Сандра (СИ)

Облаченная в уже порядком износившееся платье, та была весела. Сандру не покидало бодрое расположение духа, отчего окружающие посматривали на нее с удивлением. Казалось, ее мужеству нет предела: с утра до ночи проворные руки сновали тут и там — полоща тряпки в ржавом тазу, помешивая варево в кастрюльке, подметая пыльный пол, ухаживая за Лаэртом, — и при том не прозвучало ни единой жалобы. Эмиль надеялся, что девчонка расхнычется (что будет весьма понятно) и взмолится о немедленном отъезде, но нет: она, стиснув зубы, продолжала нести свой крест. Если среди великолепия богатого особняка Сандра робела и забивалась в угол, то здесь, в лоне нетронутой природы, она чувствовала себя как рыба в воде.

— Повезло Мильгрею, — промолвил Морион в свою густую бороду, — кто б еще стал выхаживать его так?

Стоящая к нему боком Сандра встрепенулась, словно лист, потревоженный ветром, но тут же опустила голову и углубилась в свое занятие. Эмиль, подобный тигру, почуявшему запах свежего мяса, резко остановился. Волосы девушки напоминали водоросли с океанских глубин; они рассыпались по ее плечам, оставив взору лишь кончик мило вздернутого носа. Но вот локоны были отброшены движением руки, благодаря чему Эмиль смог во всей полноте насладиться зрелищем. Жадный взгляд поймал контур профиля и персиковую округлость щеки, на которой проступил румянец смущения… При мысли, что вся эта прелесть посвящена не ему, а жалкому размазне, который и чашку-то держать не в состоянии, Эмиль взорвался:

— Зачем вы принуждаете себя? Алекс, ваши подвиги не имеют смысла!

— Да уж, — угрюмо кивнул Морион. — Такие, как Лаэрт, самые тяжелые пациенты. Он вбил себе в голову мысль о неизбежной смерти и совсем не хочет бороться, отказываясь даже от той соломинки, которую ему предлагают. Может, бедняга просто чувствует себя никому не нужным…

— Алекс, вы не знаете, насколько мутен этот человек! — продолжал Эмиль, не обращая внимания на бормотание старика. — Мильгрей только и делал, что шлялся по борделям! Он путался с этой Жанни Лагерцин… Не может быть, чтоб вы не слышали об этом!

Сандра делала вид, что не придает значения этому разговору, однако по ее телу прокатился неприятный озноб. Уже второй раз она слышит об этой особе. Жанни Лагерцин. Кто она?

Да, Сандра практически ничего не знала о прошлом своего мужа, но даже если бы ей открылись самые мерзкие подробности, теперь это не имело смысла. Она не могла оставить больного человека, нуждающегося в помощи, кем бы он ни был.

— Вы помогаете Мильгрею, а он потом, когда поправится, вышвырнет вас на улицу и даже спасибо не скажет! — продолжал нудить над ухом Эмиль. — Оставьте его — последуйте моему совету…

— В конце концов, это не твое дело! — не выдержал Морион, возмущенно глянув на «проповедующего» ревнивца. — Долг каждой жены — быть рядом с мужем в радости и в печали, что и делает Александра. А ты можешь уезжать! От тебя никакой пользы!

— Она его жена только на бумаге! — рявкнул взбешенный шофер. Казалось, еще секунда, и мужчины кинутся друг на друга, презрев разницу в возрасте, поэтому девушка, более не мешкая, бросила свое занятие и встала между ними.

— Перестаньте! — Ее голос хлестнул, как удар кнута по спинам разгоряченных животных. — Неужто вы будете драться?!

Они виновато опустили головы, а она выбежала вон — разочарованная и подавленная. Так не могло больше продолжаться. Эмиль по-прежнему оставался слугой господина Мильгрея, но вместе с тем ему уже ничего нельзя было приказать. Все перевернулось с ног на голову и стало трудно разобрать, кто кем помыкает.

На ходу утирая слезы, предательски брызнувшие из глаз, Сандра прошмыгнула в комнату, дверь которой завесили линялым одеялом, чтобы сквозняк не так вольно гулял по полу, и с ногами забралась на свою постель. Пораженная скандалом (она вообще тяжело переносила всякий разлад), девушка некоторое время неподвижно сидела около стены, свернувшись в клубочек, пока странное ощущение не заставило ее поднять голову. Чувство не обмануло Сандру: Лаэрт — бледный, с залегшими под глазами тенями, — неотрывно смотрел на нее, как будто старался отгадать ее мысли.

— Я слышал крики. Что-нибудь случилось? — осведомился он таким тоном, как будто находился в кабинете своего роскошного особняка.

Сандра мотнула головой.

— Ты плачешь?!.. — воскликнул Лаэрт, и голос его дрогнул.

Она скользнула по нему отрешенным взглядом. На миг ей представилось, как он — беззаботный, ни в чем не знающий отказа, — обнимает за талию красотку Жанни, галантно подводит ее к столу, сервированному для романтического свидания, услужливо отодвигает перед ней стул… Чем дольше Сандра представляла себе эту картину, тем необоримее ей хотелось рыдать.

— Жанни Лагерцин, — проговорила девушка, пристально следя за выражением его лица. — Ты любил ее?

— Жанни… — Глаза Лаэрта обратились вдаль, приняв мечтательное выражение.

— Не нужно отвечать, мне и так все понятно. — Сандра поджала губы.

— То, что было между ней и мной, давно в прошлом. Ты плакала по этой причине? — спросил Мильгрей, подняв брови с видом одновременно хитрым и глупым.