Самый желанный мужчина

— Мы с ней близки с самого детства, когда еще играли вместе. Мы не только сестры, но и подруги.

— Это я понимаю, — сказал Терон. — Меня интересует другое: что еще вас связывает? Какая у вас общая тайна?

— Тайна?

«Он не знает», — сказала себе Ивоин. Он не может знать, что произошло. Об этом, кроме нее, знают только три человека: Ивонн, Роско и Джонатан.

— Сегодня мама позвонила Роско Уэллсу и угрожала ему по телефону.

Кларис ахнула и схватилась за сердце.

— Я не думала, что она действительно это сделает.

Кларис подозревала, что Ивонн готова на все, чтобы отпугнуть Роско и чтобы нападение на Терона, если за ним действительно стоял Роско, больше не повторилось.

«Но почему она не поделилась своими планами со мной?»

— Вы знали, что она собирается ему позвонить?

— Я думала, что она может это сделать, но она не сказала напрямую, что собирается звонить. Однако я не удивляюсь, поскольку Макс и Джоли подозревают, что за покушением на твою жизнь стоит Роско.

— Тетя Кларис… что Роско Уэллс сделал маме? Что за преступление он совершил, которому вы были свидетельницей?

— Откуда ты знаешь о… Ты подслушал ее разговор?

Терон кивнул.

— Я должен знать правду. Что сделал Роско?

— Ты спрашивал Ивонн? — Кларис встала и нервно заходила по веранде, заламывая руки и шепча под нос: «Он не может знать, никто не должен знать».

— Маму я спросил, но она отказалась рассказывать. Фактически она сразу же сменила тему.

— Я не могу тебе рассказать. Никому не могу. Никогда. Кларис боялась, что этот день когда-нибудь настанет.

Тайны имеют свойство рано или поздно выходить наружу, и зачастую это причиняет даже больше вреда и разрушений, чем факт, который скрывался. Сорок два года назад Ивонн поступила так, как они все считали лучше для всех. Если бы они рассказали Сейди, она бы рассказала отцу, а Сэм Десмонд, поскольку он был таким, каким был, несомненно, убил бы Роско и окончил бы свои дни в тюрьме. И если бы они с Ивонн тогда не предприняли короткую поездку в Новый Орлеан якобы за покупками для Кларис, у них бы каждый день было перед глазами напоминание о том, что произошло в тот день, когда они, две девочки-подростка, пошли за ежевикой.

Терон подъехал к Кларис и схватил ее за руку.

— Ответьте мне только одно слово, да или нет. Роско Уэллс изнасиловал мою мать?

Кларис закрыла глаза и тихонько застонала, как ребенок, которому причинили боль.

— Не спрашивай меня, не спрашивай! Я не могу тебе рассказать. Не могу!

— Кларис!

— Нет, нет, нет. Я не могу рассказать, никогда и никому. Это наша тайна. Мы поклялись никогда не рассказывать ни одной живой душе.

— Бог мой, это правда! Я так и знал. Я понял это, когда услышал, как она разговаривает с этим ублюдком. — Терон ударил себя кулаком по ладони. — Когда это случилось? В каком году?

«Что? В каком году? Какая разница?»

Кларис снова застонала.

— Тайны, тайны, так много тайн!

— Мне обязательно нужно это знать. Тетя Кларис, прошу вас. Скажите, Роско Уэллс… он мой отец?

Мэтти принесла переносной телефон в патио, где Роско отдыхал в шезлонге у бассейна.

— Мистер Уэллс, вас к телефону. Он поднял взгляд на экономку.

— Кто спрашивает?

— Он не сказал. Сказал только, что по важному делу.

— Ну нигде человеку нет покоя! — проворчал Роско. Не вставая, он протянул руку за телефоном, и как только он его взял, Мэтти тут же ускользнула в дом. — Да, Роско Уэллс слушает.

— Привет, Роско, как поживаешь?

— Кто это, черт возьми?

Мужчина издал смешок.

— Что, не помнишь меня? Я тот, кому ты последние пятнадцать лет каждый месяц посылал чеки.

— Бендалл! Где ты? Лучше бы тебе спрятаться так, чтобы никто не нашел!

Снова смешки в трубке.

— На свете не так уж много мест, где человек может спрятаться. Если только он не намного богаче меня.

— В каком смысле?

— В том смысле, что Макс Деверо не зря потратил деньги на частного детектива, которого нанял, чтобы меня найти, — сказал Аарон Бендалл. — Сегодня в моем медвежьем углу объявились Макс Деверо и Джоли Ройял. И они сделали мне неплохое предложение.

— Что еще за предложение?

— Деверо предложил мне миллион долларов за оригиналы документов по делу о бойне в Белль-Роуз.

— Вот сукин сын!

— Завтра рано утром он переведет на мое имя деньги. Мы назначили время и место встречи для обмена товара на деньги.

— Если ты передашь эти документы Максу, я прослежу, чтобы ты недолго прожил и не успел получить удовольствие от этих денег.

— Ты можешь облегчить положение нам обоим, — сказал Бендалл. — Сделай мне встречное предложение — такое, от которого я не смогу отказаться.

— Ах ты поганец…

Роско злился на себя: как он двадцать лет назад не понял, что Аарону Бендаллу нельзя доверять. Нужно было устроить шерифу «несчастный случай» и уничтожить проклятые документы до того, как этот ублюдок их украл и стал его шантажировать.

— Ты готов поднять ставку выше миллиона? Ради собственного будущего? Ради будущего Гарленда?

— Заткни свою поганую пасть!