Санаторий «Седьмое небо»

– Как?! Это был ваш друг?! – Девушка, сидевшая впереди рядом с водителем, выглянула из-за подголовника своего сиденья, и вид у нее был неподдельно удивленный. – Просто я знакома с этим типом. Это очень агрессивный бомж, однажды он пытался напасть на меня на пляже в Адлере. Откуда вы его знаете?

– По правде сказать, я познакомился с ним всего несколько часов назад, в поезде. Выглядел парень, конечно, как настоящий бродяга, но мы нашли общий язык, и я даже попросил его составить мне компанию и тоже поехать подлечиться в санаторий, – пояснил Шкуродер, расслабляясь. То, что встречающие не пожелали брать с собой опасного типа, уже известного им своими выходками, выглядело вполне естественным.

– Думаю, ваш новый знакомый доставил бы вам немало хлопот. Советую проверить, не пропало ли чего. Такие умеют забраться в карман, улыбаясь вам в лицо, а сноровка у них просто феноменальная – вы даже не почувствуете! – весело прощебетала девушка, однако веселость ее показалась Шкуродеру напускной, и он снова напрягся, зная по опыту, что любая фальшь всегда скрывает нечто неприглядное, а иногда и преступное. К тому же водитель, хотя и не участвовал в разговоре, но явно присматривался к пассажиру на заднем сиденье, изучая его через зеркало заднего вида, и этот интерес Шкуродеру не понравился.

Дорога обрывалась у самого моря. Автомобиль выкатил прямо на галечный пляж, неожиданно вынырнув из сосновых зарослей, и остановился.

– Дальше на катере поплывем! – сообщила девушка, вылезая и хлопая дверцей. – Эх, погодка хорошая, хоть и октябрь! Жаль, позагорать некогда!

Все трое направились к воде, где неподалеку от берега покачивалась небольшая моторная лодка. В лодке сидел паренек, голый по пояс, в закатанных до колен драных джинсах. Заметив приближающихся людей, он вскочил, спрыгнул в воду и подтолкнул лодку к берегу. Пока все усаживались, парень придерживал лодку, чтобы слишком не раскачивалась, потом ловко схватил протянутые водителем ключи и, не говоря ни слова, пошел к оставленному автомобилю.

– Он что, немой? – недовольно буркнул Шкуродер. Развитие событий нравилось ему все меньше.

Девушка улыбнулась и, пожав плечами, ответила:

– Неразговорчивый просто. Но дело свое знает, давно с нами работает.

Потом застрекотал мотор, и вопросы Шкуродера так и остались не заданными. Лодка резво помчалась по волнам, и, обогнув выступающую далеко в море скалу, оказалась в живописной бухте, закрытой горами со всех сторон, с белоснежным и мягким, как мука, песком, и совершенно безлюдной – такое место для отдыха было просто находкой для туриста. Но восторг Шкуродера быстро сменился ужасом, когда выяснилось, что подниматься в санаторий они будут в видавшем виды самоходном вагончике по рельсовому пути, пролегающему через узкий тоннель в горе. Грохот колес усиливался эхом, старый вагон нещадно трясло, сверху иногда что-то капало, так как вагон был открытого типа, без крыши, но все эти неприятности тотчас померкли, когда тоннель закончился, и Шкуродеру показалось, что они вылетели в пустоту, еще движутся вперед по инерции, но вот-вот рухнут вниз. Позорно завопив, в следующий миг Шкуродер с облегчением разглядел мост, пролегающий, казалось, прямо сквозь облака, и воскликнул сердито:

– Предупреждать надо! А то разрыв сердца, и все, никакое лечение уже не понадобится!

– Простите, я не подумала! – спохватилась девушка. – Мы-то привыкли и не замечаем уже.

– Жуть какая! – выдавил Шкуродер, глядя вниз и силясь разглядеть землю. Он и не подозревал, что так боится высоты. Все тело покрылось холодным липким потом, а в груди стало тяжело, будто в ней появился камень. К счастью, мост они пересекли быстро, а дальше вагончик покатил по горному склону. И хотя зияющая справа пропасть тоже пугала Шкуродера, однако неприятное ощущение, что они висят в воздухе, исчезло.

Корпус санатория и прилегающий к нему парк выглядели настолько ужасно, что Шкуродер подумал даже сразу уехать, но не успел озвучить свое требование: на крыльцо вышел высокий человек в белом халате, который своим видом тотчас внушил Шкуродеру доверие – именно такими представлялись ему настоящие доктора. Встречающий спустился по крошащимся ступеням, заранее вытянув руку для приветствия, и Шкуродер с готовностью пожал ее, радуясь тому, что наконец-то видит приличного, даже солидного человека. Тот представился доктором Лобачевым и предложил так его и называть, сообщив, что имя и отчество у него слишком длинные, и отзываться, когда к нему обращаются по фамилии, он уже привык. Шкуродер был приятно удивлен, когда Лобачев назвал его Александром: значит, тот потрудился заглянуть в договор перед прибытием пациента. Мелочь, конечно, а приятно!

Девушка и «водитель» – имен их Шкуродер так и не узнал – сразу куда-то исчезли, а Лобачев гостеприимно распахнул перед гостем двери парадного входа и, пропустив его вперед, вошел следом.