Самый желанный любовник Лондона

Она не хотела, чтобы Чэннинг испытал нечто подобное. Лучше остановить все сейчас, пока их отношения не зашли слишком далеко. Алина могла бы спасти его от себя самого, если бы встретилась с Сеймуром один на один и навсегда бы исчезла из жизни Чэннинга. Она уедет из Лондона, и Чэннинг в конце концов найдет другую женщину, достойную его всепоглощающей любви. Он был рожден для счастливой любви, создан быть главой семьи. Но это не для нее, она рождена для одиночества.

Она не желала, чтобы кто-то пострадал из-за ее отвратительного прошлого и бесконечных скандалов в ее жизни. Одиночество давалось ей нелегко, но так будет лучше для всех, несмотря на то что при одной мысли об этом ее сердце разрывалось от боли. Чэннинг подарил ей мечту, в которую ей так хотелось поверить: счастливый брак, в котором не будет места страху, а в будущем, возможно, большую семью. Это только мечта. Она не может все это получить. Что подумают дети о матери, которую обвинили в убийстве и которая совершала ужасные вещи? Когда-нибудь они все узнают. Общество никогда не позволит ей забыть о том, кем она была. И это правда. Она разрушала все, к чему прикасалась. Она словно волчица, которую изгнали из стаи, потому что она могла причинить вред всем остальным ее членам. Она избавит семью Деверилов от позора. Она ушла сама, прежде чем им пришлось бы изгнать ее.

Экипаж резко остановился. Алина глубоко вздохнула и напомнила себе, что все, что ни делается, делается к лучшему. Чэннинг не догнал ее, а возможно, и не пытался найти ее. Возможно, он уже пожалел, что сделал ей предложение, или же его друзья помогли ему понять, что так будет лучше. Они выполнили свою задачу. И если она желает дальше бороться одна, они не должны ей мешать. Теперь ей необходимо войти в это здание и попытаться обмануть Сеймура.

Алина вышла из экипажа и заплатила извозчику. Она окинула взглядом здание, прикрывая глаза ладонью от яркого солнечного света. Ее охватило волнение. Она была умна и прекрасно понимала, что внутри ее подстерегает серьезная опасность, хотя эта перспектива и казалась неправдоподобной. При свете дня офисное здание выглядело как многие другие внушительные каменные здания на Флит-стрит, где располагались редакции известных газет и крупнейшие издательства. Алина не могла поверить, что именно здесь Сеймур попытается совершить нечто противозаконное. Все выглядело абсолютно нормальным.

– Графиня. – К ней приблизился мужчина в темном деловом костюме, похоже, обычный делец, однако обычные дельцы, напомнила она себе, не разгуливают в сопровождении двух дородных помощников. Алина сразу обратила на них внимание, хотя те старались держаться в стороне. – Не угодно ли вам пойти со мной? – Он указал в сторону переулка, расположенного с левой стороны здания.

Они не станут заходить внутрь. Алина не знала, что чувствует, облегчение или ужас. От этого человека веяло чем-то зловещим, и внезапно ее обуял леденящий душу страх. Но у нее не оставалось выбора. Она должна идти вперед, в сопровождении двух стражей, и выполнить то, что задумала.

Невероятно узкий и мрачный переулок напоминал тесный коридор, куда не проникал яркий солнечный свет с улицы. Незнакомец грубо схватил ее за руку и потащил к черной двери. Она попыталась отдернуть руку, но у тщедушного типа, напоминавшего зверька – ласку, оказалась на редкость крепкая хватка.

Сеймур ждал их внутри. Он был один, но присутствие рядом двух огромных мужчин и пронырливого типа, напоминающего ласку, создавало у нее ощущение полной беспомощности. Вместе с Сеймуром их было четверо против нее одной, и кто знает, какое оружие они имеют при себе. А у нее с собой лишь документы, при помощи которых она намеревается одурачить Сеймура. Дверь захлопнулась у нее за спиной с глухим, зловещим звуком. Она не видела своих стражей. Вероятно, они затаились у нее за спиной, стоя у входа. Алина окончательно поняла, что осталась совсем одна. Что ж, пора начинать игру.

– Четверо на одного, Роланд? – Алина жеманно улыбнулась ему. Лучше всего притвориться, что они одни, создавая иллюзию понимания и согласия между ними. – Неужели ты собираешься так вести переговоры со старыми друзьями?

– Вы не старый друг и отлично знаете, что пытались сделать, – откликнулся тип, похожий на ласку.

Алина смерила его презрительным взглядом:

– Что это за грубиян, Роланд? Только не говори, что это твой друг, ты достоин гораздо лучшего. – Она заметила, как довольно засверкали пустые и темные глаза Сеймура. Она явно попала в яблочко. Возможно, Сеймура с лаской связывали деловые отношения, но они явно не испытывали симпатии друг к другу.

– Это Леонард Иглтон, он помогает мне в моем бизнесе.

В грязном бизнесе, подумала Алина. Сеймур едва ли мог в одиночку проворачивать свои темные делишки.

– Никаких имен! – прошипел Иглтон.

Сеймур обернулся к Иглтону и зловеще расхохотался.

– Через несколько минут это уже не будет иметь никакого значения.