Самый разыскиваемый

- Что же касательно твоей первой просьбы, насчёт магии меча... - я не мог чётко видеть очередного говорившего, но мог поклясться, что произносивший эти слова голос был женским, хотя и был он весьма грубым по меркам других рас. - Это трудная работа, которая займёт до Двух Рук времени и потребует массы редких ингредиентов. И как ты верно подметил, это уникальная работа, которую не сможет проделать никто в Эрафии, кроме великих мастеров глубинных дварфов. Такие мастера есть у нас в клане Кормящей Бездны, в клане Вечной Ночи под Хребтом Владык, а также у Отверженного Клана на побережье великанов. И насколько я знаю, когда работа будет закончена, хозяин таких мечей станет обладателем лучших парных магических мечей среди всех жителей поверхности. Поэтому и цена такой работы будет соответствующей...

Я замер, ожидая выслушать приговор. Сколько захочет женщина-дварф за уникальную работу? Наверняка запредельно много. Но между тем я прекрасно понимал, что любую названную ей сумму я обязательно постараюсь собрать, так как желание обладать лучшими в мире волшебными мечами было просто нестерпимым. Я слышал, как дварфы перешёптывались, определяя цену. Наконец, совсем с другой стороны зала я услышал слова:

- Нам не нужно золото. Не нужны драгоценные камни. В обмен на создание уникальной вещи мы хотим получить нечто столь же ценное. В том мире, откуда ты сегодня пришёл, есть баснословно богатый купец по имени Альвас-иль-Маруф. Живёт он далеко за бескрайней жаркой пустыней в империи демонов. Именно этот купец и его семья контролируют поставки мифрила. Мы через множество посредников стараемся скупать какую-то часть волшебного металла, но это лишь малая часть, нам же нужно гораздо больше. Да и цена, которую заламывает Альвас-иль-Маруф, запредельна даже для нашего очень даже небедного клана. Мы пробовали договориться с ним полюбовно, но бесполезно. Пробовали немного надавить на этого купца, чтобы сделать его более сговорчивым, но столкнулись со смертоносной тварью, которую Альвас-иль-Маруф держит при себе. Это какая-то редкая разновидность демонов откуда-то из очень отдалённого мира. Купец должен держать эту тварь при себе в каком-то предмете - лампе, кувшине или чём-то подобном. Отправляйся в империю демонов, разыщи этого купца Альваса-иль-Маруфа и вызнай его секрет - узнай, как он управляет своей тварью, где её хранит, и как её можно уничтожить. Если ты добудешь эти сведения, мы займёмся твоими мечами.

Я с трудом смог сдержать предательскую улыбку и наоборот сделал крайне серьёзное задумчивое лицо. Помолчав с полминуты, словно раздумывая, я уточнил:

- То есть, уничтожать этого демона мне самому не придётся?

- Ты с ним никак не справишься, тварь крайне сильна, - недовольно и раздражённо, словно непонятливому тупице, ответила женщина и добавила. - Хотя если ты сможешь сделать это сам и освободишь тем самым наших агентов от опасной работы, можешь вдобавок к магическим мечам рассчитывать на благодарность нашего клана.

- А если я выкраду у купца Альвас-иль-Маруфа этот предмет и принесу вам? - подошёл я к самому интересному вопросу.

Дварфы в темноте засуетились, я слышал многочисленные смешки и какие-то реплики на незнакомом мне языке. Подозреваю, что они смеялись над моей наивностью. Та же женщина ответила на мой вопрос.

- Это было бы великим подспорьем нашему клану. Мы знаем, как контролировать такую бессмертную тварь, один подобный демон вот уже тысячу лет в клане Вечной Ночи и управляет их главными воротами. Поэтому если ты сможешь добыть предмет с таким демоном и принести сюда в наш город, наша благодарность будет безмерной. Скажу даже так - если сможешь добыть демона, проси от нас всего, чего пожелаешь! Мои слова - слова всего клана!

Я кивнул, подтверждая, что понял условия договора. Затем произнёс слова вызова, и возле моих ног мгновенно появилась Тьма с тряпичным свёртком в зубах. Я взял у волчонка узелок, развязал ткань и поставил на кафедру перед собой бронзовую чернильницу.

- Вот в этой самой чернильнице Альвас-иль-Маруф и держит своего охранного демона. Я выяснил это, когда спасал из плена свою подругу, и конечно же прихватил столь редкую вещь с собой. Демон ваш, можете забирать, - торжественно и громко произнёс я в темноту.

В ответ была лишь тишина. Затем из темноты протянулась худенькая рука с тёмно-серой покрытой какими-то струпьями кожей, цепко схватила чернильницу и утащила обратно в темноту. Я своим новым зрением видел, как несколько расплывчатых фигур сгрудились в кучу, как кто-то водил над чернильницей непонятным амулетом. Всё происходило совершенно молча, любой человек на моём месте ничего бы не видел и не понимал, что происходит. А между тем ажиотаж нарастал, всё больше и больше дварфов срывались со своих мест и спешили ознакомиться с редким предметом. Наконец я услышал слова той самой женщины: