Сапфира

Дорога в выдолбленном, дупле вела вверх. Внезапно путников обдало волной свежего воздуха с привкусом морской соли.

— Знакомый запах, — сказал Игорь, — так пахнет, обычно, на берегу моря.

— Так мы и выйдем на берег, — ответил Вар, — это водный уровень — сплошной океан и острова.

Игорь сразу же поставил в мозгу установку: не думать о том, где он находится. Пускай это будет не новый уровень, а путешествие в другую страну, например. И тотчас в голове наступил порядок, и всё встало на свои места. Да, они путешествуют. Да, это страна океанов и островов. И прекрасно!

— Ты чему так радуешься? — спросил Вар, — улыбка у тебя до ушей!

— Решил не думать о том, где действительно нахожусь. И знаешь что? Стало легче.

— Вот и правильно! Я ведь говорил тебе, что не стоит об этом задумываться.

Между тем становилось всё свежее, а прохода было не видно. Только Игорь захотел задать на эту тему вопрос, как ступил обеими ногами на прибрежный песок. Где-то впереди плескались волны. Дул лёгкий бриз.

— Вот почему я не видел выход, — сказал Игорь, — здесь глубокая ночь!

— Да, — подтвердил Вар, — темнота — глаз выколи.

Но больше всего поразило совсем другое. На «небе» сверкали звёзды! Мириады ярких звездных скоплений — такое обычно наблюдается в южных широтах. Небо было таким низким, что казалось его можно задеть головой.

— Красота! — выдохнул Игорь.

— Да-а, — протянул Варфоломей, теребя курчавую шевелюру.

— Вар! — воскликнул Игорь, — ты стал прежним! А я в темноте и не заметил!

— Да? Точно! И ты тоже! Теперь мы опять в своём естественном виде.

— Прекрасно! Что будем делать?

— Ляжем спать! Утро вечера мудренее.

Друзья вернулись к выходу с первого уровня, который был похож на небольшую пещеру. Внутри же — это было всё тоже дупло дерева.

— Тут теплее и ветра нет, — сказал Вар и растянулся на полу.

Игорь последовал его примеру и практически моментально заснул. Ему снился дом, Лора и огромная рыбина, которая всё время выпрыгивала из воды и с шумным плеском ныряла обратно. Проснувшись, он понял, что на самом деле это плещутся морские волны. Рядом потянулся Вар и открыл глаза:

— Утро? — спросил он, — значит пора вставать!

Игорь вышел на широкий белоснежный пляж. Перед ним лениво плескаясь волнами, раскинулась необъятная морская гладь.

— Как красиво! — сказал он, — Вар, смотри какое море синее!

— Я его уже видел, — проворчал тот, вглядываясь куда-то вдоль берега, — я транспорт ищу!

— Транспорт?

— А как ты дальше собираешься, вплавь?

— Не знаю…

— Пойдём в ту сторону, там кто-то есть, — скомандовал Варфоломей и бодро зашагал по песку.

Вскоре, друзья вышли к небольшой бухте, где стояло на якорях около десятка небольших судёнышек с торчащими в небеса мачтами. На берегу, около приземистого здания стояли люди. Игорь увидел, как двое о чём-то спорили, но, в конце концов, договорились и, хлопнув друг друга по рукам, разошлись. Завидев подошедших, из постройки вышел полный лысый человек и закричал:

— Варфоломей! Красная твоя морда! Давно же я тебя не видел!

— Привет, Галифианакис, ты никак похудел! Уже в дверь не проходишь!

Обменявшись любезностями, они обнялись, как старые друзья.

— Познакомься, это мой друг, прибыл издалека. Он путешественник.

— Очень, рад, очень рад, — толстяк пожал Игорю руку, — куда держите путь?

— Туда, — просто сказал Игорь, подняв глаза кверху.

— Понятно! Вам нужна Бунфацильда! Крепкая и быстрая, отлично идёт в бейдевинд¹ при любом галсе².

— Мы возьмём её, — сказал Варфоломей, — у меня уже чешутся руки: так хочется поскорее поднять паруса!

— Платить-то чем будешь? — поинтересовался Галифианакис.

— Э… — начал было Вар, но его прервал Игорь:

— Есть немного мелочи. Посмотри, этого хватит?

Судовладелец уставился на золотые монеты. Попробовав одну на зуб, он взял пять штук.

— Хватило бы и двух, — заметил Вар.

— А вдруг вы её погубите? Это компенсация, — возразил толстяк.

На том и порешили. Галифианакис отправился в конторку за ключами.

— Я и не знал, что у тебя целое состояние, — прошептал Вар.

— Я потом объясню, это не совсем золото, — шепнул Игорь в ответ.

Явился хозяин с ключами и все трое отправились на причал. Все яхты казались Игорю одинаковыми, за исключением названий. Но Галифианакис и Варфоломей смотрели на корабли совсем другими глазами. То один, то другой показывали пальцем на яхты, цокали языками и кивали поочередно головой. Наконец они остановились около судна, на корме которого красовалась витиеватыми буквами надпись: «Бунфацильда».

— Вот она, красотка! — кивнул Галифианакис.

— Да-а! Хороша, — согласился Вар.

— В общем — в добрый путь! Такелаж³ в полном порядке, я удаляюсь, — Галифианакис открыл замок и снял цепь, на которую была пристёгнута яхта к причалу, — дальше сами, отдавайте швартовы и попутного вам ветра.

Когда они остались вдвоём, Варфоломей преобразился. Он сделался подтянутым и энергичным, словно яхта действовала на него, как стимулятор.

— Под парусом ходил? — спросил он Игоря.

— Что? Нет, конечно!

— Плохо, учить сейчас некогда, нужно отчаливать. Позже научишься, а сейчас иди на корму и жди меня.