Санузел

Потеря кожей эластичности, видимо, совпадает с деградацией эластичных волокон соединительной ткани. Уменьшение подкожного жира, скорее всего, не играет большой роли. Сухость кожи у пожилых людей — судя по всему, следствие ослабления секреции сальных желез…^{1}

Из-за этих изменений человек чаще всего начинает страдать от кожного зуда и раздражений. С ними можно почти полностью справиться, регулярно используя мыло с высоким содержанием жира и масло для кожи.

Врожденный тип кожи даже в одной возрастной группе может сильно варьироваться: от крайне сухой до очень жирной — хотя, строго говоря, это относится только к количеству кожной секреции и внешнему виду. У младенцев и детей кожа мягче и нежнее, чем у взрослых; соответственно, ей нужен более бережный уход. Например, детская кожа выделяет мало жира, и детей рекомендуют иногда купать в масляной ванне (это схоже с уходом за старческой кожей). Но, несмотря на эти различия, основные гигиенические проблемы одинаковы для всех.

У кожи есть несколько разных, хотя и взаимосвязанных функций.

Защитная

Кожа защищает тело от воздействия факторов окружающей среды. Чистая и здоровая кожа сама себя дезинфицирует и тем самым борется с такими микробами, как стрептококк, кишечная палочка, сальмонелла, и, возможно, с вирусами^{2}. Грязь на коже, наоборот, создает дополнительные условия для развития микроорганизмов и подавляет процесс самоочищения.

Сенсорная

В коже множество нервных окончаний, и потому она выполняет важную сенсорную функцию.

Дыхательная

Кожа — орган дыхания. Она способна выделять водяной пар и углекислый газ, хотя далеко не так эффективно, как легкие.

Терморегуляторная

Кожа помогает поддерживать в теле постоянную температуру: она регулирует теплоотдачу на поверхности тела. Избыточное тепло вызывает потоотделение. От чрезмерной потери тепла во время испарения или потоотделения кожу защищает слой кожного сала.

Выделительная

Кожа выполняет выделительную функцию, выводя отходы с помощью потовых и сальных желез. Пот состоит в основном из воды и соли, но в нем присутствует много других веществ, которые нужно удалить из организма. Нормальный пот кислотен, и он защищает кожу от распространения микробов. Сало не позволяет коже и волосам пересыхать или, наоборот, впитывать влагу; оно же скрепляет роговые пластинки, делая из них защитное покрытие. В результате работы желез «…кожа становится практически непроницаемой для воды или водных растворов соли, алкоголя и других веществ. Исключение составляют поры и отверстия волосяных фолликулов»^{3}.

Многочисленные запахи тела — естественный и неизбежный результат работы желез, выводящих на поверхность кожи различные вещества, химический состав которых после этого меняется. Они находятся на воздухе, они взаимодействуют с бактериями, обитающими на коже. В некоторых обстоятельствах кожа источает специфические, хорошо различимые запахи, так что, возможно, некоторые продукты секреции выделяются только в ответ на определенные стимулы. Особенно проблемны части тела, покрытые волосами: подмышки, область гениталий. Во-первых, здесь усиленно работают апокринные потовые железы, выделяющие пот со сравнительно большим содержанием органических веществ — его обилие сильнее зависит от эмоций и физической активности, чем от температуры. Во-вторых, эти области, находящиеся в складках тела и скрытые одеждой, идеальны для размножения бактерий.

Есть четыре главных способа бороться с телесными запахами. Один из древнейших — просто перебивать «неприличный» запах более приятным (всем известны люди, которые не скупясь обливаются одеколоном). Второй и самый простой способ — мыться и регулярно менять одежду. Одежда, пропитанная потом, — источник запахов, о котором часто забывают. Нестираная рубашка или платье могут дурно пахнуть, даже если надевший их человек только что вышел из душа. Третий способ — подавлять размножение бактерий бактерицидным мылом или дезодорантом. Четвертый — пользоваться антиперспирантом или каким-нибудь сочетанием антиперспиранта с бактерицидным либо иным средством. К сожалению, как показывают новые исследования, последнее не слишком полезно: кое-какие важнейшие ингредиенты этих средств вызывают у многих потребителей сильные аллергические реакции. Значительная часть дерматологов приходит к выводу, что бактерицидные средства нельзя использовать для профилактики, только в особых случаях. Мало того что они в целом не нужны — вдобавок они убивают нормальные бактерии, живущие на теле и необходимые для борьбы с внешними болезнетворными микроорганизмами. Есть серьезные основания полагать, что так мы ослабляем нашу природную защиту от болезней (к этому же ведет неумеренное потребление антибиотиков)^{4}. Для большинства людей вполне достаточно хорошей гигиены и простых антиперспирантов.