Санта-Ралаэнна

– Да-а, если бы нашего сегодняшнего препода не остановили, он бы продиктовал, наверное, половину содержимого библиотечных фондов.

– Чтобы студенты не скучали. Ничего, если из пластиковых стаканчиков?

– Наливай! Кто на рынке работал, тех такой ерундой не смутишь.

Гека притащил из своей комнаты ещё один стул, и девушек рассадили вокруг стола, в то время как приятели уселись на кровати. Первой речь завела Таисия:

– Жаль, чаем не чокаются, а то отметили бы первый слёт земляков. Но, может, и к лучшему – от спиртного потом последствия нехорошие бывают (Гека слегка покраснел, догадываясь, в чей огород камень). У меня предложение: раз уж оказались на чужбине, на другом конце земного шара, давайте держаться вместе и выручать друг друга, когда понадобится. Представители многих других народов в чуждой обстановке держатся вместе: тронь одного – все земляки на выручку прискачут. А у нас частенько с точностью до наоборот: не только помощи не дождёшься, так ещё и «по-дружески» подножку подставить норовят. Поэтому давайте постараемся, чтобы у нас такого не было.

– Да кто против-то?

– В том-то и беда, что на словах все «за», а как до дела… Ладно, не будем о грустном. Расскажите лучше, кто-нибудь из вас реально пробовал вертеть кристалл?

– Я, – откликнулся Эрик.

– Ну, и какие ощущение?

– Будто попал в снегопад жёлтой метели, а снежинки на ощупь казались тёплыми.

– А у меня ничего подобного не было, – пожаловалась Таисия. – Только голова закружилась. Может, не у всех сразу?

Геке похвастаться было нечем.

– Дина, что расскажешь ты?

– Немного: словно ветер уносит вдаль, но быстро закончившееся.

– Значит, наибольших успехов из нас добился Эрик, ему и карты в руки. Когда получится осуществить какое-нибудь заклятие, поделишься опытом?

Потом разговор перешёл в плоскость воспоминаний о школьных годах. Как выяснилось, дальше всех та беззаботная пора отстояла от Дины, уже три года как окончившей общеобразовательную гимназию в городке Лямино, в ста километрах от Голдтауна, в бывшем научном центре, потерявшем на рубеже веков былую славу вследствие полного прекращения финансирования научных исследований. Семья Дины, когда-то внёсшая немалый вклад в дело развития отечественной науки, не смогла приспособиться к новым реалиям жизни и постепенно скатилась до полунищенского существования. Родичи, тем не менее, считали, что дочь должна продолжать семейные традиции и поступить на физический факультет ГГУ, однако Дина отказалась: не нужно быть великим провидцем для понимания факта: наука, процветавшая здесь когда-то, уже никогда не возродится. Поэтому вместо подготовки к вступительным экзаменам пошла на курсы секретарей-референтов, и вскоре получила место в одной небольшой фирме, где работала и за секретаря, и за курьера одновременно. По делам службы приходилось регулярно бывать в Голдтауне, именно там и приобрела рекламный вестник с объявлением Академии. Поскольку предки продолжали моральное давление, убеждая, что отсутствие высшего образования в их семье – позор, Дина решилась откликнуться. По поводу будущей профессии она не заморачивалась:

– За ближайшие два года вполне можно выбрать колдовство по душе. Мы ещё не всех преподавателей повидали. Может, другие не столь суровы.

– Посмотрим. По теории вероятностей рано или поздно должно повезти.

– Как и везде: у одних на уроках отдыхаешь душой, а у других минуты считаешь, побыстрей бы закончилось. Или трясёшься, чтобы не вызвали. Вон в моем классе по биологии учительница была: как начнёт рассказывать, заслушаешься, звонка не заметишь. Да такие факты приводила, ни в одном учебнике не найдёшь. Мои одноклассники, кто биологию на вступительных сдавал, почти все пятёрки получили. А на математику ходили, как на казнь – училка, что её вела, тётка противная, урок начинала со стандартной фразы: мол, кому сегодня будем двоечку ставить? После таких слов, естественно, никакого желания штудировать алгебру не возникало. Может, потому в институте такой напряг с математикой возник? Я физически не мог заставить себя взять в руки учебник!

– Не волнуйся: едва ли в Академии Волшебства заставят решать дифференциальные уравнения. Однако на встрече с ректором тот что-то брякнул про латынь. Вот где проблемы гарантированы.

– Не переживай, вместе как-нибудь справимся. Не может быть такого, чтобы среди нас четверых не нашлось никого, кто смог бы её одолеть.

– В отечественной классической литературе – помните? – латынь клянут на чём свет стоит, представляя вещью прескучнейшей и не особо нужной в жизни.

– Скорей всего, большинство писателей не особо затрудняли себя её изучением, отсюда такое отношение. Вряд ли она намного сложнее английского или немецкого.

– Пожуём, увидим.

– Спасибо, напомнил: пора идти на обед.

Глава 22

После обеда Гека нашёл-таки в себе силу воли усесться помедитировать. Эрик же продолжил чтение.