Сантьяго

– Есть у меня источники. Полагаю, он со дня на день обратится ко мне, чтобы узнать, не изменилось ли мое мнение насчет партнеров. Я скажу ему, что нет.

– Именно это вы говорите и мне? – Вера тут же вспомнила, какая судьба постигла тех, кто набивался Ангелу в партнеры. Она оглянулась в надежде найти помощь или хотя бы поддержку и увидела, что таверна пустеет на глазах.

– Еще не знаю. Возможно, у вас действительно есть информация, которая может принести мне пользу.

– Я вам это говорила. – В голосе Веры прибыло уверенности.

– Не о Сантьяго, – отмахнулся Ангел. – О нем вы ничего не знаете.

– А кто же вас интересует?

– Себастьян Каин. Расстояние между мною и Сантьяго сокращается. Три или четыре планеты, еще неделя, месяц, и я выйду на него. – Он затянулся, выпустил струю дыма. – Приближается к нему и Каин. Он завладел звездолетом-киборгом, пообщался с наркоманом на Рузвельте Три. И он убил Альтаир-с-Альтаира, – с восхищением в голосе добавил Ангел.

– Я могу многое о нем рассказать, – заметила Вера.

– Я знаю.

– А что я получу взамен?

– Эксклюзивную съемку смерти Сантьяго.

– И цикл фильмов о вас, – быстро добавила она.

Ангел осадил ее взглядом:

– Не перегибайте палку. Я бы хотел получить информацию о Каине. Но могу без нее и обойтись.

– Один фильм?

Он молча сверлил ее взглядом.

– Хорошо, – сдалась Вера.

– Вы приняли мудрое решение, – кивнул Ангел.

– Раз уж дальше нам лететь вместе, куда мы направимся? – спросила Вера.

– Я узнаю об этом через несколько минут.

– Исходя из того, что я вам скажу? – с сомнением спросила она.

Ангел покачал головой:

– Могу лишь повторить: полезной информацией о Сантьяго вы не располагаете, но она есть у одного человека, проживающего на Новом Эквадоре. Он должен подойти к нашему столику.

– Почему?

– Потому что я его об этом попросил.

– Неужели все делают то, о чем вы просите?

– Практически да.

– А те, кто не делает?

– Вскорости они сожалеют об этом. – Ангел вновь затянулся. – Думаю, вам пора рассказать мне о Каине.

– Прямо сейчас?

– Как только вы протрезвеете. – Он знаком подозвал бармена.

Тот подскочил к столику, почтительно поклонился.

– Дама желает чашечку черного кофе.

– А вы, сэр?

– Я бы выпил белого вина. Только не сладкого. Что-нибудь с Альфарда.

– Сию секунду, сэр. – Бармен ретировался. Вернулся, поставил перед Верой большую чашку кофе, перед Ангелом – полный бокал.

Ангел пригубил вино:

– Оно не с Альфарда.

– Нет, сэр, – нервно ответил бармен. – С Альфарда у нас ничего нет. Вино с Валькирии, там прекрасные виноградники. Очень хорошее вино.

Бармен, затаив дыхание, наблюдал, как Ангел вновь поднес бокал ко рту, после непродолжительно раздумья одобрительно кивнул. По сигналу бармена его помощник тут же принес бутылку.

– Сколько я вам должен? – спросил Ангел.

– Заведение угощает, сэр.

– Ты уверен?

– Да, сэр. Мы всегда рады вас обслужить.

– Благодарю. – Ангел кивком отпустил их, и они вернулись за стойку.

– Несправедливо это, – подала голос Вера.

– Что?

– Я пью кофе, а вы – вино.

– А у вас складывается ощущение, что в нашей жизни царит справедливость?

– Я могла бы пить виски и играть в карты, – насупилась Вера, коротко глянув на репортеров и старателя, все еще сидящих за одним столом.

– Они не жаждут вашей компании.

– С чего вы так решили?

– Потому что вы сидите со мной. Не пройдет и пяти минут, как они покинут таверну, не дожидаясь, пока вы к ним присоединитесь.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Такое случается постоянно?

– Да.

– Вам, должно быть, очень одиноко.

– Одиночество компенсируется другими плюсами, – сухо ответил Ангел. – Полагаю, Себастьян Каин вам об этом говорил.

– Я не уверена, что он согласился бы с вами.

– Тогда почему он стал охотником за головами? – с неподдельным интересом спросил Ангел.

– Он хочет сделать что-то важное. Значительное. Оставить после себя след.

– Да спасет нас Господь от моралистов с добрыми намерениями. – Ангел отпил вина, вновь разжег потухшую сигару.

– Как я понимаю, если их станет много, вы останетесь без работы.

– Пока мне это не грозит, – усмехнулся Ангел. – Но вернемся к Каину. Денежные потоки проследить проще, чем контрабандные каналы. Почему он выбрал второй путь?

– Потому что именно на нем получил обнадеживающую информацию.

– Добыть информацию – не проблема.

– Может, в этом вы поднаторели больше, чем он.

– Вас послушать, так он не представляет никакой угрозы. Я-то пришел к прямо противоположному выводу, учитывая, как далеко он продвинулся.

– Охотники за головами не похожи друг на друга. – Вера залезла в сумку, вытащила сигарету. – К примеру, мне трудно представить себе, как Каин кого-то убивает. Или как вы отпускаете кого-то живым.

– Вы принимаете меня за кого-то другого. Я убиваю только преступников.

– А как насчет Жиля Сан-Пити?

– И дураков, – добавил Ангел.

– Я много о нем слышала, хорошего и плохого, но вроде бы дураком его не называли.

– Только потому, что многие его боялись.

– Почему вы его убили?

– Он предложил мне союз. Я отказался. Он стал мне угрожать.

– Вы убили его, потому что он вам угрожал?