Самый жаркий день (СИ)

[2] Кызыл-Су — Красная вода. Полноценный город был заложен здесь только в 1869 году под названием Красноводск. Сейчас — Туркменбаши.

[3] Дельта Амударьи сегодня заполняется только во время весенних паводков, в остальное время весь водосток забирается на орошение или испаряется.

[4] Бикеш — вежливое обращение к девушке у казахов.

[5] Жаик — казахское название Яика, Урала.

[6] Инокомдите — неудобство, затруднение. От французского «incommode».

[7] Митрополит Михаил (Матфей Десницкий) — митрополит Санкт-Петербургский и Новгородский, первенствующий член Синода с 1818 по 1821 годы.

Глава 18

Выскакивать наружу я, естественно, не стала, а поступила единственно мудрым образом: скатилась с низенькой кровати и юркнула под нее. Верхняя часть тела поместилась, а вот попой застряла. Именно в таком виде меня и застал ворвавшийся в палатку Аслан.

— Саша, будем считать, что я ничего не видел, — сказал он, укрывая мой голый зад одеялом.

— Учитывая обстоятельства, мне все равно. Что происходит?

Выстрелы стали реже, но до спокойствия пустынной ночи было еще далеко.

— Напали разбойники какие-то, караулы, к счастью, не спали. Отгоняют. Утром уже посмотрим, во что нам это обошлось. Лежи пока так, а то…

Я все же извернулась так, чтобы оказаться под кроватью, которая приподнялась от этого, став чем-то вроде черепашьего панциря. Черкес пальцем потрогал дырку, провел линию до другой и хмыкнул. Да, десяток вершков пониже, и страсть штабс-капитана Павлова была бы его последним воспоминанием. Пуля, получается, пролетела прямо над его головой.

— Одежду подать? — спросил Аслан.

Вроде бы пальба прекратилась, лагерь наполнился шумом, раздавались резкие команды, звучали какие-то доклады, грохотали сапоги. Кажется, нападение или отбили, или враги сами отступили, наткнувшись на достойный отпор.

— Да черт с ней. Сейчас все угомонятся — спать буду.

Я выползла из-под своего ложа и, нисколько не смущаясь охранника, завернулась в одеяло. Аслан с видимым трудом отвел взгляд, и чуть пошатнулся от моего шутливого удара в плечо.

— Что — поглядел на голую бабу, так Таню свою вспомнил?

Черкес незлобливо послал меня к черту и вышел. Мне осталось привести себя в порядок, потому как пребывание под кроватью не прошло бесследно. Ведро с водой стояло в уголке, и я смочила полотенце, чтобы обтереть себя. За этим занятием и застал меня вернувшийся штабс-капитан.

Он забрал тряпку из моих рук и с деловым видом, словно делал это каждый день, принялся смывать с меня песок и грязь. Я же стояла в растерянности, не зная точно, как реагировать. Не скрою — это было приятно. Когда Александр опустился на колено и провел мокрым полотенцем по бедру, ладони сами схватили его за короткие волосы и прижали лицо к лобку. Я шумно выдохнула. Так мы стояли с минуту, совсем не шевелясь.

— Раздевайся и умойся сам, — шепот прозвучал, словно гром. — От тебя пахнет потом и порохом.

Сама же юркнула на кровать. В темноте штабс-капитана было еле видно, но заметно, что руки его дрожали, когда он расстегивал доломан. Да так, что солдатский «Георгий»[1] звенел на подвеске. Свои небольшие груди Павлов сперва прикрыл, но потом решительно выставил напоказ.

Пусть это были не налитые шары, как у Марго Аммосовой, но я невольно восхитилась упрямством этого человека, который многие годы утягивал данное природой тугими повязками, чтобы выдавать себя за мужчину — сначала казака, а затем и улана.

Пока штабс-капитан плескал на себя воду, мне в голову лезли странные мысли, касательно человеческой сущности. Вот передо мной борется со стыдом Надежда Дурова, считающая себя Александром Павловым. Что происходит в ее голове? Господом заведено, что есть мужчины, и есть женщины, и все отличающееся — это уродство для показа толпе на потеху. Что же с ней? Болезнь разума? Или следствие воспитания?

Та часть истории кавалерист-девицы, которая стала достоянием общественности, утверждала, что папенька юной Нади и не скрывал своего разочарования в том, что на свет явилась дочь, а не сын. Возможно, недовольство его было столь велико и не скрываемо, что в какой-то момент девочка сломалась от такого напора, стремясь заслужить родительскую любовь странной игрой, которая из игры стала частью внутренней натуры. Можно ли это исправить? Мани ведает, но вот надо ли? Александр отвык от женской роли, и даже лицо его приобрело резкие черты, даме совсем не идущие. Да что там говорить, если я сама сейчас принимала эту странную персону с интересом именно потому, что она застыла где-то посередине между Адамом и Евой, поэтому чуть ниже живота у меня сладкая истома.

Но счастлив ли Александр Андреевич Павлов?

Не уверена.