Сандро, не плачь!

- Нашей... дружбе... с Кети! - кажется, это была самая настоящая истерика - он не мог отхохотаться минут пять. - Какая прелесть, я сейчас заплачу. Тётя Нателла, ну перед кем вы притворяетесь? Даже ваша фраза о том, что вы жалеете... жалеете, что Кети выбрала не меня... помните?.. она не имеет ничего общего с симпатией ко мне. Прежде всего вы думаете о том, что если бы ваша племянница любила меня, а не Аслана, это было бы для вас менее позорно.

- Но... - беспомощно запротестовала она.

- Спасибо за заботу. Мне пора домой, - снова жёстко прервал её он и пошёл вниз по лестнице.

Белецкий провалялся с температурой четыре дня. Отчаявшись сбить жар средствами из домашней аптечки, мать позвонила в неотложку, а на другой день вызвала участкового врача. Её не на шутку перепугали эти несбиваемые "тридцать девять и пять". Он покорно принимал выписанные лекарства, пил сваренные матерью клюквенный и брусничный морсы - а всё остальное время просто спал, спал, спал, словно сном восстанавливал всю высосанную из него за два года энергию. Эти четыре дня болезни напрочь стёрлись из его памяти.

- Доктор сказал, что, помимо всего прочего, организм может быть ослаблен на фоне какого-нибудь стресса, нервного истощения, - сказала мать утром пятого дня, когда он, наконец, почувствовал себя немного лучше. - Что с тобой происходит, сынок? Как же ты довёл себя до такого состояния? У тебя всё в порядке в училище, точно? Может, ты от нас что-то скрываешь? Не нахватал ли ты "хвостов"? - в её глазах плескалась тревога.

- Всё нормально у меня с учёбой, мам, - отозвался он . - Благополучно переведён на третий курс. Не разводи панику.

- Тебе друзья несколько раз звонили, - вспомнила она. - Я сказала, что ты болеешь.

- Какие друзья?

- Да не помню уже... когда мальчики, а когда девочки.

- Если ещё будут звонить - передай, пожалуйста, что у меня нет сил разговаривать, - попросил он. - Не хочу никого слышать в ближайшее время. Совсем.

Однако "совсем" укрыться от товарищеской заботы не получилось. Ещё через день в квартире раздался звонок, и мгновение спустя Белецкий услышал, как зазвенели в прихожей голоса Анжелы Климовой и... Кети. Конечно же, Кети. "Мы с Тамарой ходим парой..."

- Сейчас посмотрю, девочки, - раздался негромкий голос матери, и она осторожно приоткрыла дверь его комнаты. Он торопливо зажмурился, отвернувшись к стене.

- Спит, - шёпотом сказала мать. - Он все эти дни постоянно спит, восстанавливает силы... Может быть, пройдём на кухню? Попьём чайку...

Очевидно, болезнь сына заставила мать на время зарыть топор войны - она была готова принимать у себя в гостях даже "провинциальную" Анжелу и Кетеван с её "лицом кавказской национальности".

- Чай? О, было бы здорово, - обрадовалась Анжела.

- Можно на него взглянуть? - услышал Белецкий голос Кетеван.

- Да, конечно... - несколько растерянно отозвалась мать.

Он лежал с закрытыми глазами и не мог видеть вошедших. В комнате царила полная тишина, нарушаемая лишь еле слышным тиканьем настенных ходиков. И всё-таки он знал, чувствовал, что Кетеван сейчас рядом. Стоит возле его кровати и смотрит ему в спину. Он задышал ещё более размеренно и спокойно, притворяясь, что погружён в глубокий сон. В ближайшие сто лет ему не хотелось ни видеть её, ни разговаривать с ней.

На его плечо легла тонкая рука. Он узнал это прикосновение, он узнал бы его даже из миллиона - вот так же, с закрытыми глазами... Кетеван несмело погладила его, затем прикоснулась прохладными пальчиками к его лбу - и тут же испуганно отдёрнула руку, боясь потревожить. А он сам боялся только одного - что стук его сердца подобен сейчас грохоту канонады, и она обязательно его услышит...

Постояв ещё немного рядом у его постели, Кетеван тихонько ушла. Он уловил осторожный звук закрывающейся двери.

Он так наделся, что вместе с температурой прошла и его зависимость от девушки. Прошла его одержимость, желание постоянно быть рядом, дышать с ней одним воздухом, дышать ею... Он и сам уже бесконечно устал от своей больной, неистовой любви и мечтал только об одном - чтобы её запас, наконец, исчерпал себя. И сейчас, всего на несколько мгновений почувствовав Кети рядом с собой, он только с отчанием понимал, что эта болезненная зависимость никуда не делась, она по-прежнему с ним. Понимал и в страхе задавал себе вопрос: сможет ли он когда-нибудь исцелиться - или эта любовь исчезнет только, когда его самого не станет?..

2019 год, Москва

В день встречи выпускников с самого утра Белецкого начали одолевать сомнения. Возможно, тому способствовала погода - дождливая, пасмурная... Так и подмывало всё отменить к чертям и остаться дома. К тому же, это был его единственный на неделе выходной день... Однако, нехорошо было подводить однокурсников, а также Мастера, который тоже обещал приехать.

Галинка рассеянно, вполглаза, наблюдала за его сборами и с виду казалась вполне спокойной. Лежала на кровати с планшетом и лениво просматривала френдленту в фейсбуке.

- А ты всех своих женщин любил по-разному? - спросила вдруг она.

- В каком смысле? - опешил Белецкий.