Санкция на черную магию

– Если ты в этом уверена, – медленно проговорил он, – только не говори мне потом, что я тебя обманул.

– Боже, Пирс! – проворчала я. – Мы просто сбалансируем наши ци. Мы не будем заниматься выталкиванием силы.

«По крайней мере, пока».

Меня пробрала дрожь, и наши глаза встретились, когда он кивнул.

– Тогда давай попробуем, – сказал он. Когда я чуть не улыбнулась, колдун поднял свои ладони так, чтобы коснуться моих.

Мое зрение напряглось в момент прикосновения, рефлекторно регулируя мой уровень энергии на себя, это было обязательным действием среди вежливого общества. Он по-прежнему смотрел на меня, и что-то во мне изменялось. Я влезла в большие неприятности. Он был опасен. Он был быстр, умен, силен. За одну ночь я узнала от него больше, чем от Ала за прошедшие два месяца. Но что больше всего тревожило меня, так это то, что он не судил обо мне по словам других, а лишь по тому, что видел сам. И то, что он видел, было мной, без копоти, или договора с демоном, или изгнания.

Между нами не было ничего, кроме теплоты кожи, мы оба сдерживали себя, словно боялись. Я сглотнула и со вздохом отпустила контроль. Ручей, шепот, дыхание силы упало между нами с медлительностью черной патоки. Энергия холодком проскользнула от меня к нему, выравниваясь. При этом не было пульсирующей вспышки – значит, Пирс великолепно контролирует ситуацию. Я не чувствовала покалывания, ну или, по крайней мере, не так сильно. Хотя оно должно было ощущаться. Существует несколько способов, и медленный практически всегда был более мучительно приятным, чем быстрый.

Я уставилась на него, и пульс забился быстрее, когда наши ладони соприкоснулись, и энергия загудела между нами.

– Я представления не имею, что делаю, – прошептала я, не зная, говорю ли я о путешествии по линии или моей жизни в целом.

Губы Пирса дрогнули.

– Тогда позволь показать тебе, госпожа ведьма.

Не размыкая ладоней, он перегнулся через стол. Мой пульс ускорился от мысли, что он собирается поцеловать меня, но вдруг он неожиданно отшатнулся назад, его глаза были широко распахнуты, взгляд – расфокусирован.

– Что я сделала? – спросила я встревожено, а потом давление воздуха изменилось.

– Сту-ден-тка!

Дерьмо. Алгалиарепт.

Глава 14

– Что, ради столкновения двух миров, вы делаете? – заорал Ал; на его раскрасневшемся лице читалась угроза. Пирс отскочил. Слой безвременья, окрашенного в зеленое, поднялся между нами, и когда я встала, мой стул упал на пол.

– Ал, постой! – закричала я, покачнувшись, когда Ал бросился через кухню на Пирса, отталкнув стол в сторону. Мой пейнтбольный пистолет и шляпа Пирса слетели на пол, став жертвами инерции. Рука Ала, облаченная в белую перчатку, ударила по поспешно поднятому Пирсом защитному кругу со слышимым хрустом.

– Кровавый Ад! – взвыл элегантно одетый демон со своим правильным английским акцентом и, сминая зеленый бархат, потряс кулаком, скользнув назад.

– Ах ты, крыса из отстойников кровавого ада. Я говорил тебе не учить ее!

Отведя взгляд от руки, он переместил свою злость на меня.

– Привет, Рэйчел!

Лицо Пирса было белым, когда он выпрямился и застыл прямо за мерцающим зеленым слоем Безвременья. Оттенок красного заструился по нему и исчез. Выражение его лица стало решительным и расстроенным одновременно. Очевидно, он не был счастлив от того, что его поймали на обучении меня прыжкам по линиям.

Ал напрягся, и его голова склонилась над рукой в перчатке – пока мерцающее безвременье не покрыло ее.

– Возможно, я должен винить в этом тебя, – пробормотал демон; его красные с козлиным зрачком глаза заставили меня задрожать. – Использующую свои женские хитрости, чтобы ввести моего фамилиара в заблуждение. Если тебе нужен просто опасный секс, то я смогу в разы лучше, чем он, и не буду потом разбивать твое сердце на тысячу осколков.

Оскорбленная, я уставилась на него. Я была готова спорить с демоном, способным укокошить меня с той же скоростью, с какой я могла щелкнуть выключателем – но не стала.

– Пирс просто учил меня теории прыжков по линиям. А это больше, чем когда-либо сделал ты! И ты не дождешься от меня благодарности за то, что ты отправил его следить за мной. Все, что он делал, так это постоянно раздавал ценные указания, а это даже не хороший совет. Просто еще одна проблема на мою голову.

Глаза Ала сузились. Я сделала три шага назад, прежде чем поняла это, поясницей наткнувшись на стойку. Конечно, то, что я его студентка – единственная стоящая обучения за последние пять тысяч лет – позволяло мне оставаться в добром здравии, а не скрученной в крендель, и это плюс, но если я зайду слишком далеко, Ал может прославиться как тот, кто убил последний шанс на возрождение демонов. Трент мог добиться большего от меня, и Ал знал об этом. Ублюдок.

– Отправить Пирса присматривать за тобой не было моей идеей, – сказал он тихо; гнев ледяными иглами пронизывал голос. – Ты будешь учиться совершать переходы по линиям тогда, когда я скажу.

Он бросил пристальный взгляд на Пирса поверх очков, и я задрожала.

– И не от какого-то коротышки с манией величия. Тебе нужна гаргулья.