Санькины бусинки (сборник)

За неделю пребывания на чужом контракте любопытная Вероника узнала много интересного. Как-то утром, выглянув в окно, она увидела непривычную картину. Окно открывало вид на бараки для рабочих-египтян. Группа молодых ребят играла в карты за столом под окнами барака, открытая дверь отделяла их от крана с водой и расстеленного коврика рядом. Один из парней встал из-за стола, омыл ноги и лицо под краном, встал коленями на коврик и начал молиться. Затем он вернулся к столу и продолжил игру, а его партнеры по очереди между партиями усердно пообщались с Аллахом. Таких удивительных сцен Вероника увидела множество за время своего недолгого пребывания в Ираке. Но не только арабы удивляли Веронику. Здесь, в эвакуации, женщин ежедневно вывозили в соседний городок на базар, чтобы они могли потратить оставшиеся динары и купить необходимые вещи и продукты. Как только автобус высаживал на площади стайку шумных русских женщин, половина лавочек на базаре срочно закрывалась. Это было удивительно: они что, торговать не хотели? Оказалось, что наши женщины, привыкшие создавать очереди в советских нищих магазинах, не могли отказаться от толчеи и в арабских лавчонках, чем пугали спокойных и размеренных арабских торговцев. Веронике было обидно за соотечественниц, и она старалась обходить лавочки, где собиралось больше двух покупательниц. Ей нравилось общаться с любезными и услужливыми торговцами на смеси арабского, английского и русского языков и слышать комплименты только в свой адрес.

Однажды ночью им сообщили, что договоренность с Сирией достигнута, и им обеспечат «коридор» в сопровождении сирийских автоматчиков через всю страну к Средиземному морю для эвакуации из Ирака. Надежды на возвращение в поселок рухнули. К обеду около полутора тысяч женщин и детей пересадили в сирийские автобусы на нейтральной полосе, и уже в темноте колонна из пятидесяти машин тронулась в путь. Где-то часа через три колонна вдруг остановилась среди степи. Вероника не сразу поняла, в чем причина остановки, стала задавать вопросы солдатам, но они не понимали её курдско-арабско-русское наречие. Вдруг она увидела, как из автобусов в разные стороны побежали женщины с детишками: детям нужен туалет чаще, чем взрослым! А потом картина стала уже совсем комичной: в свете прожекторов на темной земле сидели светлые кочки женщин, не удержавшихся под влиянием детей. Сирийские солдаты показывали пальцами и хватались за животы от хохота. И Вероника твердо решила терпеть всю дорогу, но не подвергаться такому унижению.

Где-то среди ночи беженцев пересадили в поезд с сидячими местами на пустынном диком полустанке. Это легко сказать: «пересадили»! Задремавших беженцев в ночной темноте начали будить автоматчики. Что случилось, никто не знал, и спрашивать было некого. У каждой женщины помимо детей был багаж, состоящий из трех-четырех чемоданов, тюков и больших коробок с вещами. Впервые Вероника порадовалась, что она без сына. Плач детей, сопенье перегруженных женщин, крики автоматчиков и угар от заправленных соляркой ревущих двигателей автобусов – этот ночной кошмар пересадки колонны беженцев из автобусов в поезд Веронике долго еще будет сниться!

В поезде было так тесно, что ноги между вещами переставить было некуда, и все десять часов дороги надо было сидеть, скорчившись и почти без движения. Ноги распухли, хотелось в туалет. Вероника уже не раз пожалела, что не последовала примеру женщин в степи прошлой ночью. Казалось, что эта дорога никогда не кончится. К тому же много часов за окном расстилалась непроглядная черная ночь.

Проехав через полстраны, Вероника в темноте не увидела ничего, а ведь еще в школьном учебнике географии она читала о зеленых сирийских горах, тоннелях и водопадах. Она не знала, сколько времени еще им ехать, но надеялась, что с рассветом они все-таки увидят хоть что-нибудь из красот этой страны, в которую попали волей судьбы так внезапно и, скорее всего, единственный раз в жизни.

Ожидания ее не обманули: вид, что открылся из окна в то туманное утро, поражал своим масштабом и красотой. После бежево-серого каменистого ландшафта Ирака беженцы попали в райские кущи: дорога то повисала над ущельем с бурлящим в глубине потоком, то ныряла в бесконечный, погружающий во тьму тоннель, то выныривала среди громадных, кудрявых от зелени горных массивов с пенистыми водопадами. Все сидящие в вагоне смотрели как завороженные и наперебой зазывали друг друга глянуть в свою сторону. Внезапно среди гор открылся синий до горизонта простор. И не сразу пассажирки поняли, что это и есть Средиземное море. Поезд привез их прямо на территорию порта Латакия. Удивительное невиданное зрелище открылось Веронике в конце огромной асфальтированной площади, куда доставил их поезд: откуда-то из земли вырастали с трех сторон огромные, с многоэтажный дом, разной формы корабли.

Так близко, да еще не в кино, а вживую, Вероника впервые видела океанские круизные лайнеры. Оказывается, прямо сейчас ей предстояло путешествие на одном из них! Это событие стоило того, что пришлось пережить накануне!