Санай и Сарацин

Сталкер не удержался, присел на корточки и схватил целую пригоршню. Он нюхал его, рассматривал. Только когда тот принялся подтаивать, Некром вмял снежок себе в лицо и с удовольствием отметил резкое покалывание от холода в морщинках и ссадинах. Держа автомат наготове и не высовываясь из трансформаторной будки, он аккуратно осмотрелся. Если не принимать во внимание свежевыпавший снег, то пейзаж смотрелся как обычно. Корпуса «Агропрома», холмы и трубы на территории бывшей воинской части. Слева ручей несет черные воды, на том берегу бугор с чахлой растительностью, торчащей из снега, птички по асфальту гуляют, а там… Сталкер застыл и, не веря своим глазам, уставился на дружную ватагу голубей, которые, подобно курам, растянулись в цепь и поочередно поклевывали зернышки, видимые только им.

«Да как же это? Тут ведь только вороны водятся, аномалий нигде не видать, и воя слепых псов не слышно!»

На руке требовательно завибрировал ПДА. Некром взглянул на принятое сообщение и повторно за последние сутки сильно удивился.

Сталкер зажмурился, потряс головой, пытаясь сбросить наваждение, и вновь прочитал текст.

– Вот это да! Теперь мои услуги не нужны. Вояки и без моей помощи весь «Агропром» с ног на голову поставят. Найдут охотников и их спасателей, хотя бы то, что от них осталось.

Украина, Чернигов

– Сарацинушка! Твой ПДА шевелится!

Сарацин зевнул, привстал в кресле, потянулся и ткнул пальцем в сенсорный экран вибрирующего гаджета. Снайпер бегло просмотрел сообщение, затем вскочил и почему-то зашептал:

– Санай! Вот и новости от нашего призрачного питомца. Довольно быстро.

Напарник поставил на журнальный столик, имевшийся в гостиничном номере, бокал с пивом и заметил:

– Ладно, не томи! Что там?

– «Всем! По результатам крайнего аномального выброса сотрудниками независимой аналитической лаборатории Z-2 сделан однозначный вывод: Зона сократилась от границ передового периметра к эпицентру выброса на шесть-семь километров, а в некоторых случаях – до десяти. Шаман первого уровня Синоптик предрекает, что данное явление имеет устойчивый и долгосрочный характер.

Локальные сектора, указанные в приложении, теперь находятся за пределами аномального воздействия Зоны. Сектора „Радар“ и „Припять“ оказались в коконах энергетической изоляции неизвестного происхождения.

Одновременно сообщаю, что анонимный источник, предупредивший о внеплановом выбросе, взял ответственность за произошедшее на себя и заявил, что теперь является хозяином Зоны. Посему он оставляет за собой право уменьшать или увеличивать ее границы по своему собственному усмотрению. Напоследок аноним сообщил, что на ближайшие пять лет на всей оставшейся территории Зоны отчуждения он устанавливает режим „Заповедник“ и объявляет себя генеральным егерем со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами. Как это понимать – догадайтесь сами.

В заключение информирую, что генеральный егерь попросил обнародовать вот какое сообщение: „Друзья, не забывайте про Аю“. Сейчас над этим кодированным текстом работают наши лучшие специалисты в области криптоанализа. Принимаем любые версии толкования данного сообщения от частных и юридических лиц. Приличное вознаграждение гарантируется. Серафим».

Санай присвистнул.

Сарацин очень выразительно посмотрел на друга.

– Пивка плесни и не смотри на меня так. Если мы им расскажем правду, то нам отрежут уши, а заодно и жопы. До кучи, так сказать.

– Да я не об этом. На улице уже светло, пора когти рвать.

Эпилог

Технические помещения второго энергоблока, Чернобыльская АЭС

Где-то там, в кромешной темноте, вдалеке, сбоку, на пределе восприятия, играла музыка. Что-то очень мелодичное и узнаваемое. В Зоне же нет музыки. Красота умерла здесь вместе с людьми. Их тут почти не осталось. Зона прибрала всех и все, людей и музыку. А эта мелодия из детских снов и юношеских воспоминаний лезла и лезла под корку и не давала успокоиться. Это было что-то самое прекрасное и невероятное, неподвластное ни людям, ни тем более мутантам.

По лицу Плута струйкой стекала кровь вперемешку с потом, но отделаться от этой мелодии было совершенно невозможно. Израненный сталкер лежал на спине в подвале второго энергоблока Чернобыльской атомной электростанции. Весь окружающий мир, такой расплывчатый, пурпурный, медленно вращался перед его глазами, а вечные Smokie пели и пели свою Wild Wild Angels.

В глубине длинной галереи, где до этого момента мелькали враждебные тени, возникло свечение. Оно приближалось.

Это шла сама смерть.

Плут на несколько мгновений зажмурился и подумал о том, что судьба ему уже дарила второй шанс, а он так бездарно его профукал. Затем сталкер решил, что нужно посмотреть смерти в глаза, как делали до него десятки тысяч смельчаков в разные эпохи.

Чем он хуже тех героев?

Ничем.

Неужели он не сможет достойно встретить свою смерть?

Сможет!

Плут открыл глаза и… увидел.

– Эх, Егорушка! Что же ты наделал? Ты зачем забрел так далеко? Здесь же водятся только одни уроды!