Сандра (СИ)

Полоцкий властелин оказался гораздо старше, чем я предполагала, так что хотя бы одна загадка — почему он так боится потерять трон — было разгадана. К счастью, громогласное приветствие Сэранока заглушило возмущенные протесты против вынужденного поста наших с Ликой изнеженных желудков. Приняв письмо от менского князя и пробежав его глазами, князь полоцкий указал на резные скамьи и сам сел, покряхтывая, в высокое кресло, обратив на нас свой пронзительный старческий взор.

— Ну, с чем пожаловали? — вопросил князь по-русски, являя чудеса образованности по сравнению со своим менским коллегой.

— Слыхали мы, у вас тут в стольном граде дела чудные творятся, — издалека начал Сэранок. — То люди пропадают, то мракобесье всякое по улицам шастает.

Князь досадливо махнул рукой:

— Так ворота, Торном сделанные, пропади он, пошаливать начали. То было тихо все, а то вдруг началось: заклубится вкруг них облако смердящее, да и слепится во мракобеса проклятого.

— А можно ли глянуть на эти ворота? — поинтересовался Сэранок.

— Пошто ж нельзя, глядите, — пожал плечами князь. — Ведуны-то все наши, как прослышали про такое дело, махнули из столицы подальше. Советника своего чуть удерживаю.

Лично мне совсем не улыбалось идти изучать ворота на ночь глядя да на голодный желудок, при учете, что из них, если верить словам князя, в любую секунду могут полезть таинственные мракобесы. К счастью, мой выразительный взгляд, устремленный на Сэранока, похоже, достиг цели, потому что тот сказал:

— Однако утро вечера мудренее. Притомились мы, пока до столицы доехали. Дозволишь ли, князь, в город пока пойти да поискать постоялый двор какой, чтоб переночевать.

— Пойти-то вы можете, — заметил князь. — Да не пустят приезжих сейчас: время-то самое что ни на есть мракобесовское. Оставайтесь в моем тереме, покои вам сыщут да на стол накроют, голодными не останетесь.

Князь кликнул слугу и приказал "отрядить покои гостям дорогим" да "кушаний принести разных".

"Покои", разумеется, оказались куда приличнее гостиничных. Князь расселил нас по разным комнатам, соединенным, однако, дверями, которые запирались изнутри на засов. В кои-то веки представилась возможность отдохнуть друг от друга… Я, осмотревшись в своих покоях, приготовилась наслаждаться одиночеством в ожидании обещанной трапезы, но ноги как-то непроизвольно понесли меня поинтересоваться, как дела у подруги.

— Кла-асс… — Лика, отойдя на несколько шагов от кровати, с разгона бросилась на перину, воздушную, как облако, и такую же белую.

— В дорожной одежде! На чистую постель! — ужаснулась я.

Лика вскочила как ошпаренная.

— Кушать подано, — возвестил из-за дверей голос Герадена.

— Не хило, — оценила я, выходя.

Комнату, в которую вели все четыре двери наших покоев, превратили в трапезную, внеся в нее длинный стол, уставленный разнообразными кушаньями.

— Грибочки! — воскликнула Лика, хватая тарелку и спеша на дальний конец стола.

Мы поспешно расселись.

Я положила себе в тарелку тушеной крольчатины с гарниром из зеленого горошка и привстала, нацелившись на миску с квашеной капустой.

Гераден тем временем разливал по кубкам содержимое одного из трех кувшинов.

— Это же вино! — возмутилась Лика, отпивая глоток.

Я заглянула в свой кубок.

— Ну и что. Только не говори, что дома даже в рот не брала! — сказала я, решая, с какой стороны приступить к кролику.

— Дома были хорошие вина, а не кисленькая настоечка, — скривилась подруга, отставляя кубок.

Гераден невозмутимо взял его и осушил практически одним глотком.

— Да, действительно, не очень, — решил он, подумав немного. — Могу налить медовухи. Она слаще, но крепче.

— Нет уж, спасибо! Лучше скажи, чтоб воды принесли, — заявила Лика.

Сэранок плеснул ей содержимого третьего кувшина.

— Мне тоже, — я подставила свой кубок. Пустой.

Сэранок подмигнул мне, наполняя его водой. Я сделала невинные глаза и закусила кислой капустой.

— Скажите, — обратилась к спутникам Лика, — князь, кажется, не в восторге был от нашего приезда.

— Не в восторге? — фыркнул Гред. — Да он расцеловать нас готов был.

— Слышала, что он сказал? Все его придворные маги сбежали, — добавила я.

— А мне показалось, он с такой кислой миной нас встречал, — протянула подруга, подкладывая себе еще грибов.

— А с каким выражением лица, интересно, ходила бы ты, если бы прямо в родном тереме завелись "мракобесы проклятые"? — поинтересовался Сэранок.

Я с тревогой проводила взглядом второй кубок медовухи, отправившийся по назначению.

— Как, прямо здесь, в тереме? — подскочила подруга, будто какой-то бес, подкравшись, ущипнул ее.

— Этот маг, Торн, когда-то жил при дворе полоцкого князя, — пояснил Гред. — Но после того, как он увлекся своими техническими штуками, его вежливо попросили покинуть столицу.

— Ворота, как я полагаю, — добавил Сэранок, допивая третий кубок, — он сооружал именно с целью попасть в ваш мир. Но что-то не заладилось, и они начали работать только в одном направлении — прямо противоположном нужному ему.

— А их можно как-то закрыть? — поинтересовалась я.

— Завтра посмотрим, — ответил Гераден, догоняя Сэранока по количеству выпитого.