– Да нет! Успокойся ты! – я продолжала утешать кузину, но беспокоило меня сейчас только одно – Власу снова придется решать проблемы моей семьи – вместо того, чтобы побыть несколько дней наедине со мной, ему придется везти Адочку в Москву.
Все-таки Влас оказался настоящим рыцарем: не успел приехать в Буреломы, как посадил мою сестру в машину, погрузил в багажник все ее вещи и собрался обратно в столицу.
– Тогда я приеду завтра в первой половине дня.
– Власик, мне так неудобно...
– Перестань, ничего страшного. Все бывает. Хотя мне такая жизнь тоже порядком поднадоела.
– Ой! Тебе нетрудно будет заехать ко мне домой... Там, в коридоре, в шкафу висит короткая дубленка вишневого цвета, а то в куртке уже холодно.
– Конечно, любовь моя. Жди меня завтра с дубленкой! – весело сказал он, а я побежала в дом за ключами от своей московской квартиры.
Оставшись одна, я прибралась и села работать, но мысли мои были далеко от пригожей птичницы Ляли и интриганки Уваровой – они перелетали, будто пчелы от цветка к цветку или мухи от... (впрочем, неважно, от чего к чему перелетают мухи) и в конце концов заснула.
В четырнадцать часов следующего дня я стояла перед зеркалом и тщетно пыталась причесаться – волосы не слушались, разлетаясь в разные стороны. Мучилась, мучилась, потом прибегла к испытанному методу – отошла от зеркала, кое-как закрутила волосы и заколола заколкой.
В дверь кто-то барабанил. Я спустилась на первый этаж... Передо мной стоял Влас с белым, как потолок, лицом, которое не выражало ни капли радости. Напротив, губы его от злости превратились в тоненькую почти невидимую нить, упрямый подбородок сильно выдавался вперед, глаза искрились от бешенства, а в руках вместо дубленки он держал ворох писем.
– Я вынул это из твоего почтового ящика, – прошипел он. – Что это?!
– Ну... Раз из почтового ящика – значит, корреспонденция, – что было вполне логично. – А в чем дело? Что-то не так?
– Нет! И она еще спрашивает! «Что-то не так?» – передразнил меня Влас. – Вся эта куча, эта отвратительная куча... – он запинался и ничего не мог выговорить от душащей, словно грудная жаба, ярости. – Эта куча! – наконец воскликнул он. – От твоего Кронского! Все письма от него! Все до одного! От твоего любовника!
Влас подскочил к столу и, свалив на него конверты, принялся судорожно перебирать их, тыча указательным пальцем на каллиграфически выведенную фамилию отправителя. Перед глазами то и дело мелькала заглавная буква «
– Он мне не любовник! Никакой он мне не любовник! Не любовник!
– Что ты повторяешь одно и то же, как Ада?! Нечего делать из меня дурака! Теперь-то я прекрасно знаю, что ты изменяешь мне! Что у меня уже давно выросли непомерные рога! – Он приставил руки с растопыренными пальцами к голове. – У тебя и здесь, наверное, кто-то есть. Я в этом даже не сомневаюсь! Стоит тебя на десять минут оставить, как ты уже целуешься с первым встречным и назначаешь ему свидание! А тот кордебалет, что ты устроила в «Трех бочках»!
– Это письма от моего коллеги, – спокойно (насколько могла) сказала я. – Кронский тоже писатель. Он консультируется со мной по поводу своего нового романа.
– Как бы не так! Я прекрасно знаю вашу историю любви – ты сама ее описала! Имела глупость обнародовать все извращения своего коллеги-романиста! Ты никогда не отличалась постоянством! Об этом говорят три твоих предыдущих брака! А в десять лет ты на моих глазах целовалась с двоечником с Крайнего Севера, и чуть было не вышла за него замуж! – Он снова припомнил мне историю двадцатилетней давности о том, как на море меня неожиданно поцеловал мальчишка у костра.
– Вот именно! Мне тогда было десять лет! При всем желании я бы не смогла выйти за него! Ты совсем с ума сошел! – не выдержала я и добавила пророческим тоном: – Ревность – страшное чувство, от него и умереть можно.
– А ты только и ждешь моей смерти, чтобы снова схлестнуться с этим извращенцем! Я прекрасно знаю, что ты с ним спишь! Он даже имел наглость как-то позвонить мне домой!
– Он просто мой коллега, – устало сказала я, – и потом звонил он не тебе домой, а на мой мобильный телефон, который почему-то лежал на твоей тумбочке!
– Да? Ну, что ж, тогда проверим! – издевательски проговорил он и протянул мне первое попавшееся письмо.
– Что? – не поняла я.
– Читай! Вслух!
– Это как-то нехорошо, – замялась я, но делать было нечего и я, распечатав конверт, прочитала: