Санаторий

Элин тут же узнает голос Сесиль Карон. За ее спиной маячит Уилл.

– Пропустите, пожалуйста.

Сесиль уже натягивает куртку. Она говорит спокойно и уверенно, но Элин слышит едва уловимые нотки страха и тревоги.

– Покажи, Аксель. – Следуя за ним, Сесиль оборачивается к Элин. – Вернитесь внутрь, пожалуйста.

Элин остается на месте, наблюдая, как Аксель идет вдоль террасы. Его движения дерганые, ноги скользят по льду и снежному насту.

– Я пойду с ними.

– Нет, – хватает ее за руку Уилл. – Ты не знаешь, что там.

Элин слышит его слова, но не осознает их смысл. А если это Лора? Вернувшись внутрь, она хватает со стула куртку и сумку. Натягивая куртку, Элин идет к двери. Сесиль и тот мужчина скрылись на лестнице в конце террасы.

Элин спешит за ними. Несмотря на толстую флиску, ветер проникает под ткань, кусает грудь и горло.

У лестницы она обнаруживает, что ступеньки обледенели и стали страшно скользкими. Цепляясь за перила, она осторожно спускается, выверяя каждый шаг.

Деревянная загородка внизу отделяет спа-комплекс.

Аксель открывает калитку, и становится видно зону спа. Над бассейнами клубится пар, извиваясь навстречу падающему снегу.

Она идет быстрее, пока не нагоняет Сесиль и Акселя, чувствуя, как деревянные доски вибрируют под их ногами.

Аксель ускоряет шаг, огибая большой бассейн, и подходит к маленькому, вода в котором наполовину спущена. Он останавливается.

– Ici.

Здесь.

Трясущимися руками он указывает на бассейн.

Аксель загораживает вид, и Элин отходит в сторону. Фонарь над головой мерцает, и сцена периодически погружается в темноту.

Внезапный порыв ветра сметает пар, разрывая его в клочья. И бассейн становится виден как на ладони, он на треть закрыт чехлом, на котором неровным слоем собирается снег.

И тут Элин видит безжизненно распростертое тело на дне бассейна. Фонари тускло подсвечивают колышущиеся под водой пряди волос.

Длиной по плечи. Темные.

Это женщина, понимает Элин, и к ее горлу подкатывает желчь. В голове бьется одна и та же мысль: это она? Она?

Элин подходит ближе. Снова вглядывается в труп. И немедленно его узнает.

Черный пуховик. Темные джинсы.

Лора.

36

Все мышцы Элин сжимаются, сцена перед ее глазами кажется бесконечно далекой, то фокусируется, то расплывается.

– Нужно вытащить ее из воды. Сделать искусственное дыхание.

Она не сразу осознает, что это ее голос. На автопилоте. Спокойный, выдержанный. Ничего общего с тем, что она на самом деле чувствует.

Но она не успевает пошевелиться, как кто-то дергает ее за руку. И грубо протискивается между ней и Сесиль. Чьи-то ноги разбрасывают снег, и он разлетается во все стороны.

– Это она, да?

Голос звучит пронзительно и полон паники.

Айзек.

– Отойди… отойди. – Айзек по-прежнему держит ее за руку, только теперь отталкивает. – Я хочу узнать, она ли это.

С безумным лицом и щеками в красных пятнах он протискивается вперед.

Элин бросается за ним:

– Не надо, Айзек…

Но уже слишком поздно. Ее рука едва скользит по куртке Айзека, хватая лишь воздух. Протопав мимо, он уже огибает бассейн, поскальзываясь на каждом шагу. Он всего в нескольких метрах от воды.

– Прошу тебя, Айзек.

Не обращая на нее внимания, Айзек сдергивает куртку, неуклюже сбрасывает и отшвыривает ботинки. Ныряет и с оглушительным плеском входит в воду. Во все стороны летят брызги.

Наверху по-прежнему мигает фонарь.

От света к темноте.

От темноты к свету.

Перед глазами Элин мелькают отдельные фрагменты. Силуэт Айзека расплывается, искажается под водой, когда он опускается ко дну бассейна.

Она едва может дышать – паника сжимает горло, угрожая полностью подчинить Элин себе.

В считаные секунды Айзек всплывает обратно к поверхности, лежа на спине и обхватив руками Лорино тело.

Только бы она была жива. Пусть она будет жива!

Айзек выныривает. Его волосы облепляют лоб темными неровными полосами. Он тяжело дышит, хватая ртом воздух.

– Я помогу, – раздается за ее спиной голос Уилла.

Элин даже не заметила, что он тоже тут.

Он опускается на колени у края бассейна. Наклонившись, забирает Лору из рук Айзека и кладет на настил рядом с Элин.

Тело впервые оказывается повернуто лицом вверх.

Элин непроизвольно отшатывается.

На лицо Лоры надет черный противогаз.

Нет, не противогаз. В нем нет фильтра. Вместо этого от носа ко рту идет толстая гофрированная трубка из резины.

Присев рядом с телом, Уилл стаскивает маску, повернув Лору на бок. Его движения четкие и быстрые.

Маска сорвана.

Элин вглядывается в лицо с бледной кожей, по которой стекают мелкие капельки. У нее перехватывает дыхание, а в горле встает комок.

Это не Лора.

У девушки похожие волосы, фигура и одежда, но это не Лора.

Уилл запрокидывает девушке голову и кладет ее, чтобы сделать искусственное дыхание, но Элин не сомневается, что уже поздно.

Открытые зеленые глаза девушки затянуты смертной поволокой, рот слегка приоткрыт.

И все-таки Элин наклоняется и щупает пульс на ее шее.

Пульса нет.

– Уилл, – тихо говорит она. – Она мертва.

Но Элин уверена, что девушка умерла недавно – труп еще не окоченел, а это обычно происходит в течение двух-шести часов после смерти.