Санта-Ралаэнна

Когда студенты заняли свои места, меж рядов, направляясь к кафедре, медленно спустился мужчина, закутанный, несмотря на жару, в красный плащ с чёрной оторочкой. Эрик сразу вспомнил рассказ Фэна о незнакомце, изрядно его напугавшем. И впрямь: когда чародей прошествовал мимо, стало немного не по себе. Другие, по-видимому, тоже почувствовали нечто необычное, поскольку перешёптывания и смешки быстро смолкли, и в напоенном летним зноем зале стало слышно, как бьётся о стекло залётная муха.

Колдун не спеша поднялся на кафедру и окинул собравшихся нахмуренным взором из-под кустистых бровей.

– Итак, собрались здесь, чтобы научиться магии Духа? Замечательно. Лишь тот может называть себя волшебником, кто искушён хотя бы в её основах! А чтобы овладеть ими, вы должны неустанно работать над собой! Дисциплина прежде всего! Сейчас проверю, все ли на месте и готовы ли слушать меня внимательно.

Не проводя перекличку, маг обвёл присутствующих тяжёлым оценивающим взором, отчего воспитанники буквально пригнулись к партам.

– Вас тридцать восемь, или я ошибаюсь? Имейте в виду, я не терплю прогульщиков и лентяев, и если таковые здесь обнаружатся, им лучше, не дожидаясь экзаменов, написать заявление о добровольном отчислении из Академии. Есть желающие? Нет? Тогда начнём урок!

Волшебник медленно, как если бы сильно устав, прошёлся взад-вперёд по кафедре, после чего заговорил вновь:

– К предмету магии Духа относятся заклинания, воздействующие на разум человека. Вы можете приказать сделать что-либо, или расположить к себе. А также увидеть то, чего нет. Вот, например, у того студента на голове растут рога.

Все невольно оглянулись в сторону Майкла, на лице которого постепенно вырисовывалось тупое недоумение, почему именно ему выпала честь стать объектом всеобщего внимания. Осознав сказанное, схватился за голову. Естественно, никаких рогов там не оказалось.

Волшебник, явно наслаждаясь произведённым эффектом, продолжал:

– Заклинания подобного типа часто относят к отдельной школе Иллюзий, или так называемой Розовой магии. При развитом воображении сотворить можно что угодно. Но важно не только количество, но и качество! Кто поверит в иллюзию, которая расплывается на глазах, как снег на горячей сковородке? Настоящая иллюзия должна быть максимально приближена к реальности! Настолько, что отличить её от оригинала можно, лишь приблизившись вплотную! – волшебник воздел очи вверх, и губы его растянулись в улыбке. – О, Гроссмейстер Ларонциус! Входите, входите, не стесняйтесь! Ученики, поприветствуйте вашего ректора!

Эрик оглянулся: возле входной двери и впрямь стоял Гроссмейстер. Аудитория дружно поднялась; юноши наклонили голову, девушки сделали реверанс. В ответ тот поднял руку, как бы призывая не беспокоиться по поводу его появления, и… растаял в воздухе.

Студенты ошалело хлопали глазами. Лектор развеселился ещё больше:

– Вот что значит качественно сработанная иллюзия! Ведь никто не усомнился, что нас посетил Архимаг собственной персоной, разве не так? Магия Духа – великая вещь, имейте в виду! Чтобы справиться с противником, нам не нужно поджаривать его огнём, замораживать или бить электричеством, как это сделали бы стихийные маги; или прикрываться разношёрстным зверьём, как поступили бы природники. Напугайте его, очаруйте, заставьте забыть о своих намерениях, примените, наконец, Отвод Глаз, чтобы остаться незамеченными, если не желаете ввязываться в драку. А ещё силой духа вы сможете двигать предметы – то, что учёными внешнего мира названо явлением телекинеза. Или поднять и удерживать в подвешенном состоянии, выражаясь научным языком, левитировать.

Под его взглядом тетрадь, лежавшая на ближайшей парте, взмыла в воздух и, шелестя страницами, описала круг над амфитеатром и приземлилась – правда, на соседнюю парту.

– Но пройдёт немало времени, прежде чем вы будете в состоянии приподнять хотя бы карандаш. Попытаться, конечно, можно, попытка – не пытка, любимая поговорка дознавателей. Более того: тому, кто смог бы повторить фокус, который я только что проделал, сразу бы поставил зачёт. Ну, что? Есть стимул развивать способности? Кстати, все обзавелись концентраторами? Поднимите руки те, кто пытался приводить его в действие!

Почти все подняли руки – впрочем, кому охота признаваться, что он лейтяйничает?

– Очень хорошо. Разумеется, я вижу, что некоторые лукавят и даже не притрагивались к кристаллу. Впрочем, этим вы наказываете лишь себя. И на будущее имейте в виду: любой опытный Мастер Духа без труда определит, истинны ваши речи или ложны! Существуют специальные заклятия, вынуждающие человека говорить только правду. Не вынуждайте меня прибегать к ним слишком часто!