Самый злой город

— Добрый день. — едва заметно кивнул он. — Что вам угодно?

— Э… Мы вот тут… Как бы вам сказать-то?

— А вы говорите, как есть. Я пойму. А коль не пойму, то вы уже тогда мне разъясните. — спокойно, без каких либо эмоций, улыбнулся отшельник щербатым ртом.

Алена посмотрела в ясные глаза старика, посомневалась немного, а потом…

— За нами гонятся непонятные люди и мы понятия не имеем, почему. И хуже всего то, что мы с трудом представляем, кто же мы сами в этом мире и как мы попали во всю эту передрягу! — неожиданно разоткровенничалась она, «вывалив» на старика свои заморочки. Уж если обсуждать проблему, то целиком! — Я или чего не понимаю или что-то такое забыла важное …

Молчание длилось какие-то несколько секунд.

— Тогда вам было бы неплохо встретиться с колдуном с Хрустального ручья. — так же, как и прежде меланхолично ответил отшельник.

— Зачем? — немного удивилась Алена.

— Задать ему свои вопросы.

— А он то откуда может знать о наших проблемах? — Алене это начинало напоминать пинг-понг. Девочка отфутболила ее к Голосу, Голос передал пас отшельнику, а тот в свою очередь посылает ее к какому-то местному колдуну. К КОЛДУНУ! Не слабо…

— Этот колдун ВСЕ знает. — старик важно поднял вверх указательный палец.

— Прямо так и все? — прищурилась Алена.

— ВСЕ!

— А где его можно найти? — сдалась она.

— У Хрустального ручья.

— Очень мило. А где у вас находится Хрустальный ручей? Если это не секрет, конечно…

— Какой же это секрет? На Стеклянной горе, за потайным входом, который охраняют снежные дьяволы. — перечислил старик.

— У-у-у, сколько жути. Была бы другая ситуация, в жизни бы спрашивать больше не стала! Но… у меня нет выбора — судя по всему, мне нужен этот колдун. Вы не против, если я повыспрашиваю у вас немного поподробнее?

— Да, пожалуйста. — столь же равнодушно ответил старик и принялся медленно набивать табаком свою, видавшие виды, трубку.

— Где Стеклянная гора, что она из себя представляет и, как туда попасть? — начала Алена.

— Нужно пойти в селение химмов — это небольшое место, зажатое между горами. Последнее место перед походом к Стеклянной горе, где можно запастись едой, водой и оружием. — начал монотонно, словно делал это изо дня в день, рассказывать он. — Потом вы пересечете реку, опоясывающую эту гору, словно кольцом. В ее водах, как говорят, водятся разные зубастые твари… После реки начнется лес, подымающий вас прямо к подножью Стеклянной горы.

— А что, это гора вся-вся из стекла?

— Нет. Она вся-вся из снега и льда. — немного передразнил Алену старец, в первый раз проявив хоть какие-то эмоции. — Если сумеете пробраться к вершине горы, то вас там встретят снежные дьяволы.

— А это кто?

— Огромные злые твари, стерегущие потайной вход к Хрустальному ручью.

— Фотографии этих зверушек, так сказать в фас и профиль, у вас, как я полагаю, нет? — по двум выразительным хлопкам глаз, Алена поняла о полном непонимании собеседника о предмете вопроса. — Ладно, проехали… А что за потайной вход?

— Все, что я о нем знаю, это то, что он там есть и что лишь избранным, колдун дает возможность его увидеть. — загадочно молвил старик и медленно раскурил трубку, пустив в воздух облако едкого дыма. — Если человек не увидел входа, то, в лучшем случае, он замерзший и израненный возвращается обратно.

— А в худшем?

— В худшем? — он пожал плечами. — В худшем случае, его раздирают снежные дьяволы.

— Блестящая перспектива, ничего не скажешь. — сморщилась Алена, искоса глянув на молчавшую девочку. Да этот ребенок просто самородок! Не пристает с ненужными вопросами и не мешает разговаривать!

— Зато, колдун действительно знает все. — закончил мысль отшельник.

— Значит, нам все-таки придется его посетить. — тяжело вздохнула будущая покорительница снежных вершин. — А откуда вы так много знаете про то место?

— Я там был.

— Были?!! ТАМ?

— На горе. Встречался с дьяволами… — старик уныло улыбнулся и задрал штанину брюк. Откуда-то сверху, вероятно от самого бедра, до лодыжки тянулся огромный ужасного вида шрам. У Алены к горлу подступил ком. — А вот входа так и не нашел. Вернулся ни с чем. — между тем продолжил он. — Не захотел, видать, колдун со мной встречаться.

— Надеюсь, с нами он встретиться захочет… Мне подобное «украшение» точно не пойдет! Шрамы только мужчин украшают. Да и юбку короткую иногда одеть хочется… — она посмотрела на исчезающий под штаниной шрам и добавила. — И то не все… А вы не знаете, кто такие гирдеры?

— Это те, с кем я не захотел бы встречаться ни при каких обстоятельствах. А почему вас это интересует?

— Это как раз те, кто нас преследует. Если я правильно, конечно, поняла.

— Тогда вам точно нужно к колдуну. — во взгляде старика появилось что-то, напоминающее интерес. — Избавить вас он от них не избавит, но вот помочь это сделать или просто подсказать чего, это он запросто. Гирдеры — это те, кто служат Хартнеру. Его воины.

— Это еще кто такой?