Сапфирная роза

- Весьма лаконично, - рассмеялся он и затуманенным взором скользнул по стоявшим у дверей стражам. - Эй, вы, кто-нибудь! - рявкнул он. Ступайте и разыщите лорда Вэниона. Скажите ему, что его люди прибыли. Ты подобрал подходящее местечко для пленников, Спархок?

- У нас нет пленных, ваше величество.

- И правильно, так и надо вести войну. Однако Сарати будет недоволен. Он очень хотел, чтобы Энниас предстал перед судом.

- Мы могли бы привести то, что от него осталось, - усмехнулся своему королю Улэф, - но больно уж неприятное это зрелище.

- Кто ж из вас прикончил его?

- Это был Азеш, ваше величество, - объяснил Тиниен. - Земохский бог был так разочарован в Отте и Энниасе, что свершил с ними то, что счел наиболее подходящим случаю.

- А что с Мартэлом, принцессой Ариссой и бастардом Личеасом?

- Спархок убил Мартэла, - сказал ему Келтэн. - Улэф снес голову Личеасу с плеч долой, а Арисса приняла яд.

- Она умерла?

- Полагаем, что да. Она была уже на волоске от смерти, когда мы распрощались с ней.

Вошел Вэнион и сразу же направился к Сефрении. Их тайна, которая, впрочем, не для кого уже не являлась секретом, потому что каждый, у кого были глаза, давно пометили, как они относятся друг к другу, сразу же раскрылась, когда они обнялись с горячностью, что была несвойственна для них обоих. Вэнион поцеловал в щеку маленькую женщину, которую любил с давних пор.

- Я думал, что потерял тебя, - с чувством проговорил Вэнион.

- Ты же знаешь, дорогой, что я никогда не смогу покинуть тебя, мягко произнесла Сефрения.

Спархок слегка улыбнулся. Это слово "дорогой" всегда звучало в устах Сефрении иначе, когда она обращалась с ним к Вэниону, а не к кому-нибудь другому.

Их рассказ о том, что произошло с тех пор, как они отправились в Земох, был довольно подробным. Но как бы то ни было, он был смягчен, и в нем было опущено множество вопросов, касавшихся теологии.

Затем подвыпивший Воргун повел свое несколько бессвязное повествование о событиях в Лэморканде и восточной Пелосии, что произошли за время их отсутствия. Оказалось, что армии запада последовали той стратегии, что была разработана в Чиреллосе до начала компании, и она оправдала себя.

- И затем, - заключил наклюкавшийся монарх, - именно тогда, когда мы были готовы сразиться с ними, эти трусы дали стрекача и умчались на восток. Ну почему никто не хочет встать и сразиться со мной? - жалобно проговорил Воргун. - Теперь мне придется разыскивать их в горах Земоха.

- К чему такое беспокойство? - спросила его Сефрения.

- Как к чему?! - воскликнул Воргун. - Да чтобы они никогда не вздумали вновь отправиться войной на нас! - Воргун покачнулся в своем кресле и неуклюже зачерпнул кружкой эля из бочонка.

- Зачем приносить в жертву жизни своих людей? - спросила она. - Азеш - мертв, Отт - тоже. Земохцы больше никогда не вернутся сюда.

Воргун свирепо сверкнул глазами и ударил кулаком по столу.

- Мне хочется кого-нибудь уничтожить! Повоевать хочу! - заорал он. Вы не позволили мне снести с лица земли всех этих рендорцев! Вы отозвали меня в Чиреллос! Так пусть я буду косоглазым троллем, если позволю вам увести у меня из-под носа еще вдобавок и земохцев. - С этими словами глаза его потускнели, он медленно сполз под стол и захрапел.

- Твой король на удивление целеустремленный, мой друг, - сказал Тиниен Улэфу.

- Воргун - простой человек, - пожал плечами Улэф. - Его голова не удерживает больше одной мысли.

- Я отправлюсь с вами в Чиреллос, - сказал Вэнион. - Возможно, мне удастся помочь вам убедить Долманта охладить воинственный пыл Воргуна. Конечно, это была не настоящая причина, почему Вэнион стремился сопровождать их, но все скромно промолчали.

С рассветом следующего дня они покинули Кадум. Рыцари сменили теперь свои тяжелые доспехи на простые кольчуги и накинули поверх них дорожные плащи. День за днем лил дождь, мелкий и тоскливый, который, казалось, смыл все краски земли. Они продолжали свое путешествие, а на дворе стоял угрюмый конец зимы, почти никогда по-настоящему не холодный, но всегда дождливый. Они миновали Мотеру и поехали дальше к Кадаху, где, переправившись через реку, легким галопом отправились прямо на север, к Чиреллосу. Наконец в один дождливый полдень они взобрались на вершину холма, откуда хорошо просматривался опустошенный водой Священный город.

- Я думаю, первым делом мы должны разыскать Долманта, - решил Вэнион. - Нашему посланнику требуется время, чтобы добраться обратно до Кадума, а то случись перемена в погоду, и поля в Земохе быстро просохнут. - Вэнион зашелся кашлем.

- Ты плохо себя чувствуешь? - спросил его Спархок.

- Кажется, просто подцепил простуду.

Они вошли в Чиреллос не как герои. Не было ни парадов, ни фанфар, ни веселой толпы, разбрасывающей цветы. По правде говоря, кажется, никто даже и не узнал их, и единственно, что кидали из окон верхних этажей домов, мимо которых они проезжали, были отбросы и прочий мусор. Жители Чиреллоса видимо не торопились с починкой порушенных домов, с тех пор как была изгнана армия Мартэла, и прозябали в грязи и нищете в своих развалюхах.