Самый желанный любовник Лондона

– Терпеть не могу, когда леди продает свои драгоценности ради таких приземленных вещей, как сельскохозяйственные орудия или аренда. – Сеймур склонил голову набок с таким видом, словно его только что посетила гениальная мысль. – Не думаю, что стоит продавать такую вещь. Этот приз станет прекрасным напоминанием о сегодняшнем дне.

– Но у меня нет выбора, – ласково напомнила ему Алина.

– Я могу одолжить вам денег, – предложил Сеймур.

Алина просияла:

– Вы могли бы? Сделали бы это для меня? Это было бы чудесно. Но это останется между нами? Никто не узнает?

– Никто об этом не узнает, – повторил он ее слова, накрыв ладонью ее руку, касавшуюся его рукава. Алина с трудом сдержалась, чтобы не отдернуть руку. – На меня можно положиться, графиня.

Она вздохнула:

– Но есть одна проблема. У меня нет другой собственности. Я не смогу ничего дать вам в качестве гарантии, а мне не хотелось бы беззастенчиво использовать вас.

Он снова улыбнулся:

– Не беспокойтесь, мы поступим следующим образом… – Он принялся объяснять ей процесс, а она лишь кивала в ответ. – Вы понимаете, графиня? Все очень просто. Очень скоро ваша собственность станет приносить вам отличный доход.

– Да, я понимаю.

Алина все прекрасно поняла. Он предлагал вполне честную сделку, но лишь до того момента, как собственность оказывалась под его контролем. В этом и заключался подвох.

– Благодарю вас, мистер Сеймур, вы чрезвычайно упростили мою жизнь. – И это была чистая правда, но только не в том смысле, в каком он понял ее слова. Жадность ослепила его.

Чэннинг снова направился в их сторону, и на этот раз Алина позволила ему приблизиться. Это был идеальный момент, чтобы вежливо отделаться от Сеймура, не вызвав у него лишних подозрений. Пусть обо всем позаботится Чэннинг.

– Ах, вот вы где, графиня. – Чэннинг не подвел ее. – Леди Лайонел послала меня за вами. Она хочет, чтобы вы получили первый кусок торта, как победительница сегодняшней игры. – Он удачно выбрал время, чай только что подали.

– Вы позволите, мистер Сеймур? – Алина одарила его улыбкой и взяла Чэннинга под руку.

– Конечно, моя дорогая. Мы продолжим разговор завтра утром. – Он поклонился ей, и Алина ощутила, как напряглись мускулы на руке Чэннинга.

– И о чем это Сеймур собирается поговорить с тобой завтра утром? – свирепо спросил он, когда они направились к гостям.

– Это бизнес. – Она искоса взглянула на него и слегка коснулась ожерелья, словно пытаясь напомнить ему о своем обещании. – Не ревнуй, нас с тобой ждут удовольствия.

Чэннинг слегка вскинул бровь.

– Кажется, ты хочешь пропустить чаепитие, – хрипло пробормотал он.

– Я бы посоветовала поесть. – Она рассмеялась низким горловым смехом. – Тебе понадобятся силы.

– Обольстительница. Ты и в самом деле неотразима.

– Ты тоже.

Сегодняшний день был полон удовольствий и игр. Она окончательно поняла, что притяжение между ними по-прежнему существует. Но это лишь полбеды. Другая часть заключалась в том, что она не желала противиться соблазнам, подобным сегодняшнему, когда радость от его присутствия заслоняла все вокруг. Несколько лет назад она по своей опрометчивости угодила в ловушку. На этот раз, напомнила она себе, все будет по-другому. Она стала умнее, мудрее и отлично знала, чего хочет от этих отношений. Ее интересовали удовольствия и ничего больше. На этот раз она не забудет, что их связь с Чэннингом Деверилом ограничена исключительно сексом и за пределами постели он не должен ее интересовать.

Глава 9

Однако в спальне для них не существовало границ. И не будет до конца их пребывания в доме леди Лайонел, решила Алина, готовясь к приходу Чэннинга. Она все как следует обдумала. Почему бы ей не пофлиртовать с Чэннингом, чтобы немного отвлечься и порадовать себя. После всего, что ей пришлось вынести, она заслужила немного удовольствия в качестве награды. И если она станет действовать с умом, то вреда от этого не будет.

Начиная с сегодняшнего вечера, ей стоит вести себя очень осторожно. Чэннинг сразу разгадал ее намерения, и он не потерпит, чтобы его использовали, особенно она. Несколько лет назад он воспринял ее поступок как предательство и теперь будет начеку. Алина подошла к туалетному столику и окинула взглядом свое отражение в зеркале. Белый шелковый пеньюар с поясом мягкими складками окутывал изгибы ее обнаженного тела. Алина собрала волосы, небрежно приподняв их вверх и скрепив заколкой. При желании их будет нетрудно распустить по плечам. А пока она выглядела так, будто только что вышла из ванной, и это ее устраивало. Но на шее ничего не было. Когда-то она решила, что больше никогда не наденет бриллианты ни для одного мужчины. Даже для Чэннинга. Колье лежало на туалетном столике, сверкая в пламени горящих свечей, но Алина и не думала прикасаться к нему.