Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Понятие «расы» в биологии

Биологи понимают под расой изолированную популяцию, возникшую внутри живущего в дикой природе вида и отличающуюся такими очевидными качествами, как рост, форма тела и поведение. Этот термин близок к понятию «сорт» (чаще используется для растений) или «подвид». Это определенная стадия процесса дивергенции материнского вида, которая теоретически может привести к появлению нового вида. Немного другой смысл в слово «раса» вкладывают заводчики домашних животных, контролирующие их размножение и следящие за сохранением у породы определенных внешних качеств: например, у сиамских кошек или у коров породы «обрак». Ни одно из этих определений не годится для нашего вида, ведь мы не контролируем размножение, и люди не живут в полной изоляции друг от друга.

Наука и промышленность, тем временем, усиленно продвигают медицинский аспект понятия расы. Действительно, современные техники секвенирования ДНК позволяют развивать новые направления медицины, базирующиеся на индивидуальном подходе к пациенту на основе его генома и учитывающие возможную чувствительность конкретного организма к различным патологиям и разным формам терапии. Таковы цели проектов «юо тысяч геномов», развернутых в Великобритании и Китае; они предполагают создание гигантских банков генетических данных. Лаборатории, специализирующиеся на секвенировании ДНК, отвечают за создание генных карт, фиксирующих мутации, несущие в себе потенциальную опасность для человека.

Некоторые народности действительно больше подвержены определенным заболеваниям: например, евреи ашкенази имеют мутации в генах BRCA-1 и BRCA-2, которые повышают риск возникновения рака груди у женщин. Некоторые народности, проживающие к югу от Сахары, несут в своих генах мутацию, ответственную за возникновение серповидно-клеточной анемии (но в то же время эта мутация защищает своих носителей от малярии). Лаборатории предлагают потребителям так называемые «этнические тесты», якобы позволяющие клиентам выяснить географическое происхождение их предков. Фармацевтическая промышленность разрабатывает медикаменты, якобы предназначенные для людей конкретных национальностей, как, например, препарат BiDil, который в 2005 году был раскритикован ввиду слабой изученности последствий его применения и серьезных рисков получения нежелательных побочных эффектов.

«Homo sapiens — это крошечная веточка на раскидистом древе эволюции…»

Стивен Джей Гулд, 1989

Даже в случае доказанной предрасположенности той или иной народности к тому или иному заболеванию это не означает, что болезнь предопределена нашими генами. Существует множество иных, не менее важных факторов, таких как, к примеру, социальное происхождение или культурные предпочтения пациентов. Для медиков биография и семья пациента значат гораздо больше, чем его «раса», тем более что это давно уже скорее культурная концепция, чем биологическая реальность. Так, в Европе или США ребенок, родившийся у пары, в которой один родитель имеет европейское происхождение, а второй — африканское, будет в культурном отношении восприниматься как «черный», несмотря на то что это может вообще никак не проявляться биологически. Еще одно применение генетики в медицине — учет эволюционной истории в исследовании болезней. На наших глазах формируется эволюционная медицина, одной из задач которой стало выяснение того, как естественный отбор в эпоху палеолита мог повлиять на геном современного человека, питание и образ жизни которого очень сильно изменились по сравнению с предками.

Человек будущего