Самый страшный порок

«Хватит!! Достаточно! Я сделаю все, что вы хотите!» – завопил ученик шамана, ибо его страх уже удобно устроился на его плечах и обвил его шею своими жилистыми черными ногами.

«Это хорошо!» – сказали колдуны.

После этого они пошли в шалаш и убили спящего там шамана, так что теперь его ученик остался совсем без поддержки, в компании со своим обнаглевшим человечком-страхом, который медленно душил его, не додушивая, однако, до конца.

Теперь старейшина молчал довольно долго.

Но пауза затянулась, и подростки потребовали продолжения.

И Седой Лис продолжил:

– Ученик шамана, которого душил его страх, вызвал для тех колдунов духов со звезд. Духи были застигнуты врасплох и скованы сильными заклятьями, которым научили злобных колдунов их хозяева – духи черных подземелий. И тогда страшное дело было сделано: племя ученика шамана отправилось на двадцать поколений назад во времени.

– А что стало с предателем? Неужели колдуны выполнили свои обещания, и он стал у них старейшиной – богатым, уважаемым… – спрашивающий мальчик осекается. Было видно, что ему хочется заплакать.

Рассказчик улыбнулся, но как-то нехорошо.

– Нет, дети. Колдуны не сдержали своего слова. Они никогда не признавали чести и не знали, что это такое. Хотя… вряд ли заслуживал награды этот предатель.

Колдуны бросили ученика шамана пещерной гиене, и та сожрала его.

– Поэтому, юноши, будущие воины, – продолжил старейшина, – никогда не давайте слишком много воли и не перекармливайте вашего маленького человечка, ваш страх.

– Клянемся! – раздался общий возглас.

– Поклянитесь в этом в первую очередь самим себе, – сказал старейшина, – крепко поклянитесь! Но и клятва, данная старейшине прилюдно – тоже очень неплоха, – он улыбнулся. – А теперь – марш спать, завтра у вас трудный день, надо хорошо выспаться!

Дети разбежались.

Владлен остался у костра один.

Он посмотрел на ночное небо, на звезды.

– Ничего, придет время, мы обязательно туда полетим, – прошептал он, – ничего, ничего… уныние – это для трусов. А трусов, как известно, сжирают пещерные гиены.

И ему показалось, что две яркие звезды из сердца Млечного Пути подмигнули ему.

КОНЕЦ