Самый злой город

— Ты не слышала про Хартнера?!! Да… девушка, у тебя действительно какие-то пробелы в памяти. Любой человек, любое существо, любой зверь, живущий в этом мире, знает Кипфера и Хартнера! Про Кипфера ты тоже не слышала? — Алена отрицательно покачала головой. — Ну, ты даешь! — второй раз за весь разговор, старик проявил какие-то эмоции и всплеснул руками. — Да это же два самых главных и… — он резко замолчал. — Вот это да… — пробормотал он уже тише. — Объясню-ка я вам, как пройти в селение химмов. Встретитесь с колдуном, он вам пусть все и рассказывает. А мне лишнего знать не надо. У меня своих проблем хватает… Вот и нога снова заныла…

Селение химмов находилось, как оказалось, между, виднеющимися за лесом, горами. Эти горы были в двух днях ходьбы, и дорога к ним пролегала через небольшой городок, который предстояло посетить беглянкам. Более исчерпывающую информацию получить не удалось. На все дополнительные вопросы, старик только дымил своей гадко воняющей трубкой и многозначительно пожимал плечами. После нескольких попыток Алена сдалась и, сев на траву рядом с креслом старика, спросила.

— А можно мы у вас оставим свои санки? Ну, чтобы нам с ними не таскаться. Пойдем обратно, заберем.

Когда Алена думала, что старик ей уже не ответит, а снова ушел в свои думы, он посмотрел на нее.

— Конечно, можете. Оттащи их в мою сарайку. — он кивнул на ветхую постройку, в которой, как было видно, хранились дрова.

Снова взявшись за веревку, Алена медленно проволокла сани через двор старика и засунула их в угол сарая, покосившись на весьма неустойчивую поленницу, которая имела толстый слой пыли и множество самых разных паутин. Вероятно дрова старику были ни к чему — теплый климат здешних мест не требовал растопки печи, но природная запасливость взяла свое и он никак не мог расстаться с таким замечательным топливом. Хотя, может быть, подобные запасы старик стал делать после похода на Стеклянную гору…

— Все, пристроила. — сказала она отшельнику, как только вернулась. — Скажите нам что-нибудь на дорожку? — спросила она просто так, закидывая свою сумку на плечо.

— Да. — неожиданно твердо сказал он. — У меня на окне стоит деревянная коробочка, в ней деньги. Возьми их.

— Зачем? — немного опешила Алена, посмотрев на распахнутые створки окна в доме.

— За надом! В городе нужно есть и пить, а так же где-то переночевать. Бесплатно вам там никто и ничего не даст!

Пшеничная под напором старика подошла к окну и взяла коробочку. Открыв ее, она увидела, что та на треть наполнена какими-то монетами.

— Сколько нам взять? — уточнила она.

— Все!

— Но…

— Без «но»! Мне в лесу они ни к чему, а у вас любая мелочь будет на счету! — он выпустил несколько клубов дыма. — И не забудь поставить коробочку на место! — были последние слова и старик снова уставился в «никуда».

Аккуратно ссыпав все монеты себе в кошелек и, вернув коробку обратно на окно, Алена поблагодарила ворчливого, но доброго отшельника и медленно пошла в лес.

— Немного севернее бери! — услышала она вдогонку его окрик. Обернувшись, она увидела его все в том же положении, молчаливо взирающего в пространство.

Взяв девочку за руку, Алена немного подкорректировала направление и они двинулись в сторону города. Без лишней ноши шагалось значительно легче и теперь Алена шла так же быстро, как и Юля. Единственное, что еще портило ее настроение, это отсутствие обуви — палки и сучки ощутимо кололи ступни. Девушка решила, что если от посещения города останется хоть немного денег, то она непременно купит себе какую-нибудь обувку!

— Тебе надо купить обувь. — словно услышав ее мысли, неожиданно сказала девочка.

— Если деньги останутся. — немного застеснялась Алена. Думает только о себе! — А тебе что-нибудь нужно купить? — спросила она.

— Мне, нет. Нужно еще деньги на две части поделить и одну пока отложить.

— Это еще зачем?

— Когда придем в селение химмов, нужно будет купить там еды и немного теплой одежды, чтобы идти в горы. — пояснила девчушка.

— Юля, вот слушай, как так получается, я тебя намного старше, а вот ты, вроде как меня умнее? — приостановилась Алена.

— Это только кажется. — улыбнулась та и взяв Алену за руку, повела дальше. — Просто я лучше знаю этот мир, а ты пока немного растерялась. Ты же вроде как попаданка. Вот и все!

— И все. — повторила Алена, шагая за девочкой, как автомат. Слово «попаданка» неприятно резануло слух, точно фиксируя ее статус в этом мире. — Наверное ты права. Вот немного приду в себя… — попыталась успокоиться она и зашагала немного быстрее.

— Конечно. — поддакнул ребенок и, сорвав небольшой синий цветок, вручила его девушке.

— Тогда вперед! К колдуну с Хрустального ручья!

Дальнейшая дорога протекала без каких либо приключений и неприятных встреч. Лишь несколько раз попадались различные звери, которые спокойно провожали их взглядом и снова принимались за свои дела. Ближе к вечеру лес начал редеть, а, когда солнце зацепилось своими лучами за горизонт, они вышли на широкую дорогу, которая напрямую вела к темному пятну впереди, вероятно и являющемуся городом.