Самый злой город

— Понятно. — решила не спорить Алена. — А сколько тебе лет?

— У меня нет возраста.

— Без возраста тоже легче быть невидимой?

— Нет. Просто у меня его нет. Я родилась такой и все эти годы не менялась.

— Не совсем понятно, но… принимается. Но у нас появляется небольшая проблема.

— Какая? — заинтересовалась девчушка.

— Мне все же надо тебя как-то называть. Давай придумаем тебе какое-нибудь имя. Ну, так сказать на время, чтобы я могла к тебе обращаться… Ты не против?

— Нет.

— Замечательно. Какое имя ты бы хотела иметь? — девочка слегка нахмурила лоб. — Я имею в виду, какое имя тебе нравится?

— Мне нравится имя Вилералия! — просияла она. — Так звали одну мою знакомую.

— Вилералия? По-моему, это имя — фу! Оно больше подходит для тупой тетки, нежели для такой милой девочки, как ты. Давай выберем что-нибудь попроще. Согласна? — девочка кивнула. — Нужно что-то короткое, милое и простое. Дай подумать. — Алена призадумалась. Она прокручивала в уме все, ей знакомые имена и «примеривала» их к девочке. Наконец, она нашла то, что искала. — Слушай, а как тебе имя Юля? По-моему ничего. Юля, Юличка. Нравится?

Девочка задумалась буквально на мгновение.

— Юлья. — сказала она.

— Что «Юлья»? Ты хочешь, чтобы я тебя называла не Юля, а Юлья?

— Да.

— Почему? А чем плоха Юля?

— Просто здесь нет этого имени. И, если меня им окрикнуть где-нибудь в людном месте, то на нас сразу обратят внимание. А вот имя Юлья здесь есть и оно ни у кого не вызовет подозрений.

— Что ж, логично. А имя Алена здесь есть?

— Есть имя Альёна. Но, я думаю, что на слух они звучат почти одинаково и разница не заметна. Если кто и услышит, то скорее подумает о дефекте речи, чем о чем-то необычном.

— Ага. — только и сказала Алена, а про себя подумала, что эта девчушка очень уж по взрослому рассуждает! Как-то не вязались подобные продуманные речи с возрастом, на который она выглядела.

Неожиданно снова прорезался телефон. Алена вдохнула и, достав тот из недр сумки, прочла сообщение.

«Обязательно зайдите к отшельнику у старого города» — гласило оно.

— А зачем? — на всякий случай спросила Алена у воздуха, но ответа, как всегда не получила. — Ладно. — пожала она плечами. — Может быть, там нас хотя бы накормят. Юлья, ты не против, чтобы посетить некого отшельника у старого города? — спросила она девочку.

— Нет. — сразу откликнулась та. — Заодно и посоветуемся с ним.

— Посоветуемся о чем?

— Что нам делать.

— А… Я-то, честно говоря думала, что на этот вопрос сможешь ответить ты. Ну, раз так, то пошли к отшельнику! Кстати, если ты не против, то я все-таки буду называть тебя Юля, пока никого нет рядом.

Девочка была не против. Ей, наверное, как и Алене хорошо была известна прописная истина — «Хоть горшком назови, только в печь не ставь»! Пшеничная встала и уже было шагнула в лес, но тут засомневалась и неуверенно завертела головой.

— А где тут у нас старый город?

— Там. — рукой указала девочка.

Алена еще раз с тоской посмотрела в ту сторону, где вчера неопознанное светящееся пятно закинуло ее в это непонятное место, намотала на ладонь веревку от санок и зашагала в указанном направлении. Начинать с чего-то было необходимо. Почему бы не начать эту «прогулку» с посещения некого отшельника, который может им дать совет?! Советы иногда бывают полезными.

Некие опасения, засевшие глубоко в груди, по поводу возможных встреч с не очень сытыми хищниками леса, развеялись у Алены в первые же минуты. Ну не могло в ТАКОМ лесу быть чего-то жуткого и злобного! Забреди сюда случайно какой-нибудь людоед, он и то бы сразу перешел на листики и цветочки. Лес просто благоухал спокойствием и умиротворением. Яркие краски, голосистые птицы, непуганые звери. Сюда бы палатку, немного провианта и поселиться «дикарем» на месяцок другой… А то и на полгодика…

Алена так увлеклась этой идеей, что не заметила, как девочка ее окрикнула. Лишь после того, как та настойчиво подергала ее за рукав, мечтательница обратила на нее внимание.

— Что случилось?

— Вон его дом. — кивнула девчушка и Алена проследила взглядом в заданном направлении.

— Как уже? — немного расстроилась она — прогулка по лесу доставляла ей массу удовольствия.

Впереди виднелась огромная поляна, сплошь заваленная разными камнями. Большими, маленькими… Приглядевшись, девушка поняла, что это и есть старый город. Точнее его развалины. Кое где еще виднелись не совсем развалившиеся стены, колодцы, дороги. Но лес уже здесь стал полноправным хозяином. В самом конце поляны, на границе с лесом, стоял небольшой, но справный домик с соломенной крышей.

— Дом отшельника? — уточнила Алена и девочка кивнула. — Тогда, чего же мы ждем?! Пошли!

Старый город они пересекли за считанные минуты и приблизились к дому. Возле него на старом большом плетенном кресле сидел маленький щуплый старик и смотрел куда-то вдаль. Если бы не его осмысленный взгляд, то Пшеничная подумала бы, что он просто спит с открытыми глазами, настолько он был неподвижен.

— Здравствуйте! — улыбнулась Алена, но ее не услышали. — Э… Простите. — снова начала она и старик неожиданно перевел на нее свои глаза.