Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

«Ведь это благодаря детям мы стали людьми».

Жан-Жак Ублен, 2017

Мы можем сравнить параллельные истории развития двух видов древних людей — неандертальцев и сапиенсов. Обоим присущи большие черепа и более сложная, чем у их предшественников, культура. Но помимо разницы в строении тела, что особенного было именно у нашего вида?

Учитывая, что возрастание массы тела имело место на протяжении всей эволюции гомининов, относительное увеличение размера мозга началось примерно 500 тысяч лет назад, и этот процесс затронул как неандертальцев, так и сапиенсов. Тем не менее сравнительный анализ ДНК этих видов показал, что расхождения между ними коснулись такой важной сферы, как развитие и функционирование нервной системы. Некоторые из мутаций присутствуют у значительной части современного человечества, и это свидетельствует о том, что сапиенсы подверглись мощному положительному отбору.

У сапиенсов мутации затронули развитие коры головного мозга у эмбриона. Изменения коснулись и генов, регулирующих формирование связей между нервными клетками и передачу нервных импульсов. Другой пример — ген FOXP2, ответственный за освоение языковых навыков и разговорной речи. Одинаковая версия этого гена была присуща и неандертальцам, и сапиенсам, в то время как у их предков-приматов этот же ген был немного другим. Позднее у сапиенсов FOXP2 вновь подвергся мутации, и ученые связывают это с возникновением сложной артикулированной речи.

Увеличение длительности различных этапов развития как плода, так и ребенка стало одним из ключевых моментов эволюции нашего вида. Палеоантропологи считают это своеобразным проявлением неотении — феномена, присущего многим видам, заключающегося в том, что особь становится половозрелой, будучи при этом еще не до конца сформировавшейся во взрослое существо. У человека этот феномен проявляется не совсем так, как у остальных животных, однако наша недоразвитость при появлении на свет и весьма долгое детство существенно повысили возможность обучения. Это, в свою очередь, имело огромное влияние на историю человечества. Особым видом неотении можно назвать также способность людей учиться всю жизнь, сохранять детское любопытство до самой старости и питать пристрастие к различным играм.

И древние, и современные

Вот так понемногу африканские сапиенсы приблизились обликом к нам сегодняшним — скелет стал легче и гибче, череп округлился и слегка уменьшился, лицо вытянулось, а подбородок выдвинулся вперед за счет уменьшения челюстей. Это происходило не одномоментно и не одновременно — мозговой череп изменился гораздо позже лицевого.

Конечно, мы незнаем всех подробностей преображения древних людей в современного Homo sapiens, но можно ли суверенностью сказать, чем конкретно он отличается от предков и что делает его по-настоящему новым видом? Казалось бы, проще некуда: достаточно проверить, какие наши характерные черты есть у ископаемых скелетов, а каких нет.

Однако на деле все совсем не так уж просто! Прежде всего, несмотря на нашу якобы «современность», мы умудрились сохранить архаические черты, например впадины под глазными орбитами, делающие скулы рельефными. Они были характерны еще для австралопитеков! И наоборот, лицо неандертальца со смазанными скулами, на самом деле, сформировалось куда как позднее, и фактически оно было намного современнее нашего! Вдобавок ископаемых останков первых сапиенсов сохранилось обидно мало, и они, как и другие гоминины, обладают сложной смесью современных и архаических черт.

Казалось бы, эта проблема первостепенного значения не имеет, но у нее есть весьма конкретные последствия. На самом деле, когда ученым нужно определить критерии, по которым можно было бы отличить череп древнего сапиенса от черепа современного человека, возникает опасность исключить из второй категории ряд представителей сегодняшнего человечества. Это может привести к возникновению ужасного соблазна начать выяснять степень «современности» разных людей без всяких на то оснований. А мы отлично помним, чем попытки «классификации» человека кончались в прошлом (см. раздел «Существуют ли на самом деле расы?»).

На самом деле, не существует единого, общепринятого определения Homo sapiens, позволившего бы четко и недвусмысленно отделить его от других представителей рода Homo. А уж после того как анализ ДНК показал, что наш вид скрещивался и с неандертальцами, и с денисовцами, проблема терминологии стала совсем запутанной.

Некоторые палеоантропологи считают, что название нашего вида следовало бы распространить и на всех тех, с кем человек скрещивался. Поступая так, они учтут все требования к понятию биологического вида («группы особей, способной к взаимному скрещиванию, которое дает в ряду поколений плодовитое потомство»). Эти ученые настаивают на том, что, объединяя сапиенсов, неандертальцев и денисовцев в один вид, необходимо включить в него и их общего предка Homo heidelbergensis или даже Homo erectus.