поклонился темноте в знак благодарности.